アラバマ州協同拡張システムの歴史

協同組合の普及活動の始まりは、1914 年のスミス・レバー法の成立に続いて生まれたというのが一般的な認識です。この法律は、土地特許大学に普及活動を支援する連邦資金を提供しました。形式的には、これは正しいです。しかし、協同組合の普及活動のルーツは、アメリカ独立戦争後の 18 世紀後半にまで遡ります。当時、裕福な農民が初めてグループを組織し、有益な農業情報を広めるための教育会議を主催し始めました。場合によっては、これらの講義は大学教授によって行われ、これは 1 世紀以上後の協同組合の普及活動の先駆けとなりました。^{[1] : 18}

これらの取り組みは時とともにより正式なものとなり、例えば1850年代までには多くの学校や大学が農業者のための研究所（講師が農業に関する新しい知見を議論する公開集会）を開催し始めました。^{[1] : 28}

1862年、協同組合拡張の歴史において画期的な出来事が起こりました。議会がモリル土地付与大学法を可決し、エイブラハム・リンカーン大統領が署名して法律として成立したのです。この法律により、各州には下院議員と上院議員1人につき3万エーカー（120 km²）の公有地が付与されました。州は、この土地を信託基金として使用できるようになり、それを通じて大学に農業やその他の実用芸術の教育のための資金を寄付することができました。^{[1] : 23}

モリル法により、1872年にアラバマ農業機械大学（後のアラバマ工科大学）の設立が可能になり、 1856年に設立されたメソジスト系の大学である旧イーストアラバマ男子大学が引き継がれた。当初は深刻な財政問題に悩まされていたにもかかわらず、最終的にオーバーン大学となったこの大学は、州全体のエクステンションプログラムの最初の本部となる運命にあった。^[2]

ある意味では、最初の土地付与大学法は限界があった。農業大学や機械工科大学を設立する手段は確保したものの、州がこれらの機関を支援するための安定した資金源は提供しなかった。 1890年に可決された第2のモリル法は、この資金を提供しただけでなく、これらの資金を受け取る大学による人種差別を禁止した。しかし、連邦資金が「公平に」分配される限り、州は白人と黒人市民のための別々の機関を設立することで、この差別禁止条項を回避することができた。南部全域に設立された黒人農業学校と機械工科学校は、後に1890年の土地付与機関として知られるようになった。^{[1] : 18}

1890年に設立された最初の黒人学校は、ハンツビル近郊のハンツビル師範学校（現在のアラバマA&M大学）で、1873年にアラバマ州議会によって設立され、1875年に2人の教師と61人の生徒で年間1,000ドルの予算で開校しました。1891年、この学校は1878年にハンツビル州立師範工業学校と改名され、第二次モリル法によって提供された資金の一部を受け取り始めました。^[3]

両モリル法に反映された高尚なビジョンと志にもかかわらず、土地付与大学制度は 19 世紀末に向けて衰退の兆しを見せた。新興の大学は、潜在的な学生、特に南部の学生にアピールできる学習コースを確立するという深刻な課題に直面した。南部の学生の多くは、戦時中の状況によってひどく混乱した農業システムの再建という、はるかに差し迫った課題に取り組んでいた。さらに、西部には豊富な土地があったため、多くの農民は集約的農法やその他の先進的な農業技術を採用する動機がほとんどなかった。農業大学はまた、学生に実家の農場に戻ることを可能にするような訓練を提供していないと批判された。土地付与大学の卒業生の多くは、農業から完全に離れていた。^{[1] : 25}

多くの観察者は、何よりも差し迫った問題は、この実践的な教育の基礎となる確かな農業研究が明らかに不足していることだと考えました。この重大な必要性に対処するために、議会は1887 年にハッチ実験ステーション法を可決し、各州の農業実験ステーションに資金を提供しました。

多くの教育者や政策立案者の意見では、この法律の成立は農業の改善に向けた大きな一歩でした。しかし、実験所の職員はすぐに、これらの実験所での研究で得られた科学的知見は、農家に効果的に伝えられなければ十分に活用できないことに気付きました。

