ジョー・マーフィー（アイスホッケー）

ジョー・マーフィーは、1986年のNHLドラフトでデトロイト・レッドウィングスに指名され、NCAAカレッジ選手として初めて全体1位指名を受けた^{[ 1 ]} 。マーフィーはミシガン州立大学で傑出したセンターだったが、デトロイトではスティーブ・アイザーマンとアダム・オーツが第1ラインと第2ラインを担当していたため、レッドウィングスでは自分のプレーを伸ばす余地がほとんどなかった。彼はプロ1年目の大半を、レッドウィングスのファームクラブであるアディロンダックのアメリカン・ホッケー・リーグで過ごした^{[ 2 ]}。

翌シーズン、マーフィーはAHLとNHLを行き来し、右ウイングに転向後、デトロイトで50試合に出場した。彼は10ゴール19ポイントしか挙げられず、1988-89シーズンの大半をマイナーリーグで過ごすことになったが、そこで彼は47試合で31ゴール66ポイントを挙げ、真価を発揮した。その春、マーフィーはアディロンダック・レッドウィングスで重要な役割を果たし、カルダーカップを獲得して、プロとしてのブレイクシーズンを締めくくった。翌シーズン、1989-90シーズン、マーフィーはレッドウィングスでシーズン最初の9試合で3ゴールを挙げた。その後、彼はジミー・カーソンとケビン・マクレランドがレッドウィングスに、マーフィー、アダム・グレイブス、ペトル・クリマ、ジェフ・シャープルズがエドモントンに送られる大型6選手トレードの一環としてエドモントン・オイラーズに移籍した。^{[ 2 ]}

オイラーズでは、マーフィーは若くて有望な選手たちの中心に加わったが、62試合で7ゴール25ポイントと成長が停滞しているように見えた。しかし、その春のプレーオフで、彼はギアを一段上げた。ジョン・マックラー監督は​​、マーフィーをアダム・グレイブスとマーティン・ジェリナスと共に「キッド・ライン」と呼ばれるラインに組み入れた（マーフィーとグレイブスは21歳、ジェリナスはわずか19歳だった）。そこで彼は大成功を収め、22のプレーオフゲームで14ポイントを挙げ、ボストン・ブルーインズを破ってスタンレーカップ優勝を果たすオイラーズに堅実なセカンドスコアリングをもたらした。「プレーオフの3試合目くらいに僕たちのラインが組まれたんだけど、覚えているのは『さあ、出て行って一生懸命やろう』って言ったことだけだ」とジェリナスは1990年のカップチームについて語った。「マーフィーはスキルが高かったし、グレイブスは大きくて力持ちだった。僕たち3人が合わさって、かなり良いエネルギーと大きな盛り上がりを生み出したんだ。」タイミングよくゴールを決めることができたが、それ以上に重要なのは、氷上にいるときに自分たちで物事を起こしていたことだ」^{[ 3 ]}

マーフィーは翌年、この成功を足がかりに27ゴール62ポイントを記録し、さらにその翌年にはキャリアベストとなる35ゴール82ポイントを記録してさらに成長した。その春、マーフィーは予想外の活躍を見せたオイラーズをカンファレンス決勝まで導いたが、シカゴに敗れた。しかし、わずか16試合のプレーオフでチームをリードする24ポイントを獲得したマーフィーは、チームが決勝ラウンドに進出しなかったにもかかわらず、ポストシーズンの得点ランキングで4位に入った。この飛躍的な攻撃成績は、シーズン終了後に契約が満了するマーフィーにとって絶好のタイミングだった。マーフィーとオイラーズのゼネラルマネージャー、グレン・サザーは夏の間、新契約の交渉を試みたがうまくいかず、最終的にトレーニングキャンプ前の9月に両者の差が30万ドルとなり、交渉は決裂した。^{[ 4 ]}マーフィーが契約を拒否したため、1992-93シーズンはコロニアル・ホッケー・リーグのデトロイト・ファルコンズで練習し、2月まで実現しないトレードを待つという形で続いた。^{[ 4 ]}

マーフィーはシカゴ・ブラックホークスにトレードされ、オプション1年付きの3年契約を結び、シーズン最後の19試合でチームに加わり、7ゴール17ポイントを記録した。シカゴでの最初のフルシーズンである1993-94シーズンでは、マーフィーは31ゴール70ポイントを記録し、ブラックホークスでの最高のシーズンとなった。翌年、マーフィーはロックアウトで短縮されたシーズンで、23ゴールを挙げてホークスの得点王となり、40試合で41ポイントを記録した。

