グリズリークリーク、コントラコスタ郡

グリズリークリークは、カリフォルニア州コントラコスタ郡にある、北西方向に流れる全長3.2マイルの常流河川です。^{[ 1 ]}ラストランパスクリークの主要な支流であり、ラストランパスクリークはより大きなウォールナットクリーク流域の一部であり、ウォールナットクリークはスイスン湾に流れ込んでいます。

この小川の名前は、歴史的にこの谷にカリフォルニアグリズリーベアが生息していたことに由来する。

グリズリークリークは、ラス・トランパス地域原生地域にあるラス・トランパス・ピークの北斜面、標高1,827フィート地点で、複数の間欠的な湧水流として始まります。北へ急勾配を下った後、支流はグリズリークリーク峡谷の源流付近で合流し、そこでグリズリークリークの本流が形成されます。

小川の流路全体は、急峻な丘に囲まれた小さな谷の中に収まっている。そこからグリズリー・クリークは、カリフォルニア州ラファイエットの郊外住宅地バートン・バレーを通り抜けながら、北北西へ約2.5マイル（約4キロメートル）にわたって比較的まっすぐな流れを保つ。バートン・バレーでは、主に道路からの雨水と、周囲の丘陵地帯にあるいくつかの短く一時的な支流が水源となっている。

グリズリー・クリークがラファイエット・コミュニティ・パークに流れ込む地点から少し下流に行くと、ラス・トランパス・クリークと合流する。

この小川の流路は、道路の暗渠、ダム、水路化など、郊外開発によって多くの場所で変更されている。

1770年代まで、グリズリークリーク流域とその周辺の土地は、グリズリークリークとその近隣の流域沿いで狩猟、採集、住居を営む先住民サクラン族によって管理されていました。グリズリークリークが丘陵地帯から流れ出る際に沿って広がるバレーオークのサバンナは、先住民にドングリをはじめとする主要な食料源を提供していました。^{[ 2 ]}現在、この流域には先住民の居住の痕跡はほとんど残っていません。

18世紀後半から19世紀初頭にかけて、グリズリークリークはサンホセ伝道所が数千頭にも及ぶ大規模な牛の群れを放牧するために使用していた土地に含まれていました。牛はヨーロッパから持ち込まれた一年生草や雑草を牧草地に持ち込み、在来の多年生草に取って代わらせ、流域の植生の性質^{[ 3 ]}と先住民の自給自足能力を劇的に変化させました。牛の群れによる土壌の圧縮も、在来植物群落にダメージを与えました。

1850年にカリフォルニアがアメリカ合衆国の領土となった際、グリズリークリーク流域とその周辺地域では、入植者の波が押し寄せたことで農業開発が始まった。特に野菜栽培は、クリークの生態系を劇的に変化させた。

小川沿いのオークのサバンナや河畔の生息地は作物を栽培するために開墾され、土地の自然な地形は平らに整地された。農民は当初小麦を植え、後に果物や野菜を植えた。^{[ 4 ]}土地は激しく耕され、ラファイエットの農民はしばしば先住民の遺物が鋤に引っかかると訴えた。^{[ 4 ]}作物を灌漑するために自噴井戸が掘られ、流域の水文学が劇的に変化し、土地はより乾燥した。

グリズリークリークは、19世紀から20世紀にかけてその谷が耕作されていた間も、比較的自然のままの状態を保っていたと考えられます。^{[ 5 ]}農民たちは蒸発や浸食を防ぐために、川岸沿いの生息地をそのまま残すことが多かったため、今日でも川岸に沿って非常に古いバレーオークやコーストライブオークの見事なコレクションが残っています。

1950年代以前は、グリズリークリークにはニジマスが生息していたと考えられている。その後、汚染や生息地の劣化などが原因で、この個体群は流域から絶滅した。 ^{[ 6 ]}

グリズリークリークの流域上流部は、より自然に近い状態を保っており、川岸には様々な種類のオーク、カリフォルニアベイ、ホワイトアルダーが生い茂る森林が広がっている。この地域はEBMUD（イーストベイ・ミュニシパル・ユーティリティ・ディストリクト）の土地バンクとなっているため、古い納屋と防火道路以外には開発は一切行われていない。

下流部では、この小川の自然環境は大きく変化している。20世紀後半に建設された郊外住宅が小川の岸辺に立ち並び、地下水の吸収不足などの問題により、小川の流路は浸食されている。

イングリッシュアイビー のような外来植物は、郊外を流れる小川沿いの大部分に広く分布しており、その多くは観賞用植物として持ち込まれたものである。

小川の岸辺は非常に深く浸食されており、土壌も非常に浸食されやすいため、^{[ 7 ]}小川沿いの多くの土地所有者は、防水シート、土嚢、石積みなど、さまざまな種類の材料で岸辺を覆い、岸辺の浸食を食い止めています。小川の下流部には、特にラファイエット・コミュニティ・パークのラス・トランパス・クリークとの合流点付近など、それほど浸食されていない区間がいくつかあります。

グリズリークリークは郊外の道路排水路からの流入水を受けているため、水質は基準を下回っており、飲用には適していません。

近年、砂防ダムなどの治水対策や氾濫原の欠如により、グリズリークリークは洪水が発生しやすくなっており、特にこの地域でよく見られる冬の大雨の際にその傾向が顕著になる。

郊外開発に起因する多くの要因の結果、グリズリークリークの流路と構造は歴史的な時代から大きく変化しました。^{[ 3 ]}