API の実験ステーションのディレクターである JF ダガーと他の教員は、オーバーン大学に正式なコースを受講するために来た「若いリーダー」に加えて、州全体の農家に働きかける強い義務を感じていました。^[4] 彼と多くの教員は、これらの農家の多くと頻繁に手紙のやり取りを続けていましたが、時間が経つにつれて、この手紙はますます膨大になっていきました。教員はまた、新しい農業知識を最も必要としている農家の多くが、文章を書くことができないことにも気づいていました。^[5]

農業研究所、地区の学校、および国の試験場を通じて提供される同様の取り組みを通じて、すでにある程度の対面接触が提供されていました。

それでも、多くの実験ステーションの研究者は、これらの限られたアウトリーチ活動は不十分であると考えていました。また、これらの活動によって、ステーションの主たる目的である研究の実施に必要な資金が流用されているのではないかと懸念する人も多かった。^{[1] : 26–28}

高齢の大学教員兼管理者は、最終的に正式な協同普及活動に結実した取り組みにおいて、決定的ではないにしても、主要なリーダーシップを発揮したとよく言われる。一部の人々から見れば、彼は普及サービスの「父」という称号にふさわしい。^{[1] : 34}

シーマン・アシャエル・ナップ（1831年 - 1911年）は、ユニオン・カレッジの卒業生で、ファイ・ベータ・カッパの会員、医師、大学講師、後に大学管理者であり、晩年に農業を始め、アイオワ州に移り、一般的な作物や家畜を育てた。

後に農場実演への永続的な関心となる最初の種は、彼が「農業教師会」と呼ばれる組織で活動するようになり、1881 年にミシガン農業大学、1882 年にアイオワ農業大学の会合に出席した後にまかれました。ナップはこの教授法に非常に感銘を受け、実験研究ステーションの設立に関する法案を起草しました。この法案は後に第 47 回議会に提出され、全国的な農業実験ステーション ネットワークの基礎を築きました。

ナップは後にアイオワ農業大学の学長を務めたが、農業の実証活動に興味を持ったのは、1886年にルイジアナ州に移り、同州西部の広大な農地の開発を始めた ときだった。

ナップは、自分の農場で完成させた技術を地元の農民に取り入れてもらうことも、北部の農民をこの地域に移住させて、教育の触媒として集団的に働くよう説得することもできなかった。ナップが考え出したのは、農民が各町に定住するためのインセンティブを与えること、ただし、各農民が、彼の改良した農法を取り入れることで何ができるかを他の農民に示すという条件付きである。

この構想は成功しました。北部の農民がこの地域に移り住み始め、地元の農民もナップ氏の手法を取り入れ始めました。

1902 年までに、ナップは南部における良好な農業慣行を推進するために政府に雇用されました。

ナップは自身の経験から、農民自身による実演が、優れた農法を広める最も効果的な方法であると確信していた。彼の努力は、ルイジアナだけでなく南部の多くの地域で存在が感じられた貪欲な綿花害虫、ワタミゾウムシの猛攻撃によって助けられた。この害虫による被害は、綿花経済が崩壊しつつあるという恐怖を多くの商人や栽培者に植え付けた。

多くの人々の見解では、関心のある商人や生産者の強い要請により農務省が設置した、現在は国定歴史建造物となっているテキサス州テレルのウォルター・G・ポーター農場での農業デモンストレーションは、最終的に協同農業普及活動を正式なものとする法案の可決につながった一連のステップの最初のものであった。

USDAの職員はこのデモの成功に感銘を受け、ゾウムシ対策に25万ドルを充当した。この対策には農場デモのエージェントの雇用も含まれていた。1904年までに、テキサス、ルイジアナ、アーカンソーで約20人のエージェントが雇用された。この運動は隣接するミシシッピ州やアラバマ州にも広がっているように見えた。^[6]

