ジム・フレンチ（カウボーイ）

ジム・フレンチ
ジム・フレンチの写真と思われる、 1878年頃
職業	カウボーイ
組織	リンカーン郡規制当局

ジム・フレンチはニューメキシコ準州のカウボーイでした 。「ビッグ・ジム」または「フレンチー」と呼ばれ、1878年のリンカーン郡戦争の主要参加者でした。

リンカーン郡の取締官やビリー・ザ・キッドの関係者の中で、フレンチは最も謎に包まれている。フレンチがどこから来たのか、ジョン・タンストールの下で働くようになった経緯など、フレンチについてはあまり知られていない。フレンチは大柄で力持ちの男で、インディアンのハーフとも黒人のハーフとも言われている。

フレンチは、1878年3月9日のブラックウォーターでのウィリアム・モートン、フランク・ベイカー、ウィリアム・マクロスキー殺害など、戦争中のレギュレーターズのすべての重要な出来事に立ち会っていた。1878年4月1日、リンカーンでのウィリアム・ブレイディ保安官射殺事件（フレンチと5人の仲間がブレイディと副保安官を殺害）の後、彼とビリー・ザ・キッドは物陰から抜け出し、表面上はアレクサンダー・マクスウィーンの逮捕状を取るためと称してブレイディの遺体に駆け寄った。銃撃を生き延びた副保安官ビリー・マシューズが発砲した。彼の銃弾は2人を負傷させ、フレンチは重傷を負ったため移動できず、レギュレーターズが彼を町から密かに連れ出すまで1日友人の家の床下に隠れていた。そのわずか3日後、ジム・フレンチは仲間とともにブレイザーズミルでのバックショット・ロバーツとの銃撃戦に立ち会い、レギュレーターズのキャプテン、リチャード・M・ブリューワーが殺された。

1878 年 7 月にレギュレーターズがリンカーンに閉じ込められたとき、フレンチはマクスウィーンとビリー・ザ・キッドと共に燃えるマクスウィーンの家に閉じ込められた。5 日間の試練の間、フレンチは不安定で危険なままだった。叫び声による交渉の最中、周囲の人々がライバルのジェームズ・ドランに対するレギュレーターズの逮捕状を見せるよう要求すると、フレンチは「逮捕状は銃の中にある、このクソ野郎どもめ!」と叫び返した。7 月 19 日に家に火が放たれたとき、フレンチとビリー・ザ・キッドはレギュレーターズを裏口から導き出し、マクスウィーンを含む仲間数名が裏庭で射殺される中、逃げ出した。

1878 年の秋までに戦争は終わり、レギュレーターズは解散しました。フレンチはニューメキシコを離れ、後にオクラホマ州ケオタ近郊の新しい家から友人に手紙を書きました。

フレンチは、1879 年 6 月 21 日にニューメキシコ州リンカーン郡で盗まれた牛をめぐる口論で殺されたという噂があったが、これはありそうにない。南米に行ったという説もある。ジム・フレンチという男が 1895 年 2 月 6 日にオクラホマ州カトーサの店を強盗しようとして殺されたが、この男がリンカーン郡戦争のジム・フレンチであることを示すものは何もない。同僚のジョージ・コーは1927 年に、フレンチは「約 3 年前」オクラホマで撃たれたと述べた。ジム・フレンチの運命は、彼の出自と同じくらい謎のままである。

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映画『ヤングガン2』では、ジム・フレンチは仲間のレギュレーターであるヘンリー・ブラウンと組み合わされ、ヘンドリー・フレンチという合成人物として登場した。^[1]俳優アラン・ラックが演じるフレンチは内気で不器用な人物だが、映画の中ではどちらの無法者とも実際の類似点はほとんどない。

• 『ビリー・ザ・キッド：短く暴力的な人生』、ロバート・M・アトリー著、ネブラスカ大学出版、1989年。
• 『リンカーン郡戦争 ドキュメンタリー史』フレデリック・ノーラン著、オクラホマ大学出版局、ノーマン、1992年。