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発明推進会社または発明提出会社は、発明者に対して、発明の開発や販売を支援するサービスを提供します。[1]これらの会社は、発明の特許性の評価、特許出願、プロトタイプの構築、メーカーへのライセンス供与、およびその他の販売を提供します。これらは、主にマスメディアを通じてアマチュア発明家にサービスを販売するという点で、同じまたは同様のサービスを提供する従来のコンサルティング会社や法律事務所とは区別されます。 [ 2]
米国政府は、何百もの企業が発明促進サービスを提供していると推定しており、「そのほとんどすべてが効果がない、または完全に詐欺的である」としている。米国特許商標庁の職員の1人は、国内に合法的な発明促進者は6社以下だと考えていると述べている。[3]
パフォーマンス
1999 年のアメリカ発明者保護法(AIPA)以前は、発明促進会社の成功率の正確な統計を入手するのは困難でした。しかし、これらの会社の一部に対して取られた法的措置の結果、全体的な成功率が明らかになりました。そのような会社の 1 つである Davison Associates は、クライアントが平均 11,000 ドルのコストで発明のプロトタイプを作成した 900 のアイデアのうち、6 か月以内にライセンスされたのは 30 件の発明のみであると発表しました。ライセンスされた発明のうち、ライセンス料が発明促進サービスのコストを上回ったのは 10 件の発明のみでした。[4]
2007年から2009年にかけて、ピッツバーグに拠点を置くプロモーション会社InventHelpは5,336社のクライアントと契約を結び、86件のライセンス契約を締結しました。ライセンス料から得た金額がInventHelpに支払ったサービス料を上回ったクライアントはわずか27社（0.5%）でした。[5]
収入源
発明推進会社は、一般的に、サービスに対して顧客に請求する手数料から利益を得ています。これらの手数料は通常前払いで支払われる必要があり、顧客は、決定を下すのに3日以内など、非常に短い時間しかないと告げられることがあります。発明推進会社は、発明者がその発明で得るロイヤルティの分け前として手数料の一部を受け取ることもあります。ただし、ロイヤルティから得られる発明推進会社の収益の合計は1％未満である可能性があります。[4]
発明者に対する米国の法的保護
多数の発明促進会社による大規模な詐欺行為が行われた後に[6]、 1999年にアメリカ発明者保護法（AIPA）が発明促進会社に対する開示要件を制定しました。これらの開示要件には以下が含まれます。
- 発明プロモーターが過去5年間に商業的可能性について評価した発明の総数、肯定的な評価を受けた発明の数、否定的な評価を受けた発明の数。
- 過去 5 年間に発明プロモーターと契約した顧客の総数。発明プロモーターから展示会サービス、調査、広告、またはその他の非マーケティング サービスを購入した顧客、または発明プロモーターへの支払いを怠った顧客は含まれません。
- 発明プロモーターが、発明プロモーターが提供する発明プロモーションサービスによって直接純利益を得たと認識している顧客の総数。
- 発明プロモーターが、発明プロモーターが提供する発明プロモーションサービスの直接の結果として発明のライセンス契約を取得したと知っている顧客の総数。
- 発明推進者またはその役員が過去10年間に共同または個別に所属していたすべての発明推進会社の名称および住所。
アメリカ発明者保護法では、FTCが「発明促進詐欺」と定義する詐欺行為や欺瞞行為に関与する発明促進会社に対して民事罰を課すことも規定している。[7]
USPTO と FTC はどちらも、AIPA に準拠した合法的な発明開発、プロトタイピング、プロモーション企業を見つけるためのガイドラインを提供しています。
発明推進企業に対する法的措置
発明提出株式会社
1994年、FTCは、同社が「消費者に販売したプロモーションサービスの性質、品質、成功率について虚偽の説明をした」という主張について5年間調査した後、Invention Submission Corporationと和解した。同意判決の条件に基づき、Invention Submission Corporation（現在はInventHelpとして取引）は、顧客への返金のために120万ドルを確保した。[8] [9] [10]
プロジェクト マウストラップ
1997年、米国連邦取引委員会（FTC）は、多数の発明促進企業による大規模な詐欺行為とされる行為で、詐欺行為や欺瞞行為に関与した企業を特定し、起訴し、罰金を科す「マウストラップ計画」を立ち上げた。[6]
