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グロスターのハロルド（1168年没）は、1168年にイングランドのグロスターでユダヤ人によって儀式的に殺害されたとベネディクト会修道士によって虚偽に主張された、いわゆる殉教者の少年である。 [ 3 ]この主張は、未解決のノリッジのウィリアム殺害事件に続いて最初の血の中傷神話が広まった後に生じた。グロスターではハロルドのキリスト教的崇拝と崇敬が一時的に促進されたが、すぐに消滅した。
彼は、12世紀のイングランドの非公式な聖人という、驚くほど似た特徴を持つ少数のグループの一人である。彼らは皆少年であり、皆謎の死を遂げ、皆ユダヤ人の間で行われたとされる反キリスト教的な行為に対する殉教者として称えられた。彼らの死の状況について当時なされた憶測は、血の中傷へと発展した。[ 4 ]
ハロルドの死後になされた告発は、1144年に亡くなったノリッジのウィリアムの事件で、ユダヤ教の儀式による幼児殺害があったという広く流布した主張に続くものであった。ハロルドの死をめぐる作り話に続いて、ロバート・オブ・ベリーについても同様の主張がなされた。この現象は、ヒュー・オブ・リンカーンの死によって引き起こされた裁判と処刑で頂点に達した。
ハロルドの遺体は川に浮かんでいるのが発見されたらしい。[ 5 ]アンナ・サピール・アブラフィアによると、地元のベネディクト会修道士たちはこの発見を利用して、「この子供は2月21日にユダヤ人によって連れ去られ、3月16日の夜に拷問されて殺された」と主張した。彼らは遺体に残された痕跡を特定し、子供が茨の冠をかぶせられ、何らかの形で磔刑に処せられたことを示唆した。[ 6 ]これらはすべて、1144年の復活祭にウィリアム・オブ・ノリッジが亡くなったことをめぐる神話の特徴であった。[ 6 ]
この話が信憑性を帯びたのは、当時ユダヤ人が割礼式（ブリット・ミラ）のためにグロスターに集まっていたらしいからである。割礼で子供の血を流す儀式は、キリスト教徒の心の中で十字架刑と象徴的に結びついていた。[ 7 ]出来事はイースターの頃に起こったようだが、資料に記載されている日付や曜日に矛盾があることから、出来事が起こった年について混乱が生じており、これは「日付をキリスト教の典礼暦に無理やり合わせようとした失敗」を示唆している可能性がある。[ 7 ]
ユダヤ人が逮捕されたり、犯罪で起訴されたりしたという証拠はなく、この主張は行方不明の地元の子供の遺体が発見された後に単なる憶測として始まったことを示唆している。この告発は、グロスターのユダヤ人が「ストロングボウ」として知られるリチャード・デ・クレアのアイルランド征服の資金を貸し出すよう説得するのに役立った。[ 8 ]
この話は後の語り継ぎの中で事実として定着した。[ 7 ]ハロルド崇拝を確立しようとする試みは失敗に終わったようだ。それは公式に支持されることはなく、宗教改革のはるか以前に消滅した。[ 6 ]
歴史家のジョー・ヒラビーによれば、ハロルドの物語は広く知られることはなく、ノーウィッチのウィリアムの物語ほど有名ではなかったが、ウィリアムの死をめぐる神話が後の死を説明するテンプレートとして使用できることを確立したという点で極めて重要だった。イースター祭の時期に発生した原因不明の子供の死が、地元のキリスト教聖職者によって近隣のユダヤ人と恣意的に結びつけられたのはこれが初めてだった。「彼らはすぐに他の地域でも採用されるパターンを確立した。3年以内にフランスで最初の儀式殺人容疑がかけられた。」[ 6 ]
中世において、ユダヤ人迫害のきっかけとなった他の子供たちの死に関する記事も参照のこと。