ソーダストロー

ソーダストロー（または単にストロー）は、中空の円筒状の鉱物の管の形をした洞窟生成物です。管状鍾乳石としても知られています。ソーダストローは、洞窟の天井など、岩の割れ目から水がゆっくりと浸出する場所で成長します。洞窟内のソーダストローは、1年に数ミリメートル以上成長することはめったになく、平均して1年に10分の1ミリメートルです。^[1] ソーダストローは、底の穴が塞がれたり、中空の管の外側の表面を水が流れ始めると、鍾乳石に変わることがあります。ソーダストローは、洞窟環境の外の露出したコンクリートの表面で、一種のカルテマイトとして形成されることもあり、岩の上に形成されるものよりも大幅に速く成長します。

これらのチューブは、水に溶けている炭酸カルシウムまたは硫酸カルシウムが溶液から抜けて沈殿したときに形成されます。ソーダストローでは、各滴が先端で浮遊すると、その端に鉱物のリングが堆積します。その後、滴は落下し、新しい滴がその場所を占めます。次の水滴は、落下する前に少しずつ鉱物を堆積し、最終的にチューブが形成されます。水滴が洞窟の床に当たる場所には、 石筍または流石が形成される場合があります。

ソーダストローは、洞窟生成物の中でも最も壊れやすいものです。ヘリクタイトと同様に、少し触れただけで簡単に潰れたり壊れたりします。このため、ショー洞窟や立ち入りが制限されていない洞窟では、手の届く範囲にソーダストローが置かれていることはめったにありません。アリゾナ州南部のカーチェナー洞窟では、1974年に発見されたばかりで、流通が厳しく規制されているため、保存状態の良いソーダストローが残っています。^[2]

ストローは人工構造物の下にも形成され、自然の洞窟環境よりも大幅に速く成長します。^{[3] [4]}これらの形態は、自然環境で成長する洞窟生成物とは対照的に、カルシマイトとして分類されます。 ^{[5] [4]}コンクリート、石灰、モルタル、またはその他の石灰質材料から生成されるため、洞窟で見つかったものとは化学的性質が異なります。 ^{[6] [1]} カルシマイトのソーダストローは、1日あたり最大2 mm（0.079インチ）の長さに成長することが記録されており、これは、通常1年あたり平均2 mm以下である洞窟生成物のソーダストローの成長速度の数百倍の速さです。^[4]

カルセマイトストローは、平均して、同等の外径の洞窟石ストローの単位長さあたりの質量のわずか40%です。これは、カルセマイトストローは洞窟石ストローに比べて壁の厚さが薄く、炭酸カルシウム構造の密度が低いためです。^[7]

カルセマイトストローは、長さが伸びるにつれて外径が変化することがあります。直径の変化は数日から数週間かかることがあり、時間の経過による滴下速度の変化が原因です。滴下速度が遅いカルセマイトストローは、滴下速度が速いストローよりも直径がわずかに大きい傾向があります。比較すると、「洞窟のストローの成長速度ははるかに遅いため、滴下速度の変動が平均化され、ストローの外径がほぼ一定のままになる可能性が高くなります。」^[7]

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