ジミー・ヤング（ボクサー）

ジミー・ヤング（1948年11月14日^[1] - 2005年2月20日）は、アメリカのプロヘビー級ボクサー。ヤングは、ぎこちない防御的なスタイルとカウンターパンチで知られていた。1970年代のトップ候補の一人で、1976年にモハメド・アリに物議を醸す全会一致の判定で敗れた後、1977年にジョージ・フォアマンに勝利した。ヤングは、ロン・ライルを2度ポイントで破ったことや、 1977年後半のタイトルエリミネーターで当時のナンバーワン候補のケン・ノートンにスプリット判定で敗れたことなど、同時代の多くの重要なボクサーと戦った。仲間のボクサー、ボビー・ワッツは彼のいとこであった。

経験の浅いヤングは、プロ11戦目で挑戦者のアーニー・シェーバーズと対戦した。当時42勝2敗の戦績だったシェーバーズは、ヤングに初のノックアウト負け、4敗目となった。ヤングは打撃の応酬を試み、序盤で圧倒的な序盤攻撃で知られる 階級で最も強力なパンチャーの一人^{[2]に捕まった。}

この敗北の後、ヤングはその後3年間無敗をキープし、その中には挑戦者ロン・ライルに勝利したことや、アーニー・シェイバーズとの再戦で物議を醸した引き分けなどがあり、多くの観戦者がヤングの勝利と評価した。^{[3]ヤングの勝敗が改善したのは、この破壊的な打者との前回の試合以来、防御力が向上したことが大きな要因である。ヤングはシェイバーズに勝利することができなかったが、ヘビー級チャンピオンの}モハメド・アリとのタイトル戦を獲得するには十分だった。

ヤングは、 1976年4月30日、メリーランド州ランドーバーのキャピタル・センターで世界ヘビー級タイトルをかけてモハメド・アリと対戦した際に広く世間の注目を集めたが、ボクシング界では既に彼の実力に気づいていた。アリの体重は230ポンドで、その時点までのアリの試合の中では最も重く（トレバー・バービックとの試合では236.25ポンドだった）、そのため試合中は動きが遅く、動けなかった。アリより7歳年下で21ポンド軽いヤングは、遠距離から積極的に戦う戦略を採用し、アリのカウンターパンチをかわしたり受け流したりしながら軽い打撃を何度も繰り出し、威力は低いがポイントを獲得するのに効果的なボディーブローを使った。接近戦では、ヤングは受け身になった。可能な限り後退するだけでなく、ヤングはアリが頭部に打撃を食らわせて「ラビットパンチ」で審判から非難される危険を冒さないように、頭を低く下げることが多かった。アリがリング内にいてヤングがロープに背を向けているとき、ヤングは頭や上半身をわざとリングのロープの外側に出し、レフェリーがリングに入って両者を引き離すよう仕向けた。これはボクシングの斬新な戦術だったため、アリの試合を無力化する手段だとする意見と、アリが有利な状況になるたびに戦術的な試合停止を強いるスポーツマンらしくない手段だとする意見の間で意見が分かれた。試合中のある時点で、レフェリーはヤングがロープの外にいたためカウントを開始した。試合は15ラウンドまで行われ、アリ有利の一方的な全会一致の判定で物議を醸した。レフェリーのトム・ケリーは72対65で採点し、ラリー・バレットとテリー・ムーアはそれぞれ70対68と71対64で採点した。^[4]

リングサイドで解説していたアリのライバル、ケン・ノートンは、自身のスコアカードでは試合は互角だった。リング誌の元編集者レスター・ブロムバーグは、この判定を「茶番」と呼んだ。ニューヨーク・デイリー・ニュースの記者ディック・ヤングは、「（アリの勝利は）英雄崇拝の審判3人のおかげだ。投票した審判を含め、多くの人は、自分たちのスーパーヒーローの1人が期待通りに機能しないと、自分が見たものを信じようとしないと思う」と述べた。試合のテレビ放映後、多くの視聴者が判定について不満を述べるために放送局に電話をかけ、アリの専属トレーナーであるアンジェロ・ダンディーは、これがアリの「最悪の試合」だったと公言した。試合後、スポーツメディアの複数の方面からアリに引退を求める声が上がった。^[5]

ヤングは、1976 年 11 月の再戦で、巧みな防御と素早い攻撃スタイルでライルを破った。ヤングは年上のファイターを圧倒し、ある審判の採点では、12 ラウンド中 11 ラウンドでヤングが勝利したとされた。

1977年3月、ヤングはプエルトリコのサンファンでジョージ・フォアマンと対戦した。フォアマンは「ジャングル大決戦」でモハメド・アリにタイトルを奪われて以来、トップ候補のロン・ライルとジョー・フレージャーに勝利し、 5連勝中だった。

