インディアン・パンサーズ

インディアン・パンサーズは、2025年シーズンにニュージーランド・ナショナル・バスケットボール・リーグ（NZNBL）に参戦したバスケットボールチームである。オークランドを拠点とするパンサーズは、当初タカニニのプルマン・アリーナをホームスタジアムとしていたが、シーズン途中でプケコヘのフランクリン・プール・アンド・レジャーセンターに移転した。

2024年10月にインド・ナショナル・バスケットボールリーグ（INBL）によって設立されたこのフランチャイズは、国際的なバスケットボールのつながりを促進し、インド人選手に海外でのプロとしての機会を提供することを目的としていた。当初の期待とは裏腹に、チームのデビューシーズンは、インドを拠点とする選手の大半をニュージーランドに連れてこられなかったことなど、多くの困難に見舞われた。当初チームに名を連ねた10人のインド人選手のうち、ニュージーランドに渡航したのはわずか3人だったため、運営上の問題や選手層の薄さが生じた。これらの問題は、深刻な疑惑により2025年5月初旬にチームがリーグから出場停止処分を受けるという事態に発展し、チームはシーズンを完了するために必要な条件を満たせないことを認め、同月末に正式に大会から撤退した。

2024 年 7 月、ニュージーランド NBL がインド ナショナル バスケットボール リーグ(INBL) からの拡張チームを検討していることが明らかになった。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} 2024 年 10 月 30 日、インディアン パンサーズが2025 年のニュージーランド NBL シーズンに参加することが発表された。^{[ 4 ]}選手名簿は主にインド代表選手で構成されている。^{[ 5 ]}チームはオークランドを拠点としており、 2023 年の国勢調査によると、オークランドはインドからの移民の割合が最も高い都市である。^{[ 6 ]}当初は INBL の支援を受けていると考えられていたが、後にThe Post 紙は、クラブの支援はオークランドにいないオーストラリアを拠点とする不動産起業家によるものだったと報じた。^{[ 7 ]}

当初、パンサーズのチームにはプリンスパル・シンを含む10人のインド人選手が名を連ねていた。^{[ 8 ] [ 9 ]}しかし、INBLシーズンの開始と終了が遅れたこと^{[ 10 ]} 、ビザ申請の遅れ、インド代表チームのキャンプのため、パンサーズはNBLのプレシーズントーナメントに参加できず^{[ 11 ]}、シーズン開幕の2日前に、チームは主にニュージーランド人選手で構成されたロスターでシーズンを開始すると発表された。^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}その中にはレオン・ヘンリーも含まれていた。^{[ 16 ]}ヘンリーは、経営陣が当初シーズンの最初の4試合を棄権すると脅迫した後、社交的な選手でロスターを急いでまとめる責任を負ったと伝えられている。^{[ 10 ]}

2025年3月12日の初戦で、パンサーズはネーピアでホークスベイ・ホークスに112対78で敗れた。^{[ 17 ]}ヘッドコーチのマイルズ・ピアースは、わずか1試合で辞任することを選び、パンサーズの今シーズン最初のホームゲームの2日前に辞任を発表した。後任には暫定コーチのジョナサン・グッドマンが就任した。^{[ 18 ]}その後、チームはグッドマン、CEO、ゼネラルマネージャーの3人が2週間不在となり、3人ともメルボルンに拠点を置いていた。^{[ 19 ]}アメリカ人選手のアレックス・ロビンソンは、 6試合後に未払いのためチームを去った。 ^{[ 16 ] [ 20 ]}

報道によると、チームはオークランドに練習施設を持っておらず、選手たちが急遽トレーニングセッションを企画しなければならなかった。^{[ 7 ]}トレーニングの代わりに、チームは試合の数時間前に会場に集まり、ティップオフを待つ間にできることをしていた。^{[ 10 ]}シーズン途中のホーム会場の変更により、クラブがプルマンアリーナの運営費を負担できなかったため、パンサーズはタカニニからプケコヘに移った。 ^{[ 19 ]}プルマンアリーナへの未払い金があったため、クラブはフランクリン・ブルズの寛大さに頼って、フランクリン・プール・アンド・レジャーセンターでホームゲームを開催し始めた。^{[ 21 ]}

4月下旬までに、チームのインド人選手10人のうちニュージーランドに渡航したのはわずか3人だった。^{[ 8 ]}チームのインド人選手の到着が遅れていることに関する内部の疑問は、経営陣によって回答されなかった。^{[ 19 ]}チームの中国からの輸入選手であるシェンゼ・リーと、インド人選手3人（トゥシャル・シン、アーロン・ブレッシング、セジン・マシュー）は、食費を支払う資金がなく、フードバンクやライバルクラブから提供される食券に頼っていたと伝えられている。^{[ 7 ]}すでにパンサーズに所属しニュージーランドにいるインド人選手が直面している困難が、インドにいる同胞がチームに加わることを躊躇させているという報告が浮上した。^{[ 19 ]}

2025年4月25日、ニュージーランドNBLはパンサーズの選手とスタッフへの支払いが遅れていることを通知された。4月28日、チームのオーナーとの会合が開かれた。翌日までに一部の選手には支払いがなされ、カンタベリー・ラムズとの試合は予定通り行われると見込まれていたが、パンサーズの選手は出場しないことを選択したため、リーグは試合を延期した。^{[ 20 ] [ 22 ] [ 23 ]} 5月1日、パンサーズはリーグから無期限の出場停止処分を即時に受けた。^{[ 21 ] [ 24 ]} 5月9日、リーグはパンサーズが参加するさらに2試合を延期し、チームにすべての条件に完全に従うよう10日間の猶予を与えた。条件を満たさない場合は、参加契約は終了される。^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} 5月19日、チームのインド人選手3人がインドに帰国したと報じられた。^{[ 28 ]}同日、パンサーズの5月20日のタウランガ・ワイとの試合は延期された。^{[ 29 ]}

2025年5月22日、パンサーズは様々な要因によりリーグのシーズン完了要件を満たせないことを理由に、NBLから正式に脱退した。パンサーズの脱退の結果、NBLは2025年シーズンは11チームで完了し、パンサーズがプレイした9試合の結果はすべて完全に削除されると発表。^{[ 30 ] [ 31 ]}脱退時のパンサーズの成績は0勝9敗だった。^{[ 32 ]}

• 公式サイト（アーカイブ）
• インディアン・パンサーズが「ニュージーランドのバスケットボールにインドのテイストをもたらす」｜RNZ（YouTube）
• 「インディアン・パンサーズの出場停止：企業は損失を被り、CEOのパルヴィーン・バティッシュ氏は数千ドルの負債を抱えているとされる」 nzherald.co.nz