タスキギー研究所（現在はタスキギー大学として知られている）は、主に私費で運営されている黒人学校であり、最終的には協同組合拡張事業の基礎を築いた。これらの先駆的な取り組みの功績の多くは、研究所の創設者であるブッカー・T・ワシントンと、世界的に有名な農業研究者ジョージ・ワシントン・カーバーに直接帰せられる。

1892年にワシントンの呼びかけで始まった第1回タスキギー農民会議には、当初約500人が参加した。今でも毎年開催されているこの会議は、黒人農業普及活動の礎石であるだけでなく、協同組合の普及活動全般の発展における重要な節目とみなされている。

しかし、ワシントンとカーバーは、近隣のAPIや他の土地特許機関の同僚たちと同様に、タスキーギや全国の他の農業研究施設で得られた知見は、農民にうまく伝えられなければ十分に活用できないことを理解していました。^[7]

これを念頭に、タスキギーは、州の遠隔地の農民や小作農に効率的な農法を指導するために、農業実演用ワゴン（ニューヨークの銀行家で慈善家のモリス・ジェサップにちなんでジェサップ・ワゴンと呼ばれる）の使用を開拓した。カーバーはワゴンの設計図を作成しただけでなく、機器を選択し、指導図表を描き、各訪問時に行う講義のテーマを提案した。^[8]

このワゴンは非常に好評だったため、最終的には米国農務省のアウトリーチ プログラムの不可欠な要素として採用されました。

タスキーギ大学のトーマス・モンロー・キャンベルは1906年に国内初の黒人農業普及員に任命され、カーバーの監督下でジェサップワゴンの運行を任された。1925年までに、アフリカ系アメリカ人（当時はニグロと呼ばれていた）の農業普及活動はアラバマ州の21郡で31人の普及員によって行われていた。^[9]

アラバマ工科大学（API）は、州内の協同農業普及活動の基礎を築くのに大いに貢献した。スミス・レバー法が可決される前から、 1900年にAPIを卒業したルーサー・ダンカンは、米国農務省植物産業局での活動と連携して、州全体で1万人を超える会員を擁するボーイズ・コーン・クラブを数多く組織していた。^[10]

アラバマ州における正式な協同組合拡張事業の大きな節目は、シーマン・ナップが協同農場の実証事業を開始した 1906 年でした。当時、ナップは米国農務省植物産業局を通じて、全国的な農民協同組合の実証事業を監督していました。CR ハドソン、ジェームズ・C・フェルプス、CS ウォルドロップは、当時は人種隔離が厳しかったこの州で白人農家を対象に農場の実証事業を行うよう任命され、TM キャンベルは黒人農家に代わって同様の実証事業を行うよう任命されました。

3年後、ナップは当時のAPI会長CCサッチと実験所長でAPI教授のJFダガーと協定を起草し、アラバマ州の公立学校を通じた普及活動を米国農務省とAPIが共同で実施することとした。この協定は、他の州の土地付与機関との同様の協定の基礎となった。

この計画では、米国農務省が雇用し、植物産業局と API が共同で選抜した「デモンストレーション専門家」を任命し、ナップ氏の指示のもと、両機関の業務を遂行する任務を負わせることになっていた。植物産業局は専門家の給与と旅費を負担し、API は事務室スペースと事務補助のための追加費用 300 ドルを提供することになっていた。

このデモンストレーション専門家には、公立学校やボーイズクラブ、その他の効果的な方法での農業デモンストレーション、公立学校の管理者への適切な農業コースのアドバイス、学校園芸活動の促進、農業者協会や短期コースでの試験場の支援など、幅広い責任が委ねられていた。デモンストレーション専門家は、州全体のデモンストレーションエージェントと緊密に協力し、彼らの会議に出席することも求められていた。また、彼は API の農学部のエクステンション教授に任命され、他の教員と同様に選出されたが、同校で通常のコースワークを教えることは禁じられていた。また、彼はナップの監督下で米国農務省を代表する特別エージェントとして働くことになっていたが、試験場のディレクターである JF ダガーと緊密に協力し、同部門のアウトリーチ活動を支援することも求められていた。^{[5] : 841}

