アイダ・A・ベングトソン

NIHに採用された後、ベングトソンは、1917年に米国全土で猛威を振るった破傷風の流行が、汚染されたワクチン接種器具のロットに遡ることができることを発見するのに貢献した。この発見の後、ベングトソンは米国各地のさまざまなコミュニティで発生している感染症の研究をさらに進めた。この研究には、発疹チフスワクチンの製造と、補体結合試験と呼ばれる画期的な検査が含まれていた。この検査により、ロッキー山紅斑熱やQ熱などの疾患の鑑別に関する発見につながった。^{[ 2 ]}

ベングトソンの科学的業績には、鶏に麻痺性疾患を引き起こすクロストリジウム・ボツリヌムという微生物の研究も含まれていた。この微生物は、1895年にエミール・ファン・エルメンゲムによって、ボツリヌス中毒の発生に関与した自家製ハムから初めて認識され分離された。^{[ 5 ]}分離株は当初、ラテン語でソーセージを意味するbotulusにちなんでバチルス・ボツリヌスと名付けられた。（「ソーセージ中毒」は18世紀から19世紀のドイツでよくある問題であり、おそらくボツリヌス中毒が原因だった。）^{[ 6 ]}しかし、その後の発生から分離された菌株は常に嫌気性芽胞形成菌であることが判明したため、ベングトソンは、バチルス属は好気性芽胞形成桿菌に限定されているため、この微生物をクロストリジウム属に分類することを提案した。 ^{[ 7 ]}

彼女は米国公衆衛生局（USPHS）^{[ 8 ]}（現在は国立衛生研究所（NIH））での活動に基づき、ミズーリ州ローラに移り、アラバマ州、ミズーリ州、テネシー州、オクラホマ州で特に蔓延していたトラコーマのパンデミックの調査を開始した。彼女は1924年にローラに到着し、パーカーホールの地下にあるミズーリ鉱山学校（MSM、現在はミズーリ科学技術大学）の生物学研究室に着任した。 ^{[ 9 ]}

ベングトソンはローラでトラコーマ病院を運営していたが、当時国内には4つしかなかった病院の1つだった。エルム通りの小さな木造の家で運営されていたが、すぐに治療を必要とするすべての人に対応するには手狭になった。ベングトソンが1931年にローラを去った後、1939年に新しいトラコーマ病院が建設され、現在ではS&Tのキャンパスにある岩石力学・爆発物研究センターとなっている。^{[ 9 ]}

ローラでの短い滞在期間中、ベングトソンは動物や1500人以上の患者を対象に、衰弱性疾患の原因となる細菌の分離に取り組んだ。彼女は1000人以上の患者の病気の進行を遅らせ、カンザスシティ・スター紙によれば、ベングトソンは「ローラをトラコーマとの戦いにおけるアメリカの最前線にした」という。^{[ 10 ]}

彼女はまた、1935年から1936年にかけて、ガス壊疽毒素と抗毒素の標準を作成したことでも知られている。^{[ 11 ]}ベングトソンの他の研究関心の1つはチフスであったが、これは非常に危険な関心であり、彼女は他の多くのチフス研究者と同様に、最終的にこの病気にかかったが、完全に回復した。^{[ 11 ]}彼女が正式に退職した後、影響力のあるバーギーの細菌学マニュアルの第6版に、リケッチア科に関する彼女の章が掲載された。^{[ 1 ]}彼女は1947年にアメリカチフス委員会からチフスメダルを授与された。^{[ 12 ]}