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Informix Corporation [ 1 ]（旧社名Informix Software, Inc.）は、カリフォルニア州メンローパークに本社を置くソフトウェア会社でした。Unix 、Microsoft Windows、Apple Macintoshオペレーティングシステムを使用するコンピュータ向けのリレーショナルデータベースソフトウェアの開発会社でした。
Informix Software, Inc.は、1980年から2005年までデータベース製品、デスクトップソフトウェアおよび開発ツール、情報統合製品を販売していたソフトウェア会社で、その過程で約10億ドル規模の企業に成長しました。同社はUnix、PC、Linux、Macintosh市場で事業を展開し、自社開発と買収の両方を通じて成長を遂げました。最もよく知られている製品はInformixデータベースで、これにはいくつかの異なる製品群がありました。その他の有名な製品には、4GLと呼ばれる開発環境、Wingzと呼ばれる表計算ソフト、Redbrickと呼ばれるデータウェアハウス指向のデータベースシステム、そしてAscential情報統合製品群などがあります。
Informixブランドおよびデータベース製品は2001年にIBMに買収され、最も人気のある製品のいくつかは現在も販売されており、IBMによって継続的に機能強化されています。現在のInformixブランドのデータベースソフトウェア製品については、「IBM Informix」の記事を参照してください。
IBMによるInformixの買収時に、情報統合およびETL市場に特化した小規模なスピンオフ企業であるAscential Softwareが設立された。Ascential Softwareも後に2005年にIBMに買収された。
創設者のロジャー・シップルとローラ・キングは、初期のS-100 / CP/M企業であるCromemcoに勤務し、レポート作成ソフトウェアパッケージの一部としてISAM技術に基づいた小規模なリレーショナルデータベースを開発しました。シップルとキングはCromemcoを退社し、1980年にRelational Database Systems（RDS）を設立しました。彼らの最初の製品であるMarathonは、基本的に以前のISAM技術の16ビット版であり、Onyx SystemsのC8000向けに最初に提供されました。
RDS社は、台頭しつつあったRDBMS市場に着目し、1981年に自社製品であるInformix（INFORMation on unIX）をリリースしました。この製品には、独自のInformer言語が搭載されていました。また、データベースからデータを抽出し、ユーザーが読みやすいように表示するACEレポートライターや、データベース内のデータを対話的に照会・編集できるPERFORMスクリーンフォームツールも備えていました。この製品の最終リリースは、1986年初頭にリリースされたバージョン3.30でした。
成長は、1984 年までに Sippl が当初予測していた 135 万ドルの収益を上回りました。[ 8 ]重要な OEM であるAltos ComputersとSiemens の後押しもあり、同社はライバルのIngresよりも早くSQLを採用しました。[ 9 ] 1985 年に、INFORMIX-SQL (または ISQL) バージョン 1.10 (バージョン 1.00 はリリースされませんでした) の一部として、新しい SQL ベースのクエリ エンジンを導入しました。この製品には、ACE と PERFORM の SQL バリアントも含まれていました。ISQL と以前の Informix 製品との最も大きな違いは、データベース アクセス コードをクライアントに直接埋め込むのではなく、エンジン プロセス (sqlexec) に分離したことで、データベースがユーザーのマシンとは別のマシンで実行されるクライアント サーバー コンピューティングの基盤が築かれました。基盤となる ISAM ベースのファイル ストレージ エンジンは、C-ISAM として知られていました。
Informix は Unix 市場の規模が小さく競争が少なかったことと、ハードウェア企業の独自オペレーティングシステムとは異なりデフォルトのデータベースがなかったことから恩恵を受けた。Unix の開発者であるAT&Tは収益の 10% を占め、Unix ベンダーの Altos が同社に投資した。[ 9 ] [ 10 ] 1980 年代半ばに Unix と SQL の人気が高まるにつれて、同社の運命は変わった。1986 年までに、IPO を成功裏に実施できるほど大きくなり、社名を Informix Software に変更した。製品には INFORMIX-SQL バージョン 2.00 とINFORMIX-4GL 1.00 があり、どちらもデータベース エンジンと開発ツール (プログラマ向けの I4GL、非プログラマ向けの ISQL) が含まれていた。その後、一連のリリースが行われ、当初 INFORMIX-Turbo と呼ばれていた新しいクエリ エンジンも含まれていた。Turbo は新しい Random Sequential Access Method (RSAM) を使用し、C-ISAM に比べてマルチ ユーザーのパフォーマンスが大幅に向上した。