フランクリン郡出身で1900年のAPI卒業生であるルーサー・ダンカンがこの役職に選ばれた。 ^[11]

1910年までに、農務省の管轄下にあったにもかかわらず、アラバマ州の41郡で37人のエージェントが働いていた。それでも、これらの従業員の給与の多くは郡からの資金援助で補われていた。これは、次の世紀の正式な協同組合拡張事業の特徴となる慣行であった。^[12]

ダンカンが4-Hクラブの前身であるボーイズコーンクラブの組織化に関わったことは、協力普及活動の正式化に向けたもう一つの大きな一歩となった。表面上は農場の少年たちに高度な農業手法を教えるために組織されたこのクラブは、2つの目的を果たした。^[12] ダンカンや全国でこれらのクラブを組織した他のプロの農業従事者は、子供は親よりも技術の変化に敏感であることが多いと考えた。やがて父親は息子の成功を見て、自分たちもこれらの技術を採用した。同様の成功は、コーンクラブによく似たアウトリーチ手法である女子トマトクラブでも見られ、母親が娘に教えた缶詰やその他の食品保存技術を採用し始めた。 ^[13]

最初の2つのクラブは1909年にタスカルーサ郡とカルフーン郡で組織されました。郡監督官のH・P・パーソンズとペリー・B・ヒューズは、これらのクラブの組織化に積極的に貢献しました。390人以上の少年たちがこれらの郡に登録し、賞品のためにトウモロコシを栽培しました。^[14]

1916年までに、ボーイズクラブはアラバマ州の67郡すべてで活動し、会員数は約4,000人に達した。^[15]

当時は女子トマトクラブとして正式に知られていた女子クラブは、1911年にパイク郡とウォーカー郡で設立されました。各メンバーには10分の1エーカーの土地が割り当てられ、トマトの栽培が奨励され、その成果に応じて賞が授与されました。^[14]

1914 年、待望のスミス・レバー法がついに可決された。この法律は「政府によって採用された教育政策の中で最も印象的なものの一つ」とみなされている。この法律は、全米の各州に郡の農業教育者のネットワークを確立するために、州が連邦資金と同額の資金を拠出することを規定した。この法律の可決直後に起草された各州との協定では、スミス・レバー関連の普及活動だけでなく、各州における米国農務省に関連するすべての普及活動は、州立農業大学を通じて実施されることが規定された。同様に、各州立大学は、州および連邦資金の管理を担当するリーダーを擁する独立した普及部門を設立することが求められた。^{[1] : 50}

アラバマ州は1915年にスミス＝レバー法の条項を正式に承認し、オーバーンのアラバマ工科大学の指揮下でアラバマ州教育局を組織した。APIの長年の管理者であるJF・ダガーが新しい組織の指揮を執り、ダンカンは農務省と協力してジュニアおよび家政学教育局の監督に任命された。これら2つの部署は、ダンカンが1920年にアラバマ州教育局長に任命されるまで独立して運営された。^[16]

この法律は当初、各州の農業大学に農業と家政学の普及活動にのみ使用できるように毎年 1 万ドルを提供し、さらに、各州が同額の資金を拠出することに同意した場合に限り、需要の増加に応じて各州でこの資金が毎年増額されるという条項が追加されました。

アラバマ州の普及活動は、農場実演、家庭での実演や少女による缶詰作りなどの女性の仕事、特に少年のトウモロコシクラブ、豚クラブ、および同様のアウトリーチ活動などのジュニア普及活動、および専門家による普及活動という4つの重点分野に分かれていました。^[4]

スミス・レバー法に基づき、1915年にタスキーギのエクステンションプログラムの管理監督はダガーの指揮下に入ったが、事実上、プログラムはアフリカ系アメリカ人の指揮下にあり、自律的に運営されていた。^[17]

