ジェームズ・R・ベン

ジェームズ・R・ベン（1949年9月5日生まれ）はアメリカの作家であり、ビリー・ボイルの 第二次世界大戦 ミステリーシリーズで最もよく知られています。

ベンは1949年9月5日、ニューヨーク州ニューヨーク市でハロルド・ジョセフとガートルード・ロス・ベンの両親のもとに生まれた。コネチカット州サジントンで育った。1967年にサジントン高校を卒業した後、コネチカット大学に入学し、学士号を取得した。また、南コネチカット州立大学で図書館学修士号（MLS）も取得している。1969年から1971年まで、ベンはVISTAボランティアだった。^[1]

ベンは50歳になるまで作家としてのキャリアをスタートさせなかった。それ以前は、コネチカット州ウェストハートフォードのウェストハートフォード公立学校の情報部長を務めていた。ベンは2010年にコネチカット州ミドルタウンにある私立の家族歴史図書館、ゴッドフリー記念図書館の館長を退職し、専業作家となった。ベンは心理療法士のデボラ・マンデルと結婚している。^[2] 2人の間には2人の息子と7人の孫がいる。

このシリーズの本は、架空のボストン市警の刑事ビリー・ボイルを中心に展開します。彼はアイルランド共和主義に傾倒する警察官の家系の出身です。アメリカが第二次世界大戦に参戦すると、彼の父や他の人々は、第一次世界大戦で彼の叔父が死んだように、彼が憎むべき英国を守るために殺されるのではないかと恐れます。家族のコネを頼りに、彼らはビリーを従兄弟の夫であるドワイト・D・アイゼンハワーという名のあまり知られていない陸軍将校のスタッフに配属するよう手配します。プライベートでは「アイクおじさん」と呼ばれている彼はすぐに昇進し、ボイルを連れてスタッフ捜査官となり、プロ意識だけでなく慎重さも求められる犯罪を解決します。ボストンにいる家族が望んでいたアメリカ国内での安全な仕事からは程遠く、ビリーは任務のたびに大きな危険にさらされます。

このシリーズは、HBO シリーズ「Curb Your Enthusiasm」シーズン 11、エピソード 1 (タイムスタンプ 29:40) の背景に表示されていました。

• バロン・ピョートル・アウグストゥス・カジミエシュ中尉: 「カズ」として知られる彼は、1939 年にドイツ軍がポーランドに侵攻したとき、イギリスの学校に通っていました。家族全員がナチスに殺されたカズは、ポーランド亡命政府に加わり、アイゼンハワーのスタッフに通訳として配属されます。彼はすぐにビリーと強い友情を築き、危険なときには彼の側にいることがよくありました。
• ダフネ・シートン: 連合軍スタッフに配属され、カズの恋人になるとともに、最初の捜査ではビリーの助手となる。
• ダイアン・シートン: ダフネの妹で、ビリー・ボイルの恋人。ダンケルク撤退の記憶に悩まされ、ダイアンはイギリス特殊作戦軍に入隊する。敵陣での一連の過酷な任務は、彼女の命だけでなく、ボイルとの愛も危険にさらす。
• サム・ハーディング: 少佐、後に大佐となったサム・ハーディングは、規律を重んじるウェストポイント出身者で、ボイルの直属の上司です。本が進むにつれて、彼は有能なリーダーであるだけでなく、ビリー、カズ、そして彼の指揮下にある他の人たちを守るために危険を冒すことをいとわない、非常に忠誠心の高い人物であることがわかります。

• 1)シリーズの最初の小説『ビリー・ボイル』は、2006 年にソーホー プレスから出版されました。ボイル少尉は、ノルウェーにおける連合軍の作戦とノルウェー亡命政府を危険にさらす犯罪の捜査を任されます。ボストンからほとんど出たことのないビリーは、最終的には占領下のノルウェーの戦線後方に身を置き、反逆を阻止し、友人の死を復讐しようと決意します。小説『ビリー・ボイル』は、ディリス賞の最終候補に残りました。
• 2) シリーズ第2作『The First Wave』（2007年）^[3]は、トーチ作戦によるフランス北西アフリカ侵攻を舞台としている。
• 3) 3 作目の『ブラッド・アローン』では、シチリア島侵攻 (ハスキー作戦) 中の記憶喪失のビリー・ボイルが登場します。彼は侵攻にマフィアの援助を手配しなければならないことは分かっていますが、その方法を思い出せません。
• 4) シリーズ第4作『Evil For Evil 』では、ビリー・ボイルが北アイルランドの陸軍基地から盗まれたブローニング自動小銃の捜査に派遣され、イギリスに対する複雑な感情と格闘する様子が描かれる。^[4]以下のレビューでは、このストーリー展開について取り上げている。

