グンナー・カーセン

グンナー・カーセン
グンナー・カーセンとバルト
生まれる	( 1882-03-11 )1882年3月11日 ノルウェー、ブルフィヨルド渓谷
死亡	1960年11月27日(1960-11-27)（享年78歳） エバレット、ワシントン州、米国
職業	犬ぞり競技者

グンナー・カーセン（1882年3月11日 - 1960年11月27日）はノルウェー生まれの犬ぞり乗りで、1925年にアラスカ州ノームにジフテリア 抗毒素30万単位を詰めたシリンダーを届け、この米国の都市を疫病から救った犬ぞりリレーの最終行程を担った。^{[1] [2]}

グンナー・E・カーセンは、ハンス・カーセンとアンナ・カーセンの息子としてノルウェーのトロムス県ブルフィヨルドダーレンで生まれました。1898年にノーム岬で金を含む砂が発見されたのをきっかけに、1903年に米国に渡り金採掘を行いま​​した。この発見は、1891年から1898年にかけての同州での数回にわたるゴールドラッシュの1つを引き起こしました。カーセンは熟練した犬ぞり乗りとなり、ノームの住人となりました。1905年までにこのブームは終焉を迎えましたが、ノームの港はノートン海峡に位置しており、通常、10月から6月の間​​は氷に閉ざされ、船で行くことはできません。冬季の間、犬ぞりは外界との主な交通手段および通信手段であり続けました。

1925 年、カーセンの第二の故郷はジフテリアの流行の危機に瀕し、この病気はノームを中心地とするアラスカ北部の村々に容易に広がる恐れがあった。特にイヌピアックの子供たちは「白人の病気」に対する免疫を持っていなかった。港は凍結し、アラスカ北岸まで伸びる鉄道路線や一般道路はなかった。ブッシュの操縦はまだ初期段階だった。州内の 2 機の航空機のみがオープンコックピットで、冬季に飛行したことはなかった。選択肢を与えられたスコット・ボーン知事は、 アンカレッジからネナナまで30 万単位の血清を鉄道で輸送することを許可した。そこで血清は 20 人のマッシャーと 100 匹以上の犬のうち最初の 1 人が受け取り、ノームまでの残りの 674 マイル (1,085 km) をリレーで運んだ。^[3] カーセンは、20 ポンド (9 kg) の血清シリンダーを、ブラフからアラスカのポイントセーフティまでのリレーの最後から 2 番目の区間で輸送する予定だった。ブラフでは、チャーリー・オルソンが血清をカーセンに渡し、カーセンはハスキー犬のバルトに率いられた13匹の犬を連れて出発した。カーセンは夜通し、強風の中を移動したため、そりはひっくり返り、血清の入ったシリンダーを失いそうになった。視界が悪く、そりに最も近いところに繋がれた犬たちを常に見ることはできなかった。^[4]

カーセンは予定より早く、2月2日午前2時 アラスカ標準時にポートセーフティに到着した。リレーの次のマッシャー、エド・ローンは寝ていたため、カーセンはノームまでの残り25マイル（40キロ）を進み、午前5時30分にフロントストリートに到着した。カーセンは合計54.3マイル（87キロ）を移動した。

カーセンは血清をノーム唯一の医師であるカーティス・ウェルチ博士に渡し、博士が血清を配布した。この病気によるさらなる死者は報告されなかった。2回目の血清はワシントン州シアトルからアラスカ州スワードに5日後に到着し、同じ方法でノームに輸送された。1925年以前、この病気は米国で年間2万人を死に至らしめていた。この事件が世界的に報道されたことで、ジフテリア予防接種が広まり、その数は大幅に減少した。^[5]

参加したすべてのマッシャーと同様に、カーセン氏もアラスカ準州知事から表彰状を授与された。また、すべてのマッシャーは公的資金から1日30～40ドルの賃金を受け取った。抗毒素を製造したHKマルフォード社は、第1回リレーの参加者全員にメダルを授与した。

他の犬ぞり乗りと違い、カーセンは有名人になった。メダルに加え、HK マルフォード カンパニーから 1,000 ドルが授与され、映画出演のオファーまで受けた。バルトはさらに有名になった。1925 年 12 月 17 日、ニューヨーク市のセントラル パークでこの大きな黒い犬のブロンズ像が公開された。ニュースではこれがバルトの像だという説が広まったが、その記念碑にはバルトの名前は載っておらず、代わりに「1925 年の冬、ネナナから被災したノームの救援に、荒れた氷の上、危険な海域、北極の吹雪の中、600 マイルにわたって抗毒素を運んだ犬ぞりの不屈の精神に捧げる。忍耐、忠実、知性」と書かれている。

バルトはマディソン スクエア ガーデンで2 万人の観衆の前で登場しました。アラスカ州アンカレッジのダウンタウンにも、そり犬が歩いている姿を描いた別の像が建てられました。多くの人がこれをバルトの別の肖像だと考えていますが、ニューヨーク市の像と同様に、銘板にもこの有名な犬については一切触れられておらず、代わりに「すべての犬ぞり乗りとその勇敢な犬たちへ」と捧げられています。

カーセンは1952年から1960年までワシントン州エバレットに住んでいた。1960年に癌で亡くなったとき78歳だった。彼はエバレットのサイプレス・ローン記念公園に妻アンナの隣に埋葬された。^[6]

• シャーウォニット、ビル『 アイディタロッド：ノームへのグレートレース』(アラスカ・ノースウェスト・ブックス、1991年) ISBN  0-88240-411-3。
• ソールズベリー、ゲイ、レイニー『The Cruelest Miles』 （WW ノートン、2003 年）
• マーフィー、クレア・ルドルフ、ジェーン・G・ヘイグ 『ゴールドラッシュ・ドッグス』（アラスカ・ノースウェスト・ブックス、2001年）