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グループ地域法は、南アフリカのアパルトヘイト政権下で制定された南アフリカ議会の3つの法律の名称である。これらの法律は、都市アパルトヘイト制度において、人種グループを都市部の異なる居住区や商業地区に割り当てた。この法律の影響の一つは、有色人種が最も発展した地域（シーポイント、クレアモントなど）に住むことを禁じ、白人のみに居住を制限したことである。そのため、多くの有色人種は、働くために自宅から遠くまで通勤しなければならなかった。この法律により、有色人種は、家族、大家族、文化、宗教グループで定住していた「間違った地域」から強制的に排除された。当時、有色人種は多数派であったにもかかわらず、白人少数派と比較して、より狭い土地（トンガート、グラッシーパークなど）に住むことを強いられた。パス法では、有色人種は、国内の「白人」地域に入るために、パスブック、後に「リファレンスブック」 [ 1 ] （パスポートに類似）を携帯することが義務付けられていた。
最初の集団居住地域法である人口登録法（1950年）は、 1950年7月7日に公布され、数年かけて施行された。この法律は、1952年、1955年（2回）、1956年、1957年に議会によって改正されました。その後、1957年に廃止され、統合された形で「1957年集団地域法」として再制定され、1961年、1962年、1965年に改正されました。1966年には、この法律が廃止され、「1966年集団地域法」として再制定され、1969年、1972年、1974年、1975年、1977年、1978年、1979年、1982年、1984年に改正されました。そして、他の多くの差別的な法律とともに、1991年6月30日に「1991年人種に基づく土地措置の廃止法」によって廃止されました。
1948年の総選挙後、DFマラン政権は南アフリカでアパルトヘイトとして知られる人種隔離政策を開始した。政府は人種の「分離開発」を通じてこれを実現しようとし、そのためには社会的、経済的、政治的、そしてグループ地域法の場合は地理的な境界線で区別を確保する法律を制定する必要があった。 [ 2 ]グループ地域法は1946年のアジア人土地保有法の延長とみなすことができる。[ 3 ]
この法律は、総督に特定の地理的地域を特定の人種グループの排他的居住地として宣言する権限を与えた。特に、この法律は、白人、有色人種、インディアン、先住民の4つの人種グループを特定した。この権限は、内務大臣とグループ地域委員会の助言に基づいて行使された。[ 4 ]
ある地域が特定の人種グループのみの居住のために指定されると、その宣言は少なくとも1年間は法的効力を持たない。[ 4 ]この期間が経過すると、その地域の不動産を占有し続けることは犯罪となり、罰金と2年の懲役刑が科される可能性がある。[ 5 ]
この法律は、企業に対する支配権を握る個人に基づいて人種的区分が適用される企業にも適用された。[ 4 ]
この法律は、南アフリカにおける人種分離の発展において効果的な手段となった。また、内務大臣に、白人居住地とするために、貴重な土地から非白人を強制的に排除する権限を与えた。[ 4 ]
グループエリア法の最も有名な使用例の1つは、ヨハネスブルグ郊外のソフィアタウンの破壊でした。[ 6 ] 1955年2月9日、2,000人の警官が住民をソウェトのメドウランズに移住させ始め、トリオンフ（勝利）と呼ばれる白人専用の新しい地域を建設しました。[ 7 ]
ネルソン・マンデラは著書『自由への長い道』の中で、この法律について次のように述べている。
「グループ地域法は居住アパルトヘイトの基盤となった。この法律の規定により、各人種グループは、それぞれの地域内でのみ土地を所有し、建物を占有し、取引を行うことができた。インド人はインド人地域に、アフリカ人はアフリカ人地域に、カラードはカラード地域にしか住むことができなかった。白人が他のグループの土地や家を欲しければ、その土地を白人地域と宣言して奪うことができた。」[ 8 ]