無能（小説）

『無能』は、レッド・ドワーフの共同制作者であるロブ・グラントによるディストピア・コメディ小説で、 ^{[ 1 ]} 2003年に「悪こそが新たな善」というキャッチフレーズで初版が刊行された。近未来の連邦制ヨーロッパを舞台にした殺人ミステリーと政治スリラーで、そこでは「年齢、人種、信条、または無能さ[ sic ]を理由に雇用から差別される」ことは誰にも許されない。その結果、人口の大部分は職業において極めて無能である。 ^{[ 2 ]}

この小説は、名前の明かされていない秘密機関に所属する探偵の物語で、彼は様々な法執行機関（例えば、ユーロポールや警察汚職捜査局など）で複数の身分を偽っている。彼の本名は謎のままだが、ハリー・ソルトという偽名をよく使う。物語は、彼の元師匠（クリングフェルム）がエレベーター事故で死亡したとみられるところから始まる。彼は事件に不正があったと疑い、捜査のためにヨーロッパ各地を巡る。捜査の過程で、彼は正体不明のストーカーに追われているようだ。その過程で、彼が出会うほぼすべての人物が深刻な性格上の欠陥や精神的な障害を抱えているという事実が、彼の捜査を阻む。もう一つの継続的な問題は、まともな靴を手に入れたり、履き続けたりできないことだ。というのも、「ヨーロッパ合衆国」ではすべての靴が植物性物質でできているからだ。この小説の世界では、性的不適切反応や非特異的愚鈍症など、いくつかの新しい精神障害が分類されているようだ。

エージェントを取り巻く世界における無能さの例としては、以下のようなものがある。

• 不完全な記録、他の文書と矛盾する記録、または単に虚偽の記録（例えば、生存者に対して発行された死亡証明書など）。
• 犯罪現場を何気なく歩き回ることで、すべての証拠を消し去る警察官。
• 現地のガイドや交通機関の情報が不正確。
• 給料をもらって使用する基本的な機器を使いこなせない人々。

物語の筋は映画『第三の男』に基づいているようだ。この映画は、物語の冒頭近くでソルトとクリングファームが酔った勢いで交わす会話の中で言及されている。

• ハリー・ソルト／ハリー・テキーラ／ハリー・ペッパー／カーデュー・バスキュラー：主人公。長年愚かな人々と接してきた結果、やや皮肉屋になっている。無能でも知的障害者でもない数少ない登場人物の一人であり、社会の無能さを利用して捜査を進める術を身につけている。何でもそつなくこなせる数少ない人物の一人のようだが、本人は「何でもできる人は大抵成功しない」と述べており、それが彼が仕事に嫌気がさし、最終的に辞職するに至った理由の一つかもしれない。ハリーの本名は明かされていないが、師匠のクリングファームは彼をハリー・ソルトと呼んでいる。小説全体を通して、彼の偽名は明らかになりつつある。
• ディック・クリングファーム：ハリーの元師匠であり、同僚のエージェント。物語の中で、エレベーター事故で他の数名と共に死亡したとされ、死亡したと推定される。ハリーは犯人を追跡するが、それがクリングファーム本人であることが判明する。彼は、ヨーロッパ合衆国がロシアを領土に拡大する可能性を潰すために潜入捜査を行っていたアメリカのエージェントだと説明する。ハリーはクリングファームを感電死させ、その後頭部を撃ち、脳の一部を大きく吹き飛ばす。
• ズッチョ警部：イタリア警察の警部で、本人曰く「ちょっと調子に乗りすぎる」ことがある。怒りを抑えるのが非常に苦手で、落ち着くように言われた時に銃を何発も発砲したこともある。理性を失い怒りっぽいことが多いが、法を守りたいという強い意志も持ち合わせており、怒りの原因は自分の仕事が妨害されていると感じていることにある。過剰反応のため理性に欠けるように見えるが、ハリーの予想に反して、警察官としての腕は確かで、ハリーの身分証明書が偽造だと判明した時や、保釈後に裁判に出廷しなかった時にもハリーを追跡する。ハリーとクリングファームの遭遇を目撃し、介入する。ハリーが誰のために働いているのかは完全には分からなかったが、その出来事を忘れることに同意する。プロザックを服用していると言われているが、それでも怒りを抑えることができない。最後には、さらに多くの罵詈雑言を浴びせながら、ハリーの命を救う。
• ジーナ・パリスター：性的不適切反応（SIR）を患うゲスト連絡係で、ハリーの欲望の対象。ハリーは当初、彼女を自分の想像の産物だと思っていたが、「そんなに想像力が豊かではない」ことに気づく。ハリーはなんとか彼女をデートに誘うが、逮捕されてしまい、約束の場所に現れない。しかし、本の最後でハリーは「銀行の金庫を切り裂くほど熱いデートをした」と述べており、彼女をもう一度デートに誘うことに成功したことを示唆している。ジーナは自分の役割をうまく果たしたいと願っており、自分の症状が仕事に悪影響を与えているのではないかと心配している。
• ママ：夫が（まだ生きているにもかかわらず）当局によって法的に死亡宣告されたことで未亡人となった老女。ハリーが車から飛び降りたり、心肺蘇生で死にかけたりといった苦難に見舞われた際、ブードゥー教に似た特別なスープと包帯で彼を癒す。後に、スープの中に入っていた肉は実は彼女の農場に派遣された検査官だったことが明らかになる。
• パパ：ママの（亡くなった）夫。事務的なミスで法的に死亡扱いになっていた。当初は抗議するつもりだったが、生活保護費と補償金が支給された後、物置小屋で暮らすことに同意し、不満を抱えながらも自分の存在を擁護していた。ハリーは最終的に、パパが再び「生きている」人間になれるよう、偽名「カドリュー・ヴァスキュラー」を与えた。
• トゥインクル：クリングファームに雇われた100歳以上の男性ラップダンサー。ハリーと会うために派遣されたが、これは実はハリーをクリングファームの罠に誘い込むための策略だった。
• ウルフイー：口臭がひどく、サディズムを好むプロの手下。彼の愛用武器は、スティレットブレード、デリンジャーピストル（ハリーは、これは至近距離で人の眼窩を撃つためだけに使えると推測している）、そして安全装置を外した警察のスタンバトンで、その電気ショックは驚異的な威力を持つ。ハリーは鼻をウルフイーの脳に押し付けて殺害する。
• ラッター博士：死体の臀部に顔面を縫い付けることを趣味とする検死官。
• ヒントン・ウィーラー：ハリーが収監されていた刑務所を訪れた元法律事務員。どうやら彼は「そこにいるべきではない」らしい。彼は、顧客を訪ねに行ったところ、会社から解雇されていたため外出許可証が無効になっていることに気づいたが、犯罪を犯したわけではないので釈放のために投獄されることもなく、身動きが取れなくなってしまったと語る。ハリーは彼に看守の一人を襲わせて犯罪を犯させることでこの問題を解決し、彼は感電させられ殴打されながらもハリーに感謝する。

• イディオクラシー
• ハリソン・バージェロン