カーノックのジョン・アースキン

ジョン・アースキン・オブ・カーノック（1695年11月4日- 1768年3月1日）は、スコットランドの法学者であり、エディンバラ大学のスコットランド法教授であった。彼はスコットランド法に関する著名な著作である『スコットランド法の原理』と『スコットランド法概論』を著した。

アースキン氏族の一員であるアースキンは、カードロスのジョン・アースキン（1662年 - 1743年）と、キンカベルのウィリアム・ダンダス卿の相続人である2番目の妻アン・ダンダス（ 1723年没）の6人の息子と1人の娘のうち、生き残った最年長者であった。彼の父は、1688年にイングランドに侵攻したオラニエ公ウィリアムの軍隊に加わって財を成した。彼の孫は、第2代カードロス卿デイヴィッド・アースキンである。^{[ 1 ]}

アースキンは法律を学び、1719年に弁護士会に入会し、数年間弁護士として活動したが、特に目立った功績はなかったようだ。しかし、1737年にエディンバラ大学のスコットランド法教授のポストが、現職のアレクサンダー・ベインの死去により空席となった。エディンバラ大学は近代（つまり宗教改革後）の大学であるため、教授の任命は市議会が行い、市議会は弁護士会に2名の候補者を推薦するよう依頼した。2人目は通常、必ず辞退する人物であったため、ジョン・アースキンがもう1人の候補者であったという事実は、彼が当時弁護士業界でいかに高く評価されていたかを示している（もっとも、アースキン家とダンダス家のつながりも影響したことは間違いない）。

アースキンは学生の授業料に加えて年間100ポンドの支給を受けていた。どうやら彼の講義は非常に人気があり、彼は学生のために、ジェームズ・ダルリンプル初代ステア子爵の広く使われていた『スコットランド法の制度』に代わる最新のテキストを作成することにした。アースキンはマッケンジーの著作の簡潔さを拡張し、不足している部分を補い、最新のものにしたいと考えていた。アースキン自身の著作『スコットランド法の原理』は、その構成においてマッケンジーの本の影響を受けている。この著作は「明快な構成と、法の主要原則の簡潔かつ明瞭な説明で際立った作品」と評されている。^{[ 2 ]}

アースキンは1765年に教授職を退き、新たな著作『スコットランド法学概論』の執筆に専念した。1768年3月1日に死去するまでに、彼はこの著作をほぼ完成させていたが、完全な完成には至らなかった。完成は「法律の友人」が他の弁護士たちと協議して行った。これは明らかに、啓蒙主義の偉大なプロジェクトの一つ、すなわち法体系化の一環であった。これは容易な仕事ではなかったが、1773年の出版以来、常に改訂されながらも絶版になったことがないという事実から、その成功がうかがえる。批判者もいたし、死後出版であることが明白な箇所もある。また、多くの人が、あまりにも学術的すぎて（日常的な法律実務に対する感覚が乏しい）と感じていた。しかし、この著作はすぐに信頼できる参考書としての評判を確立し、おそらくスコットランドの裁判所でこれほど頻繁に引用された書物は他にないだろう。

アースキンは2度結婚した。1719年に最初の妻としてジェームズ・メルヴィルの娘マーガレットと結婚した。彼らの息子は影響力のある神学者ジョン・アースキンである。1729年に2番目の妻としてキアのジェームズ・スターリングの娘アンと結婚した。この結婚で生まれた息子ジェームズ・アースキンの子孫には、ジョン・アースキン、サー・デイヴィッド・アースキン、サー・アーサー・アースキン、サー・ジェームズ・アースキン、サー・ジョージ・アースキンなど、名声を得た者が何人もいる。アースキンは1768年3月に72歳で亡くなった。^{[ 3 ]}