世界特許マーケティング

世界特許マーケティング

会社種別	プライベート
業界	発明推進会社
設立	2014 （2014年）
創設者	スコット・J・クーパー
廃止	2017 （2017年）
運命	連邦取引委員会により閉鎖
本部	フロリダ 、 アメリカ合衆国
主要人物	マシュー・ウィテカー
Webサイト	https://worldpatentmarketing.com

2014年にスコット・G・クーパーによって設立されたワールド・パテント・マーケティング（WPM）は、発明促進会社を装ったマイアミを拠点とする詐欺企業であったが、後に連邦取引委員会（FTC）によって、発明のマーケティングを求める投資家を欺いたと判断された。2018年5月、^[1] FTCの調査を受けて、ワールド・パテント・マーケティングは閉鎖され、クーパーは特許業界から追放され、FTCから約100万ドルの罰金を支払うよう命じられた。^[2]

WPM は「発明詐欺師の長い歴史」の一部と評されたが、「スコット・J・クーパーほど、被害者から多額の金を搾り取った者はほとんどいない」。同社は、発明者に有利な特許契約を約束して、何千人もの消費者から何百万ドルも騙し取った。WPM は偽の成功物語を売り込み、顧客から多額の手数料を徴収したが、約束を果たさず、後には苦情を思いとどまらせるために脅迫や威嚇を行った。同社はまた、顧問委員会に名士のグループを招き入れ、プレスリリースやその他の宣伝資料でそのことを自慢した。^{[3] [4]}

ワールド パテント マーケティングは、合法的に登録された「特許製品の垂直統合型製造業者およびエンジニア」として、合法的な会社として自らを宣伝した。^[5]実際には、彼らのビジネス モデルは、テレビやインターネットの広告を通じて発明家志望者を誘い込むことだった。WPM は、退役軍人の擁護者と自称し、軍人割引を提供し、マーケティングで退役軍人をターゲットにした。^[6]ワールド パテント マーケティングの Web サイトにアクセスすると、WPM の諮問委員会のリストと、成功事例、推薦状、顧客の製品が販売されている主要小売店などの一連の虚偽の説明が見つかる。WPM は、発明家志望者に、8,000 ドルから 65,000 ドルを超える前払い料金と引き換えに、アイデアの特許取得に関する幅広いサポートを約束した。しかし、顧客が支払いを済ませると、WPM は通常、顧客を無視し、約束したサービスを提供せず、返金を試みた場合は法的措置を取ると脅した。^[2]

刑事捜査の後、2017 年 5 月に連邦取引委員会(FTC) は、同社の運営方法を概説した予備報告書を発行しました。FTC によると、潜在顧客が製品のアイデアを提案したとき、ワールド パテント マーケティングの「レビュー チーム」が提案を調査中であると最初に伝えられたのは、「同社は、取り組むアイデアを非常に厳選しているため」でした。彼らは潜在顧客に対し、レビューには「ハーバード大学と MIT の研究チーム」が作成した市場性調査を含む「グローバル発明ロイヤルティ分析」が含まれていると伝えました。その後すぐに、同社は顧客に連絡を取り、次のようなセールス スクリプトを送りました。

あなたのアイデアに関して、レビュー チームとの最終ミーティングを行いました。基本的に、[あなたのアイデア] に関して行われたすべての調査から、あなたのアイデアには特許取得の可能性があることがわかっています。そのため、WPM があなたの新製品アイデアに関わり、それを保護し、商業市場に投入するお手伝いをしたいと考えていることをお知らせする会社からのゴーサインを得ました。まずはおめでとうございます。会社はあなたのアイデアをとても気に入りました。大きな可能性があると考えています。特に、今後のトレード ショーでどのアイデアを検討するかを担当するシニア プロダクト ディレクターは、将来に良いチャンスがあると考えています。

しかし、FTCは、同社には審査チームがなく、ハーバード大学やMITとの関係もなかったと結論付け、新製品のアイデアを却下したことは一度もなかったとした。^[7]

ワールド・パテント・マーケティングがプレスリリースに挙げた、より珍しい発明や提携の中には、異常に恵まれた男性のための「男性用トイレ」や、^{[8]物理学者}ロナルド・マレットとの提携によるタイムトラベルマシンの開発、ビッグフットの存在を証明するウェブサイトなどがある。^[9]

FTC によると、ワールド パテント マーケティングは、刑事訴追の脅迫や脅迫を利用して苦情を阻止し、抑圧した。フォーブスが行った電子メールの調査では、返金交渉が失敗した後にベター ビジネス ビューローに苦情を申し立てた女性の例が取り上げられた。その後、彼女は会社の弁護士から、返金を求めることは恐喝行為に当たると告げる電子メールを受け取った。「脅迫に電子メールを使用したため、連邦恐喝罪に問われ、最高 2 年の懲役刑と刑事罰金の可能性が伴う。18 USC § 875(d) を参照」^[10]

FTCは、ワールド・パテント・マーケティング社が顧客に電子メールを送り、同社のセキュリティ・チームが「全員が元イスラエル特殊部隊員で、最も恐ろしい格闘技の1つであるクラヴ・マガの訓練を受けている...ワールド・パテント・マーケティングのセキュリティ・チームは、まずノックアウトして後で質問するように訓練されているような連中だ」と説明して顧客を脅かそうとしたとも報告した。^[10]