Informix は1980 年代後半にAshton-Tateからの買収提案を拒否しました。 [ 11 ] 1989 年にバージョン 4.00 がリリースされると、Turbo は INFORMIX-OnLine に改名されました (サーバーがオンラインでユーザーがデータを変更している間でも一貫性のあるデータベース バックアップが可能になったことが一因です)。また、C-ISAM をベースとした元のサーバーはツール (ISQL と I4GL) から分離され、INFORMIX-SE (Standard Engine) と名付けられました。Informix OnLine のバージョン 5.00 は 1990 年の終わりにリリースされ、2 フェーズ コミットとストアド プロシージャによる完全な分散トランザクション サポートが含まれていました。バージョン 5.01 ではトリガーのサポートも追加されました。
1988年、Informixは、DOSおよびUnixベースのオフィスシステムであるSmartWareと、Apple Macintosh用の表計算ソフトであるWingZを開発していたInnovative Softwareを買収した。
WingZ はグラフィカル ユーザー インターフェイスを提供し、32768x32768 サイズの大きなスプレッドシートをサポートし、HyperCard に似た HyperScript と呼ばれる言語でプログラミングを提供しました。最初のリリースは成功を収め、Microsoft Excelに次ぐ第 2 位のスプレッドシートとなりました。1990 年、WingZ の移植版が、主に Unix の派生版など、他の多くのプラットフォームに登場し始めました。この時期、多くの金融機関は、大規模な金融モデルを実行するために必要なデスクトップの「処理能力」を高める方法として、Unix ワークステーションへの投資を開始しました。短期間 (確認するには詳細が不明)、Wingz はこのニッチ市場で販売に成功しました。しかし、開発およびマーケティング リソースの不足に苦しみました。1990 年代初頭までに WingZ は競争力を失い、Informix は最終的に 1995 年にそれを売却しました。Sipplは後に、Informix がはるかに規模の大きい Oracle と差別化する必要があるという懸念と、オフィス スイートを所有することで検索可能なデータベース ベースのファイルシステムという彼のビジョンがさらに進展するという懸念が、この買収の理由だと述べています。[ 9 ] InformixはClarisにもライセンスを販売し、Clarisはそれをかなり最新のGUIと組み合わせてClaris Resolveとした。
オフィスオートメーション製品事業の失敗を受け、Informixは成長著しいデータベースサーバー市場に注力するようになった。1994年、 Sequent Computer Systemsとの共同開発の一環として、Informixは新技術であるダイナミック・スケーラブル・アーキテクチャ（DSA）を搭載したデータベースサーバーバージョン6.00をリリースした。
DSAは、製品のコアエンジンを大幅に再設計し、水平並列処理と垂直並列処理の両方をサポートするとともに、 Sequentが先駆けて開発した対称型マルチプロセッシングシステムに適したマルチスレッドコアをベースとしており、 Sun MicrosystemsやHewlett-Packardといった大手ベンダーも後にこれに追随することになる。この2種類の並列処理により、OLTPとデータウェアハウジングの両方において、市場をリードするレベルのスケーラビリティを実現した。
現在Informix Dynamic Serverとして知られる（当初はObsidianという名称が検討され、その後Informix OnLine Dynamic Serverと改名された）バージョン7は、1994年に市場に投入された。バージョン7は、パフォーマンスベンチマークで常にトップの成績を収めた。
バージョン7の成功を基盤として、Informixはコアデータベース開発への投資を2つの取り組みに分割しました。1つは当初XMP（eXtended Multi-Processingの略）として知られていましたが、バージョン8製品ラインとなり、XPS（eXtended Parallel Serverの略）としても知られるようになりました。この取り組みは、IBM RS/6000 SPなどの共有なしプラットフォームを含むハイエンドプラットフォームにおけるデータウェアハウジングと並列処理の強化に重点を置いていました。
1995年末にIllustraを買収した後に始まった2つ目の重点は、オブジェクトリレーショナルデータベース（OR）技術でした。元Postgresチームのメンバーによって開発され、データベースのパイオニアであるMichael Stonebrakerが率いたIllustraには、データベースから完全に構成されたオブジェクトを直接返すことができるさまざまな機能が含まれており、多くのプロジェクトでプログラミング時間を大幅に短縮できます。IllustraにはDataBladesと呼ばれる機能も含まれており、新しいデータ型や機能をオプションとして基本サーバーに含めることができました。これには、時系列データ、空間データ、マルチメディアデータなど、多くの厄介なSQLの問題に対するソリューションが含まれていました。InformixはIllustraのORマッピングとDataBladesを7.x OnLine製品に統合し、Informix Universal Server（IUS）、より一般的にはバージョン9が誕生しました。
