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ヨハン・ゴットフリート・ガレ（1812年6月9日 - 1910年7月10日）は、ドイツのラディス出身のドイツ人天文学者で、ベルリン天文台に勤務し、1846年9月23日に学生のハインリヒ・ルイ・ダレストの助けを借りて、海王星を初めて観測し、特定した人物である。ウルバン・ル・ヴェリエは海王星の存在と位置を予測し、ガレに座標を送って検証を依頼した。[ 1 ]ガレはル・ヴェリエの手紙を受け取ったその夜に、予測位置から1度以内の海王星を発見した。海王星の発見は、天体力学の劇的な検証として広く認識されており、19世紀の科学における最も注目すべき瞬間の1つである。
ガレは、グレーフェンハイニヒェン近郊のラディスの西2kmにあるパプストの森の家（パプストハウス）で、タール炉の操業者であったヨハン・ゴットフリート・ガレ（1790-1853）とマリー・アンリエット・パニエ（1790-1839）の長男として生まれた。 [ 2 ]彼はヴィッテンベルクのギムナジウムに通い、1830年から1833年までベルリンのフリードリヒ・ヴィルヘルム大学で学んだ。彼はグーベンのギムナジウムで数学と物理の教師になった。その後、ベルリンのギムナジウムに移った。
彼は1835年、ベルリン天文台が新設された直後にヨハン・フランツ・エンケの助手として働き始めた。ガレはその後16年間そこで働き、特に口径9ゾル（約22.5cm ）のフラウンホーファー屈折望遠鏡を使用した。1838年には土星の内側の暗い環を発見した。1839年12月2日から1840年3月6日にかけて、彼は3つの新しい彗星を発見した。
1845年、ガレは哲学博士号を授与された。彼の博士論文は、オーレ・レーマーが1706年10月20日から23日にかけて観測した星や惑星の経度通過に関する観測結果を要約し、批判的に考察したものであった。
1845年のほぼ同時期に、彼は論文のコピーをウルバン・ルヴェリエに送ったが、返事を受け取ったのは1年後だった。1846年9月18日に送られた論文は、9月23日の朝にガレに届いた。ルヴェリエは天王星の軌道の摂動を研究しており、そこからまだ発見されていない惑星の位置を導き出し、ガレにその対応する空の領域を探すよう依頼した。その夜（エンケが自身の判断に反して探索を許可した後）、ガレは助手ハインリヒ・ルイ・ダレストと共同で、計算された位置からわずか1度しか離れていない8等級の星を発見したが、これはベルリン・アカデミー星図には記録されていなかった。次の2晩にわたって、その天体の固有運動が4秒角であることが測定され、それが惑星であることが確定し、ルヴェリエはそれを海王星と命名することを提案した。ガレは常に海王星の発見者として認められることを拒否し、その発見はル・ヴェリエによるものだと主張した。
1847年、ガレはフリードリヒ・ヴィルヘルム・ベッセルの後任としてケーニヒスベルク天文台長に指名された。フリードリヒ・ヴィルヘルム4世による正式な指名が事実上発効する前に、ガレはカール・グスタフ・ヤコブ・ヤコビが主導した陰謀のため、1848年初頭に申請を取り下げた。[ 3 ]
1851年、彼はブレスラウ（現在のヴロツワフ）に移り、地元の天文台の所長となり、1856年にはシュレージエン・フリードリヒ・ヴィルヘルム大学ブレスラウの天文学教授となった。彼は45年以上ブレスラウで働き、1875/76年度には学長に選出された。[ 4 ]ブレスラウでは、惑星の軌道の正確な決定に取り組み、オーロラの高さと流星の経路を計算する方法を開発し、1894年までに発見された414個の彗星すべてのデータを（息子の助けを借りて）1つの著作にまとめた。その他にも、地球の磁場と気候学に関心を持っていた。彼は合計で200以上の著作を発表した。
1897年、ガレはポツダムに戻り、1910年に98歳で亡くなった。妻と2人の息子、アンドレアス・ガレとゲオルク・ガレ（1860年～1946年）が遺された。
彼の生誕地に近いグレーフェンハイニヒェンという町は、1977年に彼を記念する碑を建立した。
月面にある2つのクレーターと、火星にある「ハッピーフェイス」と呼ばれるクレーター、小惑星2097ガレ、そして海王星の環は、彼の功績を称えて命名されている。
ブレスラウ（現在のヴロツワフ）では、ガレを記念して、通りの一つが彼の姓にちなんでガレ通りと名付けられました。この名前は第二次世界大戦終結まで有効でした。現在の名称はワピエンナ通り（ポーランド語で石灰岩の意味）です。[ 5 ] [ 6 ]