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電気通信において、相互接続とは、通信事業者のネットワークと、そのネットワークに属さない機器や設備との物理的な接続を指します。この用語は、通信事業者の設備と顧客の機器との接続、あるいは2つ以上の通信事業者間の接続を指す場合があります。
米国の規制法では、相互接続は（47 CFR 51.5）「トラフィックの相互交換のために2つ以上のネットワークを接続すること」と具体的に定義されている。
規制当局が電気通信市場に競争を導入するために用いる主要な手段の一つは、支配的な通信事業者に対して相互接続義務を課すことである。
ベルシステムの独占体制（1934年の通信法制定後）の下では、ベルシステムが電話機を所有しており、個別の電話機（またはその他の端末機器）や他のネットワークとの相互接続を一切認めていなかった。そのため、「ベル社が電話回線を掌握している」という言い回しがよく使われていた。
この状況は、ベル社以外の所有機器の一部がネットワークに接続できるようになった画期的な判例であるハッシュ・ア・フォン対アメリカ合衆国事件（1956年）を契機に変化し始め、その後、数々の判例、規制上の決定、そして立法によって、アメリカの長距離電話業界は独占から競争的なビジネスへと変貌を遂げた。
この状況は、1968年のFCC（連邦通信委員会）のカーターフォン判決によってさらに変化し、ベルシステム各社は無線電話事業者による相互接続を許可することが義務付けられた。
現在、米国および世界の多くの地域で、相互接続用の標準的な電気コネクタは、登録ジャック規格、特にRJ11規格です。これは、1976年のFCC（連邦通信委員会）の命令を受けて、1970年代にベルシステムによって導入されました。それ以来、世界中で普及し、事実上の国際標準となっています。
米国以外では、相互接続または「相互接続制度」には、関連する商業的取り決めも考慮されます。商業的取り決めの利用例として、EUは、既存事業者が競合他社が既存事業者と直接競合するサービスを提供できるようにするネットワーク機能のバンドルを提供するよう「奨励」することに重点を置いています。さらに、規制当局によって決定された相互接続制度は、市場セグメントの発展/成長率に大きな影響を与えます。EUに拠点を置くコンサルティング会社であるSource8によると、英国におけるこの2つの例は次のとおりです。