新バージョンであるV8（XPS）とV9（IUS）はどちらも1996年に市場に登場し、Informixは「ビッグ3」データベース企業（他はOracleとSybase）の中で初めて組み込みのORサポートを提供する企業となった。評論家たちはDataBladesに特に注目し、これはすぐに非常に人気を博した。Illustraとの提携後、新しいアーキテクチャに移植されたDataBladesが1年以内に数十個も登場した。これにより他のベンダーは対応に追われ、Oracleは1997年に時系列サポートのための「後付け」パッケージを導入し、Sybaseはサードパーティに外部パッケージを依頼したが、これは説得力に欠けるソリューションとなっている。
1990年代半ば、Informixはカリフォルニア州レッドウッドショアーズにあるOracle Corporationの本社近くによく看板広告を出していた。[ 12 ] 1997年の看板には「恐竜横断」と書かれており、Oracleが業界で遅れをとっているという見方を皮肉っていた。[ 13 ]これらの看板広告は、当時Oracle、Informix、Sybaseの間で繰り広げられていた激しい競争の一環だった。[ 12 ] [ 8 ] [ 10 ]
1995 年までに Informix はデータベース市場の 16% を占めるようになった。1996年 12 月のウォール ストリート ジャーナルは、Informixをはるかに規模の大きい Oracle の最大のライバルと評した。[ 12 ] Informix はデータベース ソフトウェア市場で技術的にリードしていたものの、1996 年後半には製品のリリースが予定より遅れ始めた。技術的およびマーケティング上の問題に悩まされ、新しいアプリケーション開発製品である Informix-NewEra は、すぐに台頭してきた Java プログラミング言語に影を潜めてしまった。マイケル ストーンブレーカーは、1995 年後半の買収後 1 年以内に Illustra の技術を統合すると約束していたが、Gartner Group の予測どおり、統合には 2 年以上かかった。
会社の新しい方向性に不満を抱いたXPSの主任アーキテクトであるゲイリー・ケリーは、1997年初頭に突然辞任し、最大のライバルであるオラクル社に入社し、11人の開発者を引き連れた。[ 2 ]インフォーミックスは最終的に、企業秘密の漏洩を防ぐためにオラクルを訴えた。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] 両社間で交渉された正式な和解の一環として、訴訟は取り下げられ、インフォーミックスは元従業員に対する告発を取り下げる声明を発表した。和解のその他の詳細は公表されなかった。[ 18 ] [ 19 ]
企業統治の不備が、Informixの技術的な成功を覆い隠してしまった。1997年4月1日、Informixは第1四半期の売上高が予想を1億ドル下回ったと発表した。CEOのフィリップ・ホワイトは、この不足の原因は、コアとなるデータベース事業への注力を失い、オブジェクトリレーショナル技術にリソースを過剰に投入したことにあるとした。
巨額の営業損失と人員削減が続いた。Informixは1994年から1996年までの収益を修正した。1990年代半ばの収益のかなりの部分は、エンドユーザー顧客に販売していないパートナーへのソフトウェアライセンス販売によるものであり、これやその他の不正行為により、収益が2億ドル以上過大計上されていた。1997年7月にホワイトが退任した後も、同社は会計処理に苦慮し続け、1998年初頭に再び収益を修正した。[ 20 ]
Informix Dynamic Server (IDS) の機能は強化され始め、新たなリーダーシップも台頭し始めた。以下は、1998年9月22日号のPC Magazineに掲載された、コンピューティングのあり方を変えるトップ100企業に関する記事からの抜粋である。
2002年11月、1997年に解任されたインフォミックス社の元CEO、フィリップ・ホワイトは、連邦大陪審によって起訴され、証券詐欺、電信詐欺、郵便詐欺の8件の罪で告発された。13か月後、司法取引により、彼は米国証券取引委員会に虚偽の登録届出書を提出した1件の罪を認めた。
In May 2004, the Department of Justice announced that White was sentenced to two months in federal prison for securities fraud, with a fine of $10,000, two years of supervised release, and 300 hours of community service. The announcement noted that the loss to shareholders caused by the violation could not reasonably be estimated under the facts of the case.[21] White's earlier plea agreement had limited prison time to no more than 12 months.
