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科学史・科学哲学（HPS ）は、科学史と科学哲学を包含する学問分野です。この分野の多くの研究者は主に歴史家または哲学者として訓練を受けていますが、いくつかの著名な大学にはHPSの学位授与学科があります。科学哲学と科学史はそれぞれ独立した学問分野ですが、科学史・科学哲学はそれ自体が独立した学問分野です。[ 1 ] [ 2 ]
科学哲学は、科学の基礎、方法、そしてその含意を扱う哲学の一分野です。この研究の中心的な問いは、何が科学として認められるのか、科学理論の信頼性、そして科学の究極的な目的は何か、といった点にあります。この分野は、例えば科学と真理の関係を探究する際に、形而上学／存在論や認識論と重なる部分があります。科学哲学は、科学の形而上学的、認識論的、そして意味論的な側面に焦点を当てています。生命倫理や科学的不正行為といった倫理的な問題は、科学哲学というよりも、倫理学や科学研究の範疇とみなされることが多いです。
科学哲学における中心的な問題の多く、例えば科学は観察不可能な事柄についての真実を明らかにできるのか、あるいは科学的推論はそもそも正当化できるのかといった問題については、哲学者の間で意見の一致は見られない。科学哲学者は、科学全般に関するこうした一般的な問題に加え、天文学、生物学、化学、地球科学、物理学といった特定の科学分野に適用される問題についても考察する。また、科学哲学者の中には、現代の科学研究成果を用いて哲学そのものに関する結論を導き出す者もいる。
統一学問分野の起源の一つは、科学哲学という学問分野に対する歴史的アプローチである。このハイブリッドなアプローチは、トーマス・クーンの経歴に反映されている。カリフォルニア大学バークレー校[ 3 ]での最初の常勤職は、哲学部門が募集した職であったが、彼は歴史部門の講義も担当していた。歴史部門のみで正教授に昇進したとき、クーンは哲学者たちの拒否に憤慨した。「私は絶対にそこにいたかったし、私と一緒に研究していたのは哲学ではなく歴史を研究していた私の哲学の学生たちだったが、それでも彼らは私にとってより重要な学生だった」[ 4 ] 。この態度は、クーンの代表作『科学革命の構造』 （1962年、第2版1970年）に概説されている彼の歴史主義的アプローチにも反映されている。この著作では、科学理論、特に理論の変化に関する哲学的問いが、パラダイムシフトなどの概念を用いて歴史的観点から理解されている。
しかし、クーンは歴史学と科学哲学の方法を完全に統一しようとする試みにも批判的だった。「この2つの分野を1つにしようとする試みの結果は、転覆という言葉で表現しても過言ではないと思う。両者は多くの中心的な構成要素において異なっており、その中で最も一般的で明白なのは目標である。ほとんどの歴史研究の最終成果物は、過去の個々の出来事に関する物語、つまりストーリーである。[...] 一方、哲学者は主に明示的な一般化、そして普遍的な範囲を持つ一般化を目指す。彼は真実であろうと虚偽であろうと、物語を語る者ではない。彼の目標は、特定の時間と場所で何が起こったのかという理解を与えることではなく、あらゆる時間と場所で真実であるものを発見し、述べることである。」[ 5 ] より最近の研究では、これらの方法論的および概念的な区分が、実際には統一された学問分野の障壁となっているのかどうか疑問視されている。[ 6 ]