1998年、1社を除くすべての被告がFTCと和解し、これらの企業に雇われた発明者のために25万ドルの補償基金が設立された。[3] 2006年、デイヴィソン＆アソシエイツに対して判決が下された。[11] 同社は詐欺の被害を受けた顧客への補償として2,600万ドルの罰金を科された。[12] デイヴィソンは判決に控訴し、2008年にFTCと1,070万ドルで和解した。 [13]
世界特許マーケティング
2017年、ワールド・パテント・マーケティング社はFTCによって閉鎖された。[要出典]同社の諮問委員会のメンバーには、2018年代理米国司法長官 マシュー・ウィテカー氏、[14]共和党下院議員ブライアン・マスト氏、科学者ロナルド・マレット氏が含まれていた。[15]
発明促進会社に対する苦情の公開
米国特許商標庁（USPTO）は、発明促進会社の不満を持つ顧客からの苦情をオンラインで掲載し、発明促進会社に苦情に回答する機会を提供しています。しかし、USPTOは苦情や回答の正当性を調査していません。[16]
悪質な企業を見分けるためのガイドライン
USPTOと米国連邦取引委員会[17] [18]は、発明者が発明促進会社が良心的であるかどうかをより適切に判断するためのガイドラインを公開しています。悪質な発明促進会社の兆候には以下が含まれます。
- 発明の市場性に関する誇張した主張
- 書面によるアドバイスの提供を拒否する
- すぐに前払いで資金を要求します。
参照
参考文献
- ^ 35 USC 297(c) 発明プロモーターの定義
- ^ 失敗する前にUSPTOに連絡してください！発明プロモーターに関するUSPTOからのアドバイス
- ^ ab スタウト、ヒラリー「発明宣伝詐欺の被害者に対する救済措置の準備」ウォールストリートジャーナル、1998 年 12 月 1 日
- ^ ab 連邦取引委員会対デイビソン＆アソシエイツ他、事実認定および法的な結論。2006年3月17日、ゲイリー・L・ランカスター判事が署名。6ページと8ページ
- ^ Drummond, Mike (2010年10月25日). 「Reinventing InventHelp」. Inventors Digest . 2019年6月15日閲覧。
- ^ ab 「FTC/州の『プロジェクト マウストラップ』が発明促進産業を罠にかける」、米国連邦取引委員会、1997 年 7 月のプレスリリース
- ^ 「裁判所が偽の発明促進会社の主張を差し止める」FTC プレスリリース 2006 年 4 月 19 日
- ^ サリバン、ボブ（2004年9月5日）。「発明品を手に入れた？あなたも詐欺に遭う可能性がある」NBC。2013年4月5日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2019年6月15日閲覧。
- ^ 「Inside INPEX and InventHelp」Inventors Digest 2009年10月15日。 2019年6月15日閲覧。
- ^ 「Invention Marketing Companies」。Brown & Michaels。2007年1月1日。 2019年6月15日閲覧。
- ^ 最終判決命令、Fed. Trade Comm'n v. Davison & Assocs.、No. CV 97-1278-GLL (WD Pa. 2006 年 3 月 17 日) (Lancaster 裁判官)。
- ^ キム・レナード、「会社は2600万ドルを支払う」、トリビューン・レビュー、2006年3月26日
- ^ キム・レナード、「オハラ発明プロモーター、FTCが1070万ドルで和解」 - ピッツバーグ・トリビューン・レビュー、2008年7月14日。2008年10月26日アーカイブ、Wayback Machine
- ^ スウェイン、ジョン。「トランプ大統領の代理司法長官、退役軍人から貯蓄を詐取した会社に関与」。ガーディアン。 2018年11月10日閲覧。
- ^ シャマス、ブリタニー（2018年11月7日）。「トランプの代理司法長官はマイアミを拠点とする発明詐欺会社の一員だった」マイアミ・ニュー・タイムズ。 2018年11月7日閲覧。
- ^ 「発明プロモーター/プロモーション会社の苦情と対応に関する USPTO 公開フォーラム」。2009 年 9 月 8 日時点のオリジナルよりアーカイブ。2007年 2 月 4 日閲覧。
- ^ FTC 消費者警告: 詐欺的な発明プロモーション会社の甘い約束を見抜く、FTC 出版物、2003 年 10 月。
- ^ FTC 消費者向け事実: 発明促進企業