FTC は 2017 年の報告書で、企業が苦情を防止または撤回するために使用した電子メールの例を挙げています。

やあ、天才 [ ] 君は私の取締役の一人にメールを送って、私の会社には誠実さが欠けていて、詐欺かもしれないと思っていると伝えたと聞いている。これは君が今まで送ったメールの中で一番高くつくだろうと伝えたかっただけだ。その価値があったと願っている…私の弁護士、エリック・クレイズマンとアンドリュー・レヴィを紹介しよう [ ] 彼らは新しい人と会うのが本当に好きなんだ。^[11]

2015年初頭、消費者苦情処理会社Ripoff ReportのウェブサイトにWPMIを批判する投稿が掲載されたとき、諮問委員会メンバーのマシュー・ウィテカーはウェブサイトの運営者に電話をかけ、下品な言葉を使って所有者を訴えて「虚偽の」報告を許可したとして彼のビジネスを台無しにすると脅し、国土安全保障省の介入で所有者を脅した。^{[12] [13]}

FTCや、同社と顧客の間で交わされた電子メールのやり取りを読んだジャーナリストによると、同社は顧客を引き付けたり脅したりするために、諮問委員会メンバーの影響力を大いに頼りにしていた。2016年4月の電子メールで、スコット・J・クーパーは怒った顧客に「あなたの言うことが本当なら、これらの権力と影響力のある人々が全員私と手を組むと思いますか？当社には元米国連邦検事、オバマ大統領の諮問委員会メンバー、軍の将軍、有名な医師がいます。考えてみてください」と返信した。同社の代表者が使用した宣伝用スクリプトには、同社の「素晴らしい諮問委員会」を自慢し、マシュー・ウィテカーの名前を挙げるよう指示されていた。^[14]ウィテカーはより広範なマーケティングにも利用された。2014年11月、CEOのスコット・クーパーはブランド構築会社に「ウィキペディアのページを作成し、ウィテカーを使って信頼性を高めましょう」という件名の電子メールを書いた。^[15]

イスラエルのニツァン・ヌリエル将軍は2015年に諮問委員会に加わり、後にデル・L・デイリー大使の委員会への参加を歓迎し、「安全とセキュリティは現代の最も困難な問題です。テロとの戦いに勝つには、誠実さと高度な技術が必要です。ワールド・パテント・マーケティングは、世界をより安全で、より安心で、より繁栄させることに尽力しています」と述べた。^[16] オキュパイ・デモクラッツの創設者オマール・リベロもその年に諮問委員会に加わった。^[17]

2017年、元諮問委員会メンバーのブライアン・マストは、法廷で、自分の同意なしに諮問委員会に任命されたと証言した。^[6]もう一人の委員で、マイアミのフロリダ国際大学の感染症教授であるアイリーン・M・マーティは、特許のアイデアが送られてくると言われたが、結局何も受け取らず、会社が詐欺を働いているかもしれないと聞いたときに受け取った小切手を返却した。彼女は「この会社のことを聞いたことがなければよかったし、自分の名前が会社と一切関係がなければよかった。時間を巻き戻して、彼らの委員会に加わるという申し出を受け入れないわけにはいかない。信じてほしい、もしできるならそうするだろう」とコメントした。 ^[18] 閉鎖後、他の諮問委員会メンバーは受け取った報酬を返還したが、報道によると、ウィテカーは報酬の返還要求に応じなかった。^[19]

2016 年 4 月、激怒した顧客のクリスタル カールソンはクーパーから脅迫メールを受け取り、Facebook を検索して、同様に詐欺に遭った他の発明家数十人を見つけた。最も注目すべきは、ワールド パテント マーケターズが成功物語として宣伝し、発明家の売上が「急上昇」したと伝えていた「テディーのバリ バンパー」の発明者を突き止めたことだ。しかし、発明家はカールソンに、特許庁に申請を却下され、倉庫には数千個のバンパーが保管されているが、売れたのは 15 個だけだと語った。カールソンは被害者を組織し、2016 年 12 月に集団訴訟を起こし、欺瞞、詐欺、および米国発明者保護法の開示規則違反を訴えた。クーパーの会社は米国発明者保護法に拘束されないと主張し、原告らが発明のアイデアの失敗を会社のせいにしていると非難した。

2017年1月、FTCの覆面調査官が発明のアイデア、つまりレシピについて同社に連絡を取った。いつものように、営業担当者は「長続きする素晴らしいアイデアだ」と答え、「レシピの特許取得はほぼ不可能だが、何十年にもわたる収益源が期待できる」と述べた。^[20]

同社は2017年3月にFTCによって閉鎖された。FTCによると、「消費者は、被告らが宣伝した偽の「成功物語」や証言に基づいて、スコット・J・クーパーと彼の会社であるワールド・パテント・マーケティング社に数千ドルを支払い、発明の特許を取得し、販売した。しかし、被告らは消費者を何ヶ月も、あるいは何年もだまし続けた後、約束したことを実行しなかった。その代わりに、多くの顧客が借金を抱えたり、貯蓄を失ったりして、何も得るものがないまま終わった。」^[21]

2018年、クーパー氏は発明を促進する事業の運営を禁止された。発明家らは同社に総額2,600万ドルを投資したが、FTCはそのうち200万ドルしか把握していなかった。

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