タスキーギは、その先駆的な拡張工事の努力にもかかわらず、1972年まで1890年の資金を受け取る資格がなかった。^{[1] : 24}

アラバマ州農業普及局は当初、アラバマ州の農家の厳しい経済見通しを改善することに重点を置いていました。農家の大半は、ワタミゾウムシの絶え間ない脅威にさらされながら綿花を栽培していました。資金が許す限り、農家の妻たちに食品保存やその他の家庭関連の改善に関する実践的な支援を提供するために、 家庭実習員が雇用されました。

最終的に、プログラム分野は拡大され、酪農、畜産、農学、園芸、農場マーケティング、動植物の病気に関する支援も含まれるようになりました。ボーイズ・アンド・ガールズ・クラブの形で行われる青少年への支援活動も、普及活動の不可欠な部分を構成しました。^[18]

1914年、アラバマ州の67郡のうち43郡にエージェントが配置されていました。1920年代までには、その多くが大学卒業生であるエクステンションエージェントが、多くの郡で十分な人員と設備を備えた事務所で業務を行っていました。連邦政府と州政府の資金が増額されたことで、エクステンションサービスは11人の常勤および非常勤の専門家を雇用し、エージェントにプログラム実施の指導と支援を提供できるようになりました。^[19] システムの基本的輪郭が整いました。この比較的控えめな始まりから、アラバマエクステンションは最終的に州全体に広がり、67郡すべてに十分な人員と設備を備えた事務所を構えるようになりました。

州全体の農場実演作業は、オーバーンに本部を置く州実演代理人 JT ワットの監督の下、68 の郡代理人によって行われ、AD ホワイトヘッド、WL レット、CM モードリンの 3 人の実演代理人が支援しました。郡代理人は、郡内の農業開発をあらゆる方法で支援する任務を負っていました。^[4]

スミス・レバー法の可決後、女性エージェントの数を含む、当時女性の仕事として知られていたものの急速な成長を確実にするための計画が実施されました。この仕事は、農業や農村の状況を改善するというより一般的な目標を追求する農場実演エージェントや専門家を通じて間接的に行われるのではなく、特に女性とそのニーズに焦点が当てられることになりました。

この活動は当初、オーバーンに本部を置くマッジ・J・リースとモンテバロに本部を置くネリー・タッパンという2人の州指導者によって監督された。彼らの仕事は主に缶詰クラブ運動の監督であった。^[4]

ジュニアエクステンションには、家庭科とジュニアワークの両方が含まれていました。ルーサー・ダンカンは、マッジ・リースとネリー・タッパン、IB・カーリンと州の豚クラブエージェントであるJC・フォードの支援を受けて、この分野の全体的な監督を任されました。^[4]

スペシャリストとして知られる、高度に専門化されたエクステンション教育者の多くは、すぐに州全体での仕事に携わり、酪農や豚コレラ対策などの重要な問題に全時間を費やしました。オーバーン大学のキャンパスで教育や研究の仕事も割り当てられた他のスペシャリストは、この種のアウトリーチ活動に費やす時間はほんのわずかでした。

すでにこの初期の段階で、専門家たちはさまざまな会議を開催し、州全体の農家と広範囲にわたる通信を続け、耕作と輪作のシステムを開発し、クリーム収集ルートを考案し、豚コレラの予防と制限のためのキャンペーンを実施していました。^[4]

タスキーギ大学の教育者たちに刺激を受けて、アラバマ州教育局は移動可能な学校に専門家を配属し、州内の各郡に派遣した。教育局は白人農民向けに少なくとも15校、黒人農民向けに「ほぼ同数」の学校を建設する計画を立案した。^[4]

普及教育者はまた、協同普及活動の柱の一つとなるマスメディアへの働きかけ、つまり郡の新聞に農業関連の話題を簡潔かつタイムリーに伝える記事の制作も開始した。当初の目標は、数週間にわたって毎週、郡の新聞にコラムを寄稿することだった。^[4]

最終的に、プログラム分野は拡大され、酪農、畜産、農学、園芸、動植物の病気に関する支援も含まれるようになった。ボーイズ・アンド・ガールズ・クラブの形で行われる青少年への支援活動も、普及活動の不可欠な部分を構成した。^[19]

