ジェイの墓

墓の発見に関する初期の新聞記事は、 1851年1月23日付のノース・デボン・ジャーナル紙の5ページ、「郡のニュース」欄に掲載されている。

数日前、プロスペクトのジェームズ・ブライアント氏の邸宅ヘッジ・バートンで、ブライアント氏に雇われた数人の男たちが道の土の堆積物を取り除いていたところ、墓らしきものを発見した。さらに調査したところ、遺体の骨格が見つかり、調査の結果、それはアン・ジェイという女性の遺体であることが判明した。アン・ジェイは3世代ほど前にフォーダーという場所の納屋で首を吊り、当時の慣習に従ってフォー・クロス・レーンに埋葬された。^{[ 4 ]}

1876年、ロバート・ダイモンドは、ワイドコム・イン・ザ・ムーア教区とその周辺地域に関する「古今東西の事物」と題する書籍を編集・出版し、その中に以下の内容が記されている。

道端にある簡素な塚と粗末な墓石は、比較的新しい墓の跡を示している。ケイという名の貧しい老女が首を吊って自殺し、キリスト教の埋葬の儀式も受けずに、この十字路の下に埋葬された。この辺りにはこのような自殺者の墓が数多くあり、田舎の人々は夜にこの場所を通ると身震いする。 ^{[ 5 ]}

1881年10月発行の『ウェスタン・アンティクアリー』 第1巻で、FB・ドヴェトンという人物が、ヘイ・トーへ向かう道の脇で見つけた墓について詳しい情報を求めた。ドヴェトンのガイドは、

それは「ジェイの墓」と呼ばれ、何年も前にマナトンの納屋で首を吊って自殺した若い女性の墓で、その後、遺骨がここに埋葬された。^{[ 6 ]}

同月後半に公表されたドヴェトンの問い合わせに対する回答の中で、PFSアメリーはダイモンドの上記の一節を引用し、さらにいくつかの追加情報を付け加えた。

これはスワラトン門から約4分の1マイルのところにあり、アシュバートンからチャグフォードへ続く道沿いにあります。現在は交差点ではなく、小道が幹線道路を横切り、ヘッジ・バートンとヘイツリーの農場の間を通ってワイドコムの谷へと続いています。この墓はベティ・ケイの墓として知られており、約20年前、この土地の所有者であった故ジェームズ・ブライアント氏が地元の伝承を確認するために小さな塚を掘り起こし、骨を発見しました。彼はその骨を棺に入れ、頭と足の石をきちんと立てて同じ墓に再埋葬しました。^{[ 5 ]}

20年後、デヴォン・ノーツ・アンド・クエリーズの第1巻（1900～01年）で、ノース・ボヴィーの教区牧師を名乗るWH・ソーントンは次のように問いかけた。

ヒートリー・コモン・レーンがチャグフォード・アンド・アシュバートン・ロードに合流する地点にあるジェイの墓に埋葬されている、あるいは埋葬されていた哀れな少女の死には、どのような状況があったのだろうか？ 地元の言い伝えによると、彼女はマナトン・フォード農家の女中であり、首を吊って自殺し、夜中に家の上の丘に埋葬されたという。また、墓が開けられたが遺体は見つからなかったとも言われている。遺体は以前に友人によって持ち去られたか、あるいは埋葬はかなり前に行われたに違いない。墓は今もはっきりと残っており、その上の土盛りはきちんと手入れされている。この悲劇の日付を特定できる人はいるだろうか？^{[ 7 ]}

この問い合わせに対し、当時『デヴォン・ノーツ・アンド・クエリーズ』の編集者の一人であったPFS・アメリーは次のように答えた。

…ジェイの墓は、ヘイツリーとヘッジ・バートン荘園が接するアシュバートンとチャグフォードの道路沿いにあります。私の従業員で74歳の者が、約40年前、マナトンのヘッジ・バートンに住むジェームズ・ブライアント氏に雇われていたとき、ジェイの墓が開かれたことを覚えていると話しています。そこには、フォーダーとトーヒルの間にあるキャノン・ファームの付属建物で首を吊った若い未婚の女性が埋葬されていると言われていましたが、当時マナトンに住んでいた人は誰もその出来事を覚えていませんでした。墓は、ジェームズ・ブライアント氏の命令により、義理の息子であるJWスパロウ氏（MRCS）の立ち会いのもとで開かれました。骨が見つかり、検査され、女性のものであると宣言されました。頭蓋骨はヘッジ・バートンに運ばれたが、その後、骨と一緒に箱に入れられ、古い墓に再埋葬された。その墓は小さな塚で、両端に頭と足の石が立てられている。これが現在の墓の様子である。^{[ 8 ]}