ヤング対フォアマンの試合は、6ラウンドまでは比較的安定していた。序盤は、ヤングと彼のコーナーが、フォアマンの肘打ちについて不満を漏らし、審判から減点処分を受けた。試合前半、ヤングはやや型破りなボクシング技術と優れたディフェンスで危険を回避し、パンチの速さでカウンターを放った。6ラウンドでは、彼自身もやや攻撃的になり、フォアマンにクリーンなパンチを何度も繰り出した。^[6] 7ラウンド開始11秒後、フォアマンは左手でボディパンチを放ち、すぐに力強い左手で頭部を攻撃した。ヤングはよろめいて背を向け、倒れそうになり、フォアマンは優位に立とうとしたが、ヤングはなんとかラウンド終了まで生き延びた。試合後のテレビでのコメントで、彼はそれを「必死の思い」と表現した。ほぼノックダウンされた後、ヤングは立ち直り、自らも素晴らしいパンチを何度も放った。試合が進むにつれて、フォアマンの目は腫れ上がり、パンチの威力は失われていった。試合の残り時間、フォアマンはリングを遮断しようとし、ビッグノックアウトを狙って前進を続け、逃げ回るヤングのパンチを受け止めた。最終ラウンドでヤングはフォアマンをノックダウンし、12ラウンド判定で満場一致の勝利を収めた。リングは、ヤング対フォアマンの試合を1977年の「年間最優秀試合」に選んだ。ヤングは、1977年にフォアマンが初めて引退する前に彼を倒した2人のうちの1人としてアリに加わった。

今やナンバー2の候補者となったヤングの次の試合は、ナンバー1の候補者であるケン・ノートンとの義務的な世界タイトル獲得者決定戦だった。ヤングはアリに敗れて以来5連勝していた。

1977年11月、ネバダ州ラスベガスのシーザーズパレスで行われたノートン戦でヤングは物議を醸すスプリット判定で敗れた。会場で観戦していた多くの観客は、ヤングが勝者とされるべきだと感じていた。ヤングは巧妙にボクシングし、ノートンを右パンチでこっそりと誘い出したが、ノートン自身は危険なほど前に出て、いつもの彼のベストスタイルで攻め込んだ。2人はノートンが2度目のアリ戦に向けてトレーニングしていたときにスパーリングをしたことがある。^[7]ノートンは、最初に頭部に打たれたパンチがほとんど当たらないことに気づき、両手で激しく攻撃して肋骨を叩き、次に強力な頭部ショットを繰り出した。^[8]試合は15ラウンドに設定されていた。これは非タイトル戦としては異例のことだったが、エリミネーターとしての重要性からこの形式が採用された。後にWBCタイトル戦としてレトロ指定されるこの試合の重要性から、当時の世界チャンピオン、モハメド・アリを含む大勢の観客が試合を見に集まった。この試合の勝者はヘビー級チャンピオンシップに挑戦するはずだったが、 1978年2月15日にモハメド・アリから番狂わせの勝利でチャンピオンシップを獲得したレオン・スピンクスは、WBCタイトルをかけてノートンと戦う代わりにアリとの再戦を選んだ。その結果、ノートンはWBCチャンピオンベルト を授与された。

ヤングはまたも僅差の判定負けで士気を失い、徐々に調子を落とした。1978年6月、悪化の一途をたどる体調不良が問題となり、ヤングは有望なオシー・オカシオにポイントで負けた。1979年1月の再戦ではオカシオの方が優勢だったが、再びオカシオが勝利し、世界チャンピオンのラリー・ホームズと対戦した。

ヤングはランク外のウェンデル・ベイリーとの3ラウンドの激戦に勝利し、かつての調子の片鱗を見せた。しかし、その他の注目すべき試合ではヤングの成績は芳しくなかった。4ラウンドで圧倒された試合で、新ヘビー級候補のジェリー・クーニーにカットを命じられ、試合を止められた。また、別の有望株で将来のヘビー級チャンピオンであるマイケル・ドークスにもポイントで敗れた。1979年のドークスとの試合では、ヤングはトレーニング不足で体調を崩し、体重は229ポンドで、キャリアを通じてほぼ最高で、理想の戦闘体重よりも約15ポンド重かった。しかし、ヤングは1979年12月に行われた英国チャンピオンのジョン・L・ガードナーとの試合に向けて減量することができた。ヤングはガードナーをポイントで打ち負かし、10ラウンドでノックダウンした。ガードナーに対する勝利、マービン・スティンソン、ジェフ・シムズに対する勝利は、おそらく彼の最後の注目すべき勝利であった。

1981年以降、ヤングは復帰の兆しを見せ、それまで無敗だったゴードン・ラセットにTKO勝ちするなど5連勝した。しかし1982年、ヤングの復帰は、将来のチャンピオンであるグレッグ・ペイジにポイントで敗れたことで短く終わった。ヤングは新進気鋭の選手たちの「試金石」となり、トニー・タッカーやトニー・タブスといった将来のチャンピオンに判定負けした。ヤングは1988年まで戦い続けたが、結果はまちまちだった。39歳で引退した。

ボクシング選手としてのキャリアを終えたヤングは、金銭面、薬物、法律面での問題を抱えていた。薬物所持容疑の法廷審問で、フィラデルフィアの公選弁護人は、ヤングはリングで過ごした時間により慢性外傷性脳損傷の症状を抱えていたと主張した。 ^[9]ボクシング界の有名人のイベントで、ザ・リングはヤングが家族の助けを必要としているようだと報じた。^[要出典]晩年はボクサー認知症を患っていたと報じられた。 ^[10]

ヤングは2005年2月20日、フィラデルフィアのハーネマン大学病院で心臓発作のため56歳で亡くなった。彼はフィラデルフィアのマウントピース墓地に埋葬された。^[11]

• ジミー・ヤング、ヘビー級挑戦者（1979年）、E・ドランとR・リトルによる伝記^[12]

• BoxRec のジミー・ヤングのボクシング記録(登録が必要)