アラバマ州産の製品の多様化が進む中、それに対応した健全な農場マーケティング戦略を策定することが、アラバマ エクステンションの初期の取り組みの特に重要な焦点であると考えられていました。その責任は、農村組織の構築にも重点を置いていた DJ バーレソンに与えられました。

もう一つの重要課題は農村部の衛生であり、特にマラリアや腸チフスのリスクを軽減するための対策が重要視された。^[4]

1914年、アラバマ州の67郡のうち43郡に代理店が配置されていた。1920年代までには、多くの郡で、大学卒業生が多くを占める普及局の代理店が、十分な人員と設備を備えた事務所で業務を行っていた。連邦政府と州政府の資金が増額されたことで、普及局は11人の常勤および非常勤の専門家を雇用し、代理店にプログラム実施の指導と支援を提供できた。^[19]

システムの基本的な輪郭は整いました。この比較的控えめな始まりから、アラバマ エクステンションは最終的に、全 67 郡に十分な人員と設備を備えたオフィスを構え、州全体に展開しました。

スミス・レバー法に基づき、1915年にタスキーギのエクステンションプログラムの管理監督はダガーの指揮下に入ったが、事実上、プログラムはアフリカ系アメリカ人の指揮下にあり、自律的に運営されていた。^[17]

タスキーギは、その先駆的な拡張工事の努力にもかかわらず、1972年まで1890年の資金を受け取る資格がなかった。^{[1] : 24}

2006 年のオーバーン大学創立 150 周年記念の一環として、アラバマ州協同組合拡張システムは、1939 年のアラバマ州フェアで展示するために委託した農業関連の壁画シリーズを再導入しました。「アラバマ農業の歴史的パノラマ」として知られるこの壁画は、アラバマの農業史における重要な出来事を描いています。

これらの壁画は、美的価値だけでなく教育的価値も考慮してデザインされた。壁画の目的を述べた当時のアラバマ州農業局長 P.O. デイビスは、「アラバマ州、そしてこの国の農業は変化の時期、つまり改善と進歩への変化の時期にある」と指摘した。デイビスは、アラバマ州は多様化しており、主に綿花を基盤とした経済から「綿花とその他の換金作物、それに家畜と家禽を組み合わせた経済」に移行していると強調した。彼は壁画と付随展示に、アラバマ州の豊かな農業の歴史を祝うことと、農民に「将来のビジョン」に焦点を当てることという 2 つの目的を思い描いていた。^[20]

当時のアラバマ州を代表する芸術家の一人であるモビール出身のジョン・オーガスタス・ウォーカーによって描かれたこれらの壁画は、アラバマ・エクステンションの最も貴重な工芸品の一つであり、州の農業史における最も重要な章の一つを反映している。また、大恐慌時代に関連する公共事業促進局関連の芸術の代表例と考えられている。^[21]

新しい技術を使って番組の範囲と影響力を高めることは、全国的な協同組合拡張活動の焦点となっている。アラバマ州では、拡張とその姉妹組織である実験ステーションが、WMAV として知られる小さなラジオ局を購入するための資金を確保した 1922 年にはすでに、新興のラジオ技術を使い始めていた。1925 年までに、はるかに強力な放送局である「アラバマの声」である WAPI が、API (現在のオーバーン大学) キャンパスのコーマー ホール 3 階から 1,000 ワットの信号を放送していた。ニュースや天気予報に加えて、この放送局は農業や家事に関する教育番組を放送していた。^[22]

WAPI は、アラバマ エクステンションが新しい電子技術を使用してメッセージをより広い聴衆に伝えてきた歴史上の多くの方法の 1 つです。1980 年代後半、当時のエクステンション ディレクターでありオーバーン大学エクステンション担当副学長であったアン E. トンプソンは、オーバーン大学電気通信部門およびオーバーン大学運動部と協力して、オーバーン大学衛星アップリンクを作成しました。