1905年の地図では、その墓はジェーンの墓として記載されている。^{[ 9 ]}

1909年、ウィリアム・クロッシングは、ダートムーア案内書の中でアメリーの報告を繰り返したが、自殺者を「昔よく言われていたキティ・ジェイ」と呼び、事件の場所を「イースト・ダウンの麓からそう遠くない農場、カンナ」に修正した。^{[ 10 ]}

ダートムーアの作家ベアトリス・チェイスは、1914年の小説『荒野の心』の中でこの伝説について書き、巻頭の出版社注記で、そこに描かれている出来事は真実であると主張した。^{[ 11 ]}小説の中で彼女はこう述べている。

[...] 道端から少し離れた植林地の近く、芝生の土手の上に、粗末な墓のようなものを見つけた。それは周囲の芝生より高く盛り上がった細長い尾根で、縁には不規則な石が並び、頭には直立した花崗岩の塊があった。[...] 近づいてみると、見知らぬ者の手によって、アヒルのような花で粗末な十字架が置かれていたが、それらは日差しの中でしおれて枯れかけていた。^{[ 11 ]}

墓に碑文がないため、彼女は誰の墓なのかを突き止めようとします。地元の人々に尋ねたり、地図やガイドブックを調べたりしても手がかりが見つからず、最終的に「カウンターおばあちゃん」がその話を知っていることを知ります。

「ええ、奥様、確かに墓ですよ」 [...] 「Jの墓と呼ばれています。いいえ、綴りは言えません。私は綴りが苦手だったんです。メアリー・ジェイという名のかわいそうな娘でした。私がまだ幼い頃、母からその話を聞きました。母自身もまだ幼い頃のことでした。母はただその話を聞くのが好きだったんです。」 [...] 「自殺者の墓ですよ、奥様。」 [...] 「彼女は救貧院の孤児で、マナトンとヒートリーの間にあるバラコット農場に奉公に出されていました。ある日、彼女がまだ幼かった頃、ロープを持ってマナトン街道沿いの納屋に行き、梁から首を吊ったんです。農夫が彼女を見つけた時には、彼女は完全に死んでいました。」 [...] 「よくある話だと思いましたよ、奥様。かわいそうな娘に何の役にも立たない若い男がいたんです。」^{[ 11 ]}

2006年に執筆したパトリシア・ミルトンは、チェイスの小説は不誠実だと指摘している。なぜなら、1905年にはすでにその墓がガイドブックに記載されており、馬車の御者たちが観光客に指し示していたからである。^{[ 12 ]}

1965年までに、ジェイの墓はダートムーアの主要な観光名所となり、観光バスがそこに立ち寄り、運転手兼ガイドがそれぞれのバージョンの話を語るようになった。墓の上に新鮮な花が不思議なことに現れたという話は必ず出てきた。^{[ 13 ]}

最近の伝説には、孤児の赤ん坊がニュートン・アボットまたはウォルボローの救貧院に引き取られ、メアリー・ジェイという名前を与えられたという脚色が含まれている。彼女は10代の見習いとしてカンナ農場に送られた後、キティという名前を与えられることもある。物語のあるバージョンでは、彼女は地元の農場労働者に強姦される。別のバージョンでは、彼女は農場主の息子と恋に落ちる。いずれにせよ、彼女は妊娠し、その結果、農場から追い出され、悪評が残る。彼女は恥と絶望のあまり、納屋で首を吊り^{[ 1 ]}、あるいは大きな台所の暖炉のまぐさから^{[ 3 ]}、あるいは浅いプールで溺死する^{[ 14 ] 。}

現在では、ワイドコム・イン・ザ・ムーア、ノース・ボビー、マナトンの3つの地元教区が彼女の遺体を聖別された土地に埋葬することを拒否したため、彼女は十字路に埋葬されたと言われている。これは当時、自殺者の標準的な埋葬方法であった。^{[ 1 ]}また、この十字路は3つの教区が交わる地点にあるとよく言われているが、^{[ 14 ]}国土地理院の地図ではそうではないことが確認されている。