Walter Königseder, the company's vice president in charge of European operations, was also indicted by a federal grand jury. However, he was a citizen and resident of Germany, and the United States was unable to secure his extradition.[22]
In November 2005, Steve W. Martin, a longtime Informix employee, published a book detailing the rise and fall of Informix Software and CEO Phil White, titled The Real Story of Informix Software and Phil White: Lessons in Business and Leadership for the Executive Team.[23]
In March 2000, Informix acquired Ardent Software,[24] a company with a history of mergers and acquisitions. This gave Informix access to the legacy MultiValue database platforms UniVerse and UniData, known collectively as U2 (now Rocket U2), as well as a small set of Extract, Transform and Load (ETL) and other information integration products.[25]
In July 2000, the former CEO of Ardent, Peter Gyenes, became the CEO of Informix, and soon re-organized Informix to make it more attractive as an acquisition target. The major step was separating the database engine technologies from the recently acquired Ardent Software ETL and Information Integration products.
シプル氏は、IBMが1980年代にInformixの買収を検討していたことを回想している。[ 26 ] 2001年4月、IBMはInformixとコアデータベース事業の買収について交渉した。Informixの最大顧客の一つであるウォルマート[ 27 ]の提案を受けて、ジャネット・ペルナ氏が主導し、IBMはデータベース技術、ブランド、将来の開発計画（「Arrowhead」というコードネームの社内プロジェクト）、そしてこれらの項目に関連する顧客基盤（10万人以上の顧客）をInformixから買収した。[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] IBMのドン・ハダーレ氏は後に、「Informixを買収することは、既に結びついた有名なVARのセットを持つインストールベースを買収することだった。それはエコシステムを買収することだった」と述べた。[ 8 ]この取引は2001年7月1日に完了した。この取引の一環として、約2,000人のInformix従業員がIBMに移籍した。[ 31 ]
Informixの株主はこの取引を承認し、残ったはるかに小規模な会社に10億ドルの現金をもたらした。この会社は、当時Informaticaが支配していた高成長分野であるETLおよび情報統合分野に注力する意向だった。会社はAscential Softwareと社名を変更し、引き続きCEOのPeter Geyenes氏と社長のPeter Fiore氏が率いた。
Ascential Softwareは、Informixの売却で得た多額の現金を活用し、技術力のある小規模企業を多数買収した。2001年9月11日の同時多発テロ後の経済不況によりソフトウェア業界が低迷していたため、これらの企業の多くは格安で買収できた。
これらの買収にもかかわらず、AscentialはInformixが売却する前の財務実績に到底及ばず、最終的には株価が最低基準を下回ってNASDAQから上場廃止にならないように、4対1の株式併合を実施せざるを得なくなった。
2005 年 5 月、IBM は Ascential を買収し、Informix の全資産を IBM の情報管理ソフトウェア ポートフォリオの下に統合しました。この取引により Ascential の株主には 11 億ドルが支払われましたが、IBM は Ascential が Informix の売却で保持していた 4 億 8100 万ドルの現金の管理権を取得しました。株主は 1 株あたり 18.50 ドルを受け取り、これは前日の終値 15.70 ドルに対して 15% のプレミアムでした。Informix 時代から保有していた株主はそれほど良い結果にはならず、株式併合を考慮すると、この取引で得たのは 1 株あたり 4.62 ドルに過ぎず、IBM が最初に買収する前の価格（2001 年 3 月まで 7.00 ドルをわずかに上回っていた）をはるかに下回りました。[ 32 ] Sippl はこの買収について、「彼らは IBM にさらに 10 億ドルで自らを売却したと思うが、それは IBM が彼らに支払った 10 億ドルと同じ額だった。つまり、彼らがやっていた事業は基本的に無価値だったようで、彼らは 10 億ドルしか得られなかった」と述べています。[ 8 ]
買収以前のInformixの製品ラインナップには、以下のものが含まれていました。
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