この取り組みの一環として、州全体のネットワークが構築され、州内のすべての郡のExtension事務所に衛星受信機が装備され、各事務所がオーバーン大学から提供される教育プログラムの受信場所として機能するようになりました。さらに、1990年代を通じて、Extensionはアップリンクを使用して、州全体にライブインタビューやテレビニュースを提供しました。^[23]

アラバマ・エクステンションのオーバーン大学本部には、フルサービスのスタジオとライブ制作施設も備えられており、エクステンションの現地事務所は衛星経由でライブや録画された制作物に完全にアクセスできました。オーバーン大学の施設にはマルチメディアラボも備えられており、現在はビデオとオーディオのウェブストリーミングを提供しています。^[24]

1990年代、アラバマ州教育局は州内の郡事務所と地域センターに33のビデオ会議サイトを設置し、アラバマ州民全員が車で短時間で施設にアクセスし、インターネット経由で提供される教育および認定関連プログラムを視聴できるようにしました。通常、州全体の教育局の専門家がビデオ会議で提供するトレーニングは、受付サイトで郡および地域の専門家による指導によって補完されます。^[25]

C.ビーティ・ハンナ園芸環境センターに加えて、州内の6つの地域研究普及センターと25以上の郡普及事務所にデジタル診断機能が導入され、農家や住宅所有者に植物媒介性疾患の迅速な検出を提供した。^[26]

アラバマ州協同組合拡張システムのウェブサイトには、毎年世界中から推定650万人の訪問者が訪れます。アラバマ拡張システムは、視聴者を教育するより効率的な方法としてだけでなく、州全体の主要なメディアゲートキーパーに最新ニュースを配信するためにも、ウェブブログを早期に採用しました。これらのウェブブログは、拡張システムの専門家とのストリーミングインタビューで強化されています。^[27]

過去10年間で、ウェブと関連技術の出現により、アラバマ州のエクステンションと他の州のエクステンションプログラムは情報配信の見直しを余儀なくされました。これは、2007年4月のJournal of Extension誌に掲載された記事でCharles D. Rayが初めて表明した見解です。^[28]

2007 年 8 月の Extension Connections で、当時アラバマ州ディレクターだったゲインズ スミスは、レイの Journal of Extension の記事にヒントを得た、Virtual Extension と呼ばれるアウトリーチ コンセプトを紹介しました。

このコンセプトは、過去数年間に Extension の管理者や教育者に明らかになったいくつかの変化を反映しています。まず第一に、Extension の Web プレゼンスは、従来のアウトリーチ ソース、特に対面での接触を引き続き上回ることになります。Smith の見解では、クライアントが Extension の Web プレゼンスを「Extension 関連のプログラムやサービスに関する最もアクセスしやすい情報源」としてますます頼りにしていることを考えると、これは驚くべきことではありません。

スミス氏はまた、アラバマ州エクステンションの組織アイデンティティとオンライン プレゼンスが融合するにつれて、Web プレゼンスはますます一般の人々との主要なインターフェイスとして見られるようになるだろうと指摘しました。

彼はこれらの変化が大きなチャンスをもたらすと見なす一方で、大きな影響と課題を伴うことも強調した。^[29]

スミスは、これらの変化がエクステンション プログラムの構想と実施方法に大きな影響を与えるだろうと認識していました。過去には、プログラム関連のエクステンション Web サイトは、対面でのプログラミング活動をオンラインで反映したものに過ぎませんでした。しかし、スミスは、これらの役割がますます逆転していると主張しました。彼は、エクステンション プログラムが Web プレゼンスのアイデンティティをますます引き受けるようになると認識していました。^[28]

彼は、現在起こっている変化がエクステンション教育者を仮想的な関係構築の方向に押し進めており、その結果、エクステンション教育者はこの新しいアプローチに慣れるだけでなく、ソーシャル ネットワーキング、ブログ、および同様のアプローチを通じてオンラインでの顧客関係の構築にも効果的になる必要があると主張しました。

スミス氏は、アラバマ・エクステンションをこの新しいアウトリーチの時代のリーダーに変える事が、彼と組織の今後の取り組みの主要な焦点となるだろうと述べた。^[29]

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