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自形結晶と他形結晶は、結晶の形成における相反する性質を表す用語です。自形結晶（自形結晶または自形結晶とも呼ばれる）は、形が整っており、鋭く容易に識別できる面を持つ結晶です。その反対は他形結晶（異形結晶または他形結晶とも呼ばれる）で、薄片に明確な結晶面や断面形状を持たない鉱物粒子からなる微細構造を持つ岩石を指します。
自形結晶の成長は、結晶面形成のための自由空間がない競争的な環境で起こります。結晶面がいくらか形成される中間的な組織は、半自形（または半自形）と呼ばれます。
冷却中の液状マグマから成長する結晶は、通常、滑らかな面や鋭い結晶の輪郭を形成しません。マグマが冷えるにつれて結晶は成長し、最終的には互いに接触するため、結晶面が適切に、あるいは全く形成されなくなります。
雪の結晶が結晶化する際、結晶同士は接触しません。そのため、雪の結晶は自形結晶、つまり六角形の双晶を形成します。岩石において自形結晶が存在する場合、それは液状マグマの結晶化の初期段階で形成されたか、あるいは他の結晶からの立体障害や空間的な制約を受けることなく、空洞や晶洞内で結晶化したことを示唆している可能性があります。
「正面体」はギリシャ語のeu（「良い、良い」）とhedron（立体の座面または面）に由来する。「無面体」はギリシャ語のan（「～でない」または「～なし」）に由来する。[ 1 ]
自形結晶は、鋭角を持つ平坦な面を持っています。これらの平坦な面（ファセットとも呼ばれます）は、結晶の基底となる原子配列に対して特定の方向に配向しています。つまり、ミラー指数が比較的低い面です。[ 2 ]これは、表面の配向によって安定性が異なる（表面エネルギーが低い）ためです。結晶が成長するにつれて、新しい原子は表面の粗く不安定な部分には容易に付着しますが、平坦で安定した表面には付着しにくくなります。そのため、平坦な面は次第に大きくなり、滑らかになっていき、最終的には結晶表面全体がこれらの平面で構成されるようになります。（図を参照。）