「ベンの 4 作目の第二次世界大戦ミステリーは、複雑に絡み合った筋書きで、ビリー・ボイル中尉を主人公にしています。アイルランド系アメリカ人で、家族は共和党に同情的です。ビリーは、カトリックとプロテスタントの分裂の両側にあるさまざまな派閥を調査しながら、公平さを保とうと奮闘します。ベンは、アイルランドの歴史と戦時中の陰謀が豊かに混ざり合ったこの物語に、簡単な答えを提示していません。」— Publishers Weekly

• 5) シリーズ第 5 作『ラグ アンド ボーン』 （2010 年 9 月）は、ロンドンでソ連の高官が殺害されているのが発見され、カティンの森の虐殺に関する暴露が連合国に与えた影響を扱っています。
• 6) シリーズ第 6 巻「A Mortal Terror」 (2011 年 9 月) では、イタリアの連合軍将校たちが敵の攻撃だけでなく、味方の兵士に殺される危険にさらされています。連続殺人犯が逃走中で、死体ごとにトランプを残していきます。ボイル中尉は、殺人犯がロイヤル フラッシュを完成させる前に、犯人を捕まえようと奮闘します。
• 7) 第 7 作『Death's Door』（2012 年 9 月）では、ビリーとカズが敵陣を抜けてローマに密入国し、中立国バチカン市国でアメリカ人司教が殺害された事件を捜査することになります。Publishers Weekly 誌は「ベンの繊細なバチカン政治の描写は、読者をページをめくる手が止まらなくさせるだろう」と評しました。
• 8) ビリー・ボイルの8作目の小説『盲目の女神』は2013年9月に出版された。ノルマンディー上陸作戦以前のイギリスを舞台に、ボストンの古い友人、緊張した人種関係、イギリスの村での殺人事件などが描かれている。
• 9) シリーズ第 9 作目となる『The Rest Is Silence 』は 2014 年 9 月に出版されました。ビリーはノルマンディー上陸作戦のリハーサル中に海岸に打ち上げられた死体を調査するためイギリスに派遣されます。
• 10) ビリー・ボイルの 10 番目の小説『The White Ghost』は、2015 年 9 月に発売されました。ビリーは、船長であり将来の大統領であるジャック・ケネディが冷酷な殺人者かどうかを突き止めなければなりません。舞台は太平洋ソロモン諸島戦役です。
• 11) ビリー・ボイルの11作目の小説『ブルー・マドンナ』は2016年9月に出版されました。ビリーは1944年6月5日、ノルマンディー上陸作戦の前夜、3人組のチームの一員としてフランスに飛び、フランスレジスタンスに無線機と武器を届け、重要な兵士を救出します。
• 12) ビリー・ボイルの12作目の小説『The Devouring』は2017年9月に出版されました。ビリーとカズは中立国のスイスに派遣され、スイスの銀行員の死と、スイスがホロコーストの犠牲者から盗んだ金をナチスのために保管していることを調査することになりました。
• 13) 第 13 作目の小説『Solemn Graves』は 2018 年に出版されました。D デイ後のノルマンディーでの二重殺人と幽霊軍を扱っています。
• 14) 第14作目の小説『When Hell Struck Twelve』は2019年に出版されました。舞台は1944年8月下旬のパリ解放期です。
• 15) 2020年に出版された次の小説『The Red Horse』は、その直後、イギリスの秘密の軍事病院を舞台としている。
• 16) 2021 年 9 月に発売予定の小説「Road of Bones」はソビエト連邦を舞台にしています。
• 未来: 南フランスと日系アメリカ人第442連隊。

ベンはまた、第二次世界大戦中と戦後を舞台にした2つの独立した小説、 「On Desperate Ground」と「Souvenir」も執筆している。「On Desperate Ground」は元々「Desperate Ground」というタイトルで、ベンが初めて出版した小説であり、ビリー・ボイルとサム・ハーディング大佐の2人の登場人物が登場する。^[5]

• ジェームズ・R・ベンのウェブサイト