最後のものの国で

最後のものの国で

米国初版
著者	ポール・オースター
言語	英語
ジャンル	ディストピア
出版社	ヴァイキングプレス（米国） フェイバー＆フェイバー（英国）
発行日	1987
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	188ページ
番号	0-670-81445-8
OCLC	58411637
先行	ニューヨーク三部作
に続く	ムーンパレス

『In the Country of Last Things』は、アメリカの作家ポール・オースターによって書かれたディス トピア書簡体小説で、1987年に初めて出版されました。

この小説は、アンナ・ブルームという若い女性からの手紙の形式をとっています。アンナは、混乱と無秩序に陥った無名の都市に足を踏み入れました。この環境では産業は起こっておらず、住民の大半はゴミを収集したり、転売するための物を探したりしています。アンナはジャーナリストである兄のウィリアムを探すためにこの都市に入りましたが、ブルーム家は東の崩壊していない世界から来たのではないかと言われています。

アンナはウィリアムの住所と、ウィリアムからの連絡がなかったためウィリアムの編集者が市に送ったサミュエル・ファーの住所と写真を持って街に到着する。しかし、後に彼女が街での生活の典型だと理解する出来事が起こり、ウィリアムの家が取り壊されただけでなく、彼が住んでいた通り全体が瓦礫と化していた。アンナは街の路上で「物探し」という仕事に就き、一般的なゴミを収集するのではなく、特定の物を探し回る。

ある日、アンナは年配の女性イザベルの命を救う。イザベルは高齢にもかかわらず、アンナのように物探しの達人で、必要な物がいつどこで見つかるかという不思議な知識を持っている。彼女は夫のフェルディナンドと暮らしている。フェルディナンドは無礼な男で、働かずに見つけた小さな廃棄物から瓶の中に船を作っている。フェルディナンドはアンナをレイプしようとするが、アンナは彼を追い払おうとして彼を絞め殺し、イザベルが眠っている間に彼が死ぬ前に諦める。アンナとイザベルはフェルディナンドが朝に亡くなっていたことを発見し、イザベルがその日の夕方遅くに仕事を終えたことをほのめかす。イザベルとアンナは、フェルディナンドの遺体をそのまま路上に放置したり火葬場に運んだりしたくなかったので、アパートの屋上から遺体を投げ捨て、フェルディナンドが自殺したように見せかけた。その後まもなく、イザベルは病気になり、働けなくなる。彼女が亡くなり、アンナが彼女の遺体を火葬に持っていった後、空き巣が彼女のアパートにやって来て彼女を制圧し、彼女は再びホームレスになった。

しばらくホームレス生活を送っていたアンナは、警官から逃げざるを得なくなり、最初に目にした開いたドアをくぐると、そこは市の国立図書館だった。図書館の一部は政府によって学者や宗教団体に割り当てられている。彼女は、市内に住むユダヤ人の小グループを率いるラビと出会う。アンナは、自分もユダヤ人だが、もはや神を信じていない（ユダヤ教の無神論を参照）と明かす。グループはウィリアムを探すアンナの任務を助けることはできないが、ラビの共犯者の一人が彼女をサミュエル・ファーのところへ案内する。サミュエル・ファーも図書館に住んでいることが判明する。

最初は敵意を抱いたものの、サムはアンナを受け入れ、2人は一緒に暮らして恋人同士になる。サムは街についての本を執筆中だが、お金がどんどんなくなっていた。アンナはイザベルとフェルディナンドの所有物を売って得たお金で夫婦の経済状況を改善し、2人は比較的快適な生活を送り、タバコなどの贅沢品を買うことができるようになった。この時期はアンナにとって最も幸せな時期の1つとして描かれている。しかし、政府が権力を行使することを決定したため、ユダヤ人グループは図書館から追い出され、アンナが疑念を抱くデュジャルダンという男に取って代わられる。

アンナの靴がすり減り始め、サムは、特にアンナが妊娠していたこともあり、新しい靴を調達するまでアンナをアパートから出させない。しかし、これには時間がかかり、アンナは、デュジャルダンが彼のいとこから靴を買ってくれるという申し出に誘惑され、最初は彼を嫌っていたにもかかわらず、申し出を受け入れる。彼女は彼を追って彼のいとこの家に行くが、騙されていたこと、そしてその家が人間の屠殺場であることに気づく。アンナは窓から飛び降りて脱出し、ホームレスシェルターであるウォーバーンハウスの常連客に保護される。彼女が目を覚ますと、彼女は贅沢な暮らしをしているが、図書館で火事が発生し、サムの行方がわからず、流産したと聞いて深く悲しむ。アンナはウォーバーンハウスに就職し、ハウスの創設者であるウォーバーン博士の娘であるビクトリアや、運転手として働き、奇妙な話し方をする年配の男性、フリック。フリックの内向的な15歳の孫、ウィリー。そして、ハウスの食料や物資の調達を担当する謎めいた人物、ボリス・ステパノビッチ。

アンナはビクトリアと恋に落ち、それがサムを失った悲しみから立ち直る助けとなる。アンナは、ハウスの入居希望者を面接する役職に任命されるが、それはアンナにとって精神的に消耗する仕事である。アンナは面接対象者に怒りをぶつけ、眠りに落ち、目を覚ますとサムが向かいに座っていた。図書館の火災以来、サムは廃駅に住み、ほとんど見分けがつかなくなっていた。しかし、すぐに受け入れられ、回復し始める。サムが完全に健康に戻ると、ビクトリアは彼に医者のふりをしてハウスに貢献するよう頼む。鎮痛剤と包帯以外に医療機器はもうないので、この芝居がばれる可能性は低く、人々は彼に自分の話を語って楽しむ。しかし、ボリスはアンナに、ウォーバーン ハウスはウォーバーン博士のコレクションから取られた限られた品物に頼っているため、財政的に維持不可能であると告げる。アンナは、ハウスが永遠に続くことはできないことに気づき、居住者に与えられる備品が削減されることに気づく。

フリックは死に、市の法律に違反してハウスの庭に埋葬された。しかし、身元不明の住人から埋葬の通報が警察に届き、警察が遺体を掘り起こす。警察はボリス・ステパノビッチにそれ以上の措置を取らないよう説得されるが、ウィリーはこの出来事に深く心を痛めていた。彼は奇行に走り、ついには暴力を振るい、銃を手にハウスの住人数人を殺害し、ビクトリア、サム、アンナに襲い掛かる。サムはウィリーが彼らに近づく前に彼を撃つが、ハウスとその評判に与えたダメージが大きすぎて、これ以上のことは許されない。

家は閉鎖され、最後の金（ウォーバーン コレクションの残骸とボリスの個人資産を売却して得た金）で 4 人は旅行許可証を取得する。小説は、アンナが街を離れる最善の方法を検討し、手紙を書いている見知らぬ知人にもう一度手紙を書くと伝えるところで終わる。手紙が送られたかどうか、そしてアンナ、ビクトリア、サム、ボリスが街を離れる試みに成功したかどうかは不明である。

この本のタイトルにある「最後のもの」とは、製造された物や技術の消滅だけでなく、それらに関する記憶や、それらを説明する言葉の薄れも意味しています。

アレハンドロ・チョムスキー監督による映画化作品はドミニカ共和国で撮影され、2020年11月27日に初公開された。この映画は、Mbur Indie Film Distributionによって世界中で公開される予定である^[1]。

• 「分類可能な領域を超えて」、ポール・オースターのステファン・ハミルトンによるレビュー（The Definitive Website）
• 「終わりは想像上のもの」、パジェット・パウエルによるニューヨーク・タイムズ紙の書評、1987年5月17日