時間サークル

天文学において、時環は、与えられた物体と天の二極を通る大円である。^{[1]時環は、}赤緯および距離（惑星の質量中心からの距離）とともに、天体の位置を決定する。そのため、時環は、地上の観測者の位置における地形と地球の中心までの深さを考慮に入れる天文学で定義される子午線よりも高次の概念である。特に、時環は天の赤道に対して垂直（直角）な完全な円である。対照的に、天球上から見た物体の赤緯は、その物体と天の赤道との角度である（したがって、+90°から-90°の範囲である）。

恒星、惑星、その他同様に遠い天体の位置は、通常、3つの空間次元のそれぞれに対して、赤緯、赤経（元号固定の時角）、距離のパラメータで表されます。これらは、指定された元号（例：J2000）の春分点の位置として表されます。 ^[2]

天球上の子午線は、いつでも時環と一致します。時環は、度、ラジアン、またはその他の角度単位ではなく、時間で表すサブタイプです。時環により、同じまたは同様の偏角にある 2 つの物体の観測間の角度 (および地球のかなり規則的な自転による時間、つまり時間にほぼ等しい) を簡単に予測できます。時環 (子午線) は時間 (または時間、分、秒) で測定され、1 回転 (360°) は 24 時間に相当し、1 時間は 15° に相当します。

天文子午線も同じ概念に従っており、地球儀上の子午線（経度とも呼ばれる）の方向とほぼ同じです。

• 子午線（天文学）
• 偏角