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高エネルギー液体レーザー地域防衛システム（HELLADS）は、ロケット弾、ミサイル、砲弾、迫撃砲弾を撃ち落とすために強力な（150kW ）レーザーを使用する、開発中の対ロケット弾・ロケット弾システムです。初期システムは地上固定設備で実証されますが、最終的に航空機に搭載するためには、最終設計では最大重量750kg （1,650ポンド）、最大容積2立方メートル（70.6立方フィート）が求められます。
開発資金は、国防総省の国防高等研究計画局（DARPA）が提供している。
大型冷却システムを備えた液体レーザーは連続ビームを発射できる一方、固体レーザービームはより強力だが、過熱を防ぐために一般的にパルス状に発射する必要がある。（熱伝達要件が満たされていれば、固体レーザーは連続運転が可能である。）従来、これらの巨大な冷却システムが必要だったため、どちらのタイプのレーザーも非常に大型だった。搭載できる航空機はジャンボジェット機ほどの大きさのものに限られていた。
このようなシステムの必要性は、2006年のレバノン戦争中に改めて認識された。イスラエルは過去に、移動式戦術高エネルギーレーザー（MTHEL）の開発資金を提供することで、同様の取り組みに参加していた。このシステムは2004年8月24日に試験され、実際の状況下で迫撃砲の脅威を無力化するのに効果的であることが確認された。ただし、この試験は射程20kmの短距離 ミサイルを用いて実施された。
プログラム開始から数年間は、ゼネラル・アトミックス社のフォトニクス部門が主契約者でした。この設計は、固体レーザーの高いエネルギー密度と液体レーザーの熱管理を組み合わせたものでした。「HEL兵器」と名付けられた最初のプロトタイプは、1キロワット（kW）の穏やかなビームを発射することに成功しました。2007年のプログラムのフェーズ3では、 実験室環境で15kWの出力が実証され、2008年末にはゼネラル・アトミックス社の入札により、ロッキード・マーティン社が兵器システムインテグレーターとして選定されました。
2007年9月、DARPAはテキストロン・システムズ社と、同社独自の「ThinZag」セラミック固体技術を用いた代替レーザーモジュールの供給契約を締結した。GA/ロッキード・マーティンとの提携とは異なり、テキストロン社は自社製デバイスのシステム統合機能も担う。DARPAは、2009年に両社による性能比較試験を実施し、どちらが資金提供を受けてプログラムを次の段階に進めるかを決定する予定だった。
より強力なバージョンでは、戦闘機やハンヴィーに搭載できる重量とサイズのミサイルを撃墜できる150kWのビームを生成する。2008年半ば、ジェーンズ・インターナショナル・ディフェンス・レビューは、米軍が地上試験に向けて計画通りに進んでいると報じた。戦術目標に対する兵器級レーザーの屋外試験を含むプログラムのフェーズ4は、2010年に計画されていた。
試作機は2012年末までに完成する予定だった。DARPAは、完成した試作機を2013年初頭にホワイトサンズミサイル射場の標的に対して使用する計画だった。これには、ロケット弾、迫撃砲弾、地対空ミサイルに対する地上試験が含まれていた。[ 1 ]
DARPAは、海軍研究局が「水上艦艇に関連する」標的に対して試験を行うために、ゼネラル・アトミックス社が2013年1月に2番目のHELLADSシステムを製造する計画を立てた。最初のシステムは空軍での使用が約束されており、海軍には提供できない。システムの製造は2012年に完了する予定で、電力、熱管理、ビーム制御、および指揮統制サブシステムの統合は2013年まで計画されている。このシステムの重量目標は、電力1kWあたり5kg（11ポンド）である。両軍は2014年にデモンストレーションを計画している。[ 2 ]
ゼネラル・アトミックスは2015年4月に、同社の第3世代高エネルギーレーザー（HEL）がビーム品質と出力測定テストを完了したことを明らかにした。第3世代レーザーには、ビーム品質の向上、電気から光への効率の向上、サイズと重量の削減を実現する多くのアップグレードが施されている。アセンブリはわずか1.3×0.4×0.5メートル（4.3フィート× 1.3フィート× 1.6フィート）と小型で、戦術プラットフォームへの展開可能性を示すために小型リチウムイオン電池で駆動される。30秒間のデモンストレーションを通してビーム品質は一定に保たれ、電気励起レーザーのビーム品質は50キロワット以上でも維持できることが証明された。ゼネラル・アトミックスは、2018年までに同社の無人航空機アベンジャーにレーザーモジュールを搭載できるようにする計画である。 [ 3 ]十分なレーザー出力とビーム品質を実証したことで、プログラムの研究所開発段階が終了し、フィールド試験の承認を得た。地上での実地試験では、ロケット弾、迫撃砲弾、車両、模擬地対空ミサイルに対する効果を評価する。[ 4 ]
HELLADSは2015年夏にホワイトサンズで試験される予定だった。ゼネラル・アトミックス社は、 2018年に試験されるアーレイ・バーク級駆逐艦への搭載に適した150kWレーザー兵器のONRの募集を受けて、Gen 3 HELを海軍に提案した。同社は、高出力密度リチウムイオン電池、液体冷却、1つ以上のレーザーユニットセル、ビームディレクター望遠鏡に入る前にビームをクリーンアップして安定させる光学系を含む戦術レーザー兵器モジュールとしてレーザーを展示している。ユニットセルは75kWのビームを生成し、モジュールを組み合わせることで、低出力ファイバーレーザーのようにビームを合成することなく、150～300kWの出力のビームを生成できる。ゼネラル・アトミックス社はまた、 2020年代初頭に出力レベルが120kWに上昇した際に、米陸軍の高エネルギーレーザー移動実証機（HEL-MD）向けにGen 3を提供する予定である。[ 5 ]