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彼は妙心寺の大東館派の指導者であり、臨済宗の修行を活性化するための改革運動を主導した。彼は妙心寺の住職を三度務めた。彼の主要な弟子の中には、正寿老神（土久恵丹）（1642-1721）の師であり、さらに白隠慧鶴（ 1685-1768）の主たる師であった志堂文南（文南）（1603-1676）がいる。著名な禅僧である盤慶陽拓は、若い頃に愚道に会い、悟りの確認を得たいと願ったが、愚道が江戸（東京）を訪れていたため、美濃国（現在の岐阜県）の大泉寺で会う機会を惜しくも逃した。愚道は死後、大円法観国師の称号を授けられた。彼は著作を残さなかった。[ 1 ]
愚道東照は、文書や言葉の記録をほとんど残していない。最もよく知られているのは、天皇との対話である。
後洋成：「禅の教えによれば、この心そのものが、ありのままの姿で仏であると理解しているのですが、それは正しいでしょうか？」
「陛下のおっしゃることに同意すれば、陛下は実際に理解していなくても理解しておられるとお思いになるでしょう」とグドは答えた。「しかし、陛下のおっしゃることを否定すれば、誰もが知っていることを否定することになります。」 「では教えてください」と上皇は食い下がった。「悟りを開いた人は、死後どうなるのですか？」 「わかりません」とグドは認めた。 「わからないのですか？あなたは悟りを開いた師ではないのですか？」 「そうです。しかし、死んだ師ではありません」とグドは指摘した。
皇帝は一瞬、どうすべきか分からず途方に暮れた。再び話し始めようとしたその時、グドが木製の床に強く手を叩きつけ、その音で皇帝は目を覚ました。[ 2 ]
晩年、彼はこう語った。
長年旅を続けてきた私は、今、禅の門を叩いている。笑わずにはいられない。杖は折れ、傘は破れている。そして仏陀の教えは実に単純だ。お腹が空いたら食べ、喉が渇いたら飲み、寒かったら暖かい外套を身にまとう。[ 2 ]
彼は死ぬ直前にこう書いた。
私の任務は完了した。これからは、私の後継者たちが全人類の利益のために尽力しなければならない。