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ジョン・バジャー・バチェルダー（1825年9月29日 - 1894年12月22日）は、肖像画家、風景画家、石版画家、写真家であったが、南北戦争におけるゲティスバーグの戦いに関する19世紀の最も著名な歴史家として最もよく知られている。彼は、19世紀後半におけるゲティスバーグ戦場の保存と記念化において中心的な役割を果たした。
バチェルダーはニューハンプシャー州ギルマントンで生まれた。[ 2 ]彼はペンブロークのオールデン・パートリッジ大尉の軍事学校で教育を受け、その後ギルマントンのアカデミーに進学した。最終的にペンシルベニア州レディングに移り、後にペンシルベニア軍事研究所として知られるようになる学校で働き、1851年に校長となった。彼はペンシルベニア州民兵隊に関わり、1852年に大佐に任命され、その称号は彼の生涯を通じて彼に付きまとった。
1853年、バチェルダーはニューハンプシャーに戻り、エリザベス・バーバー・スティーブンスと結婚し、画家としてのキャリアをスタートさせた。エリザベスはベンジャミン・バトラー将軍の姪であった。軍事に関わった短い期間から、彼は生涯にわたって軍事に関心を持ち続け、1861年に南北戦争が始まると、すでにバンカーヒルの戦いに関するメモを集め、その戦いを正確に描写した絵を描こうと計画していた。信頼できる資料を見つけるのが難しいことに気づいた彼は、決定的な戦いに立ち会うことを期待して、北軍のポトマック軍に同行することを決意した。そこで彼は戦場の地形を調査し、参加者にインタビューを行い、戦いの歴史を文章と図版でまとめた作品を出版できると考えたのである。
バチェルダーは陸軍にとって歓迎すべき存在であり、彼の個人文書には、彼の仕事ぶりを称賛する著名な将軍たちからの手紙が数多く残されている。例えば、ジョン・C・コールドウェル准将は 1863年初頭に次のように記している。「バージニア州フェアオークスで、私はバチェルダー氏に頻繁に会いました。当時、彼はセブンパインズとフェアオークスの戦いの様々な局面をスケッチしていました。いくつかのスケッチを見せてもらいましたが、私がこれまで見た中で群を抜いて正確なものだと思います。」
バチェルダーの最も有名な業績は、 1863年7月1日から3日にかけてのゲティスバーグの戦いの後、彼の残りの人生の大部分を占めることになるものであった。彼は馬に乗って地形を調査し、戦場の等角投影図を作成した。彼は野戦病院を訪れ、両軍の負傷兵に聞き取り調査を行い、戦闘に参加したすべての部隊の位置を地図上に特定した。その年の秋、彼はゲティスバーグのパノラマ図を出版した。彼は陸軍の冬営地を訪れた際、ポトマック軍のすべての連隊と砲兵隊の指揮官に聞き取り調査を行ったと主張している。その後、彼は戦場で再会を組織し、退役軍人とともに戦場を巡り、戦いの重要な地点を特定するために木の杭を地面に打ち込んだ。
1870年、著名な画家ジェームズ・ウォーカーは、バチェルダーの依頼を受け、ピケットの突撃を描いた「ゲティスバーグの戦いにおけるロングストリートの攻撃の撃退」と題された巨大な作品（縦7.5フィート、横20フィート）を制作した。バチェルダーは作品に添えるガイドブックを執筆し、このキャンバスを携えて全米各地を巡り、講演を行った。1873年には、ゲティスバーグの戦いに関するガイドブックを出版し、一般の人々から好評を博した。
バチェルダーのゲティスバーグへの貢献は芸術的なものだけにとどまりません。1883年から1887年まで、彼はゲティスバーグ戦場記念協会の銘板と伝説の監督官を務め、おそらく誰よりも北軍と南軍両方の記念碑や戦場標識の設置に責任を負っています。彼は「木立」という言葉を作り出し、有名なピケットの突撃が最高潮に達した「南軍の最高水位」という概念を考案しました。戦場にある記念碑のほとんどすべてに、彼の影響が見られます。[ 3 ]
1880年、ラザフォード・B・ヘイズ大統領は 、ゲティスバーグの戦いの詳細な歴史を執筆するためにバチェルダーに5万ドルを支給する法案に署名し、これを法律として成立させた。バチェルダーは公式記録と自身が行ったインタビューに基づいて原稿を執筆したが、事件から何年も経ってからまとめられた報告書よりも正確だと考えられる個人的なインタビューが、1886年10月にワシントンに送付した2,550ページのうち約10%にしか反映されていないとして、一部の歴史家から批判を受けた。南部の歴史家たちはまた、彼がインタビューした南軍将校が非常に少なかったことにも不満を述べた。
バチェルダーのゲティスバーグでの活動は、1880年3月17日にサウスカロライナ州選出のウェイド・ハンプトン上院議員 が上院軍事委員会から提出した報告書の中で詳細に記述されている。
軍事教育を受け、歴史を愛好していたバチェルダー氏は、ゲティスバーグの戦いの1年以上前の1862年初頭に前線に赴き、南北戦争で最も重要な戦いが行われた際にデータを収集できる立場にいたようだ。いくつかの戦闘の詳細をまとめた後、彼は戦死者が埋葬される前にゲティスバーグの戦場に到着し、84日間滞在して戦場の地図を作成し、病院で負傷者を見舞い、許可を得て療養中の将校たちを戦場に連れて行き、彼らの位置と動きを指摘して確認した。この期間中、これらの関係者からのメモが詰まった本が、戦闘から数週間以内に入手された。こうして入手した情報とスケッチをもとに、彼はポトマック軍を訪れ、1863年から64年の冬を各連隊と砲兵隊の将校たちとの協議に費やし、彼らの会話と説明を注意深く記録し保存した。戦争終結後、バチェルダー氏は、以前から親交のあった多くの将校たちに、歴史調査のためにゲティスバーグを訪れるよう招待状を送った。この招待は1000人以上が受け入れ、そのうち49人は将軍であった。こうして築かれた人脈から、過去16年間にわたり、ゲティスバーグの戦いに関する非常に貴重な書簡のやり取りが生まれた。
—ウェイド・ハンプトン上院議員、1880年3月17日、米国上院軍事委員会報告書
バチェルダーは1894年、マサチューセッツ州ハイドパークで肺炎のため亡くなった。遺体はその後、79マイル離れた場所まで運ばれ、13歳で亡くなった一人娘シャーロットの隣に埋葬された。彼らの墓は、ニューハンプシャー州ノッティンガムのスティーブンス・ヒル・ロードにある小さな家族墓地にあり、実家からほど近い。未亡人エリザベスは1914年に亡くなり、夫と娘の隣に埋葬された。