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ホドテルメス（ギリシャ語のὁδός（hodós）「旅する」、ラテン語のtermes「木の虫」に由来）は、ホドテルミテス科に属するアフリカ産の収穫シロアリの属である。分布域は旧北区の北アフリカから東アフリカのサバンナを経て、南アフリカのカルロイド地域まで及ぶ。 [ 2 ] [ 3 ]一般的な収穫シロアリと同様に、大顎の内側の縁は鋸歯状になっており、すべての階級に機能的な複眼がある。 [ 3 ]昼夜を問わず草を探し回り、色素を持つ働きアリ[ 4 ]は巣の外でよく観察される。 [ 3 ]
彼らは土を掘って巣を作り、[ 3 ] H. mossambicusの拡散した地下システムには、 直径60 cm にもなる球形の巣が複数存在することがあります。それらは通路で相互に接続されており、地表近くから 6 m 以上の深さまで存在します。 [ 3 ] [ 4 ]掘り出された土の緩い粒子は地表に運ばれ、巣の周りのさまざまな場所に捨てられます。[ 3 ]
H. mossambicusの食餌は主に生きた草や枯れた草で構成され、樹木や低木も少量摂取される。H . mossambicusの安定同位体研究では、草が食物摂取量の 94% 以上を占めていることがわかった。[ 5 ]この種では、6齢幼虫が口内栄養交換によってコロニー内で食物を消化・分配する。 [ 5 ]また、相互給餌は、見慣れない腸内微生物叢を持つ個体を給餌者が排除するため、コロニーの健全性を強化する。[ 6 ]
H. mossambicusの採餌を行う働きアリ階級は、「小型」と「大型」の 2 種類に分けられ、[ 7 ] [ 8 ]大型の働きアリは非常に大きな平たい頭が特徴です。[ 9 ]同属の兵隊アリは巣の近くに留まり、働きアリの遠征に同行することは知られていません。[ 9 ] H. mossambicus は、活動に季節的な周期性があることが知られており、冬に集中的に昼間に地表採餌を行い、雨季の初めに散発的な夜間採餌へと移行します。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]春の到来とともに、昼行性から夜間採餌パターンへの移行が明らかになります。[ 13 ]
最初の大雨から3～5日後、[ 14 ]羽アリ（翅のある生殖個体）の群れが夏の夕方に地下の巣から出てきます。親の巣から十分に離れると、着地して翅を脱ぎ捨て、交尾相手を探します。つがいは新しいコロニーを始めるために巣穴を掘ります。群飛から1週間後、雌は最初の卵を産み、つがいが世話をしますが、すぐに成熟した働きアリがその仕事を引き継ぎます。約4か月後、巣は十分に発達し、採餌のために働きアリを地上に送り出すことができるようになります。その後数年間、ほとんどの卵は働きアリと少数の兵隊アリに成長します。巣が十分に大きくなると、再び翅のある生殖個体が発達します。[ 15 ]
一般的に、収穫シロアリは、東アフリカと南アフリカに生息する昼行性のコウモリ耳ギツネの食餌の主要な構成要素となっている。 [ 16 ]この珍しい食餌のために、これらのキツネは他のすべての犬の42本の歯に比べて48本の小さな歯を持っている。また、掘り出す前に地下の部屋にいる昆虫の音を聞くために大きな耳を持っている。ツチブタは特定のトリネルビテルメスの捕食者だが、収穫シロアリを得るために冬には部分的に昼行性になることがある。[ 17 ]働きアリは、一部のコンドロダクティルス、パキダクティルス、プテノプスのヤモリ種の主要な、そして季節によっては唯一の食物である。特にプテノプスの雌は、卵黄形成の必要量を補うために、春に夜間の採餌集団を貪り食うようだ。[ 9 ]
それらは牧草地の草を枯渇させ、土壌侵食の一因となるが、草地が過放牧や撹乱を受けていない場合は効果が低い。[ 3 ] [ 4 ]しかし、長期的には、植物物質の分解とリサイクルは土壌の肥沃度と炭素、窒素、その他の元素の地球規模の循環に貢献する。[ 5 ]
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