1995-96シーズン、彼は24ゴールを挙げたが、これは前シーズンより30試合多く出場したにもかかわらず、わずか1ゴール増に過ぎなかった。また、70試合で51ポイントに落ち込み、前シーズンの1試合平均1ポイントというペースを大きく下回った。さらに懸念されたのは、彼がタフガイのジム・カミンズと並んで、プラスマイナス評価がマイナスの2人のフォワードのうちの1人だったという事実である。トニー・アモンテとエリック・デイズという2人のウイングが主要な得点源として彼を凌駕したため、シカゴは春に契約が満了した際に彼の契約を更新しなかった。

1996年7月3日、マーフィーはセントルイス・ブルースと3年間1000万ドルの契約を結んだ^{[ 5 ]}が、20ゴール45ポイントを記録したものの、新契約に伴う高い期待には応えられなかった。翌シーズン、彼は29試合でわずか4ゴール13ポイントしか記録できず、ブルースは彼をディフェンスのトッド・ギルとのトレードでサンノゼ・シャークスに移籍させた。高額契約のため、ブルースはこの取引を成立させるためにサンノゼに現金も送る必要があった^{[ 6 ] 。}

シャークスでは、マーフィーは復調し、10試合で9得点を挙げ、翌年にはチーム最多の25得点を記録し、48得点でチーム2位の成績を残した。しかし、その成功にもかかわらず、オフシーズンにフリーエージェントとしてチームを去り、引き取り手を見つけることができなかった。

オフシーズンが過ぎてもマーフィーは仕事が見つからず、最終的に1999年11月にニューヨーク・レンジャーズのトライアウトを受けることができた。レンジャーズのゼネラルマネージャー、ニール・スミスは、マーフィーがアディロンダックでプレーしていた時にGMを務めていたため、二人の間には多少の縁があった。しかし、トライアウトは非常に短命に終わり、マーフィーはレンジャーズでのトライアウト開始から1週間も経たないうちにボストン・ブルーインズと契約を結んだ。レンジャーズはオファーに同額を提示する機会を与えられなかったため、この状況に拒絶されたと感じ、マーフィーはスミスによってスティックが半分に切断され、スケート靴の1つが「川に投げ込まれた」という奇妙な告発をした。^{[ 7 ]}

ボストンでのマーフィーの状況もあまり良くなかった。彼はブルインズでわずか26試合しかプレーせず、「コーチのパット・バーンズに罵詈雑言を叫んだ」としてチームから無期限出場停止処分を受けた。^{[ 8 ]}マーフィーはブルインズのロッカールームで友人はほとんどおらず、チームメイトの仕事に対する倫理観に疑問を呈し、チームメイトとコーチ陣の両方に文句を言うことで知られていた。「これはしばらく続いていた」とバーンズは出場停止処分の際に語った。「選手たちも私ももう我慢の限界だ」^{[ 9 ]}マーフィーを獲得しようとするチームを見つけることができなかったブルインズは、このウイングをウェイバーにかけ、ワシントン・キャピタルズが獲得した。^{[ 10 ]}

ワシントンでは、マーフィーには非常に短い猶予しか与えられなかった。チーム関係者は、マーフィーの元コーチやチームメイトに話を聞いてから主張をし、ゼネラルマネージャーのジョージ・マクフィーは、マーフィーがチームに何らかの問題を起こしたらすぐに放出すると述べていた。^{[ 8 ]}マーフィーはその後2年間でワシントンで43試合に出場したが、特に不名誉な形でキャリアを終えた。2000-01シーズンの開幕から14試合で1ゴール6ポイントしか挙げていなかったマーフィーは、ニューヨークで口論に巻き込まれた。チームの夕食とナイトクラブへの旅行の後、マーフィーは女性をリムジンに誘おうとした。彼女は拒否し、喧嘩になり、女性の連れの男性がマーフィーの頭をボトルで殴った。^{[ 11 ]}

翌日、キャピタルズはマーフィーをアメリカン・ホッケー・リーグ傘下のチームに派遣した。マーフィーはチームへの報告を拒否し、チームから出場停止処分を受け、その後プロホッケー選手としてプレーすることは二度となかった。マーフィーは、事件が仕事で出張中に起きたため、労災補償を申請しようとしたが、認められなかった。雇用サービス局は、マーフィーが仕事でニューヨークに滞在しており、夕食会はチームのイベントであったものの、夕食後にマーフィーが立ち寄ったバーは仕事とは何の関係もないと判断した。マーフィーはこの決定を不服として控訴したが、敗訴した。