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イングランドの教会法に由来する用語である「インプロプリエーション」は、教会の聖職禄の十分の一税からの収入を信徒に分配することを指す。[ 1 ]イングランドで教区制度が確立されると、すべての教会の財産と収入には特定の所有者が必要となった。これが教区牧師、牧師、または教区長であり、聖職禄収入によって生活を維持しながら、魂の救済、日常の牧会および宗教的義務を個人的に担っていた。牧師は厳密には単独法人であった。[ n 1 ] [ 2 ] [ 3 ]何世紀にもわたり、聖職禄は、所有者が代理人を通じて霊的責任を果たすことができる財産とみなされるようになり、多くの教区が修道院やその他の霊的法人に併合された。この過程は「アプロプリエーション」として知られている。[ 4 ]これらの聖職者は、魂の救済のために「牧師」と呼ばれる聖職者を養う義務があったが、余剰収入は自由に使うことができた。[ 4 ]
聖職禄の取得は、保有者が俗人または世俗法人であった点を除けば同様であり、やはり教区に仕える聖職者を選任し、支援する義務があった。1200 年以降、俗人は魂の救済を行うことはできなかったが、そのような認可は時折行われた。[ 4 ]宗教改革で修道院の財産が世俗人の手に渡ると、多くの聖職禄が聖職禄に転換され、1603 年までに、合計 9284 の聖職禄のうち 3489 が聖職禄保有者または世俗の教区牧師によって保有された。[ 5 ]慣習により、彼らは聖歌隊席を良好な状態に維持する義務があった。[ 6 ]
聖職者による収入の横領は、聖職売買の一形態として、非常に物議を醸した。これは、聖職者自身が好むプロテスタントの解釈に教区を誘導するために購入できた。地元の教会信者には公式の教区教会以外に選択肢がほとんどなく、聖職者による収入の横領は、イングランドにおける国教会派とピューリタン派の歴史的な闘争において、疑わしいながらも効果的な政治戦術であった。また、一人の牧師が複数の教会の収入を管理し、通常はそれぞれの教会に十分な奉仕を行わない「多元主義」の慣習を助長した。
1604年のハンプトン・コート会議で、ピューリタンたちは財産没収制度を批判した。ジェームズ1世はそれを廃止することに同意したが、改革は結局実施されなかった。
ピューリタンたちは、自分たちの財産を収用するための資金を集める「財産収用受託者会」を組織することで対応した。 [ 7 ] 1625年から1633年にかけて、この団体は財産と聖職任命権を購入し、ピューリタンを牧師や講師の職に任命した。財産収用受託者会の法的弾圧は、イングランド内戦につながる高教会派のラウディアン運動の初期の動きであった。[ 8 ]
17世紀の財産横領をめぐる論争は、十分の一税の徴収に関する論争と関連しており、特に1652年から1700年にかけて、クエーカー教徒はこれに強く抵抗した。