INOJ

アヤナ・ポーター（1976年11月27日生まれ）は、ステージネームのINOJ（「アイ・ノウ・ジェイ」と発音）^{[ 2 ]}でよく知られているアメリカのシンガーソングライターです。1997年と1998年にリリースしたマイアミ・ベースのカバー曲2曲、デビューシングル「 Love You Down」（原曲はレディ・フォー・ザ・ワールド、彼女はデビューアルバムのタイトルにもこの曲を冠しました）と「Time After Time」（原曲はシンディ・ローパー）は、それぞれアメリカで25位と6位にランクインしました。「Time After Time」はカナダとニュージーランドでもトップ10ヒットとなりました。また、アニタ・ワードの「Ring My Bell」のカバーバージョンもリリースしています。

INOJはウィスコンシン州マディソンで生まれた。赤ちゃんの頃、言葉を話す前からベビーベッドでWarの「The Cisco Kid 」を歌い始めた。 ^{[ 3 ]}高校の合唱団で歌っていた。^{[ 1 ]}歌手のキャリアを積みたいと思っていたが、両親に説得されて、もう一つの情熱である工学を専攻することにした。ワシントンDCに近く、ニューヨーク市からもそれほど遠くないため、音楽プロデューサーとつながるチャンスが多いと考え、ボルチモア大学に進学することにした。大学2年生の時、大手レコード会社と契約を結んだSpellboundというガールズグループに加入した。グループは解散し、彼女はソングライターになった。^{[ 4 ]}

彼女はSo So Defのプロデューサーから、他の人が聴いて真似するための参考トラックを歌うように頼まれ、「 Love You Down」のボーカルを録音した。プロデューサーはすぐに彼女のバージョンを最終製品としてリリースした。この時、彼女はステージネームINOJ（アイ・ノウ・ジェイと発音）を作った。この名前は「Joni」を逆から綴ったもので、彼女の本名はアヤナで、ヤニというニックネームで呼ばれていたが、個人的なスタイルとしてニックネームを「Joni」と綴った。^{[ 4 ]}

ビルボード誌のインタビューで自身の音楽スタイルについて語った際、INOJは特定の音楽ジャンルには属していないと述べた。^{[ 5 ]}彼女によれば、「自分のサウンドを分類しないようにしているけれど、R&Bではなくリズム・アンド・ポップと呼ぶ方がしっくりくると思う」とのこと。さらに、「今のR&Bはリズム・アンド・ブルースよりもストリート色が強いし、私はアーバンではないから、自分独自の新しいカテゴリーを作り出したんだと思う」と続けた。^{[ 5 ]}

INOJは、カーペンターズやサンディ・パティなどのアーティストを聴いて育ったと語った。^{[ 5 ]}彼女は、ミニー・リパートン、スティーヴィー・ワンダー、シカゴ、マイケル・ジャクソン、バックストリート・ボーイズ、NSYNC、シャナイア・トゥエイン、ショーン・コルヴィン、アリーヤなどのアーティストから影響を受けている。^{[ 5 ]}

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