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オーストラリア東部のグレートエスカプメントは、大陸の東部の大部分に沿ってグレートディバイディング山脈の東側に走る断崖です。これは、中生代に新しい大陸縁辺が形成され、その後、分水嶺の地殻変動による隆起と断崖の後退によって形成されました。[ 2 ]この断崖は、南北に約3,600キロメートル（2,200マイル）の長さがあると推定されています。 [ 1 ]
大断崖は約 8000 万年前に、地溝形成によって形成された新しい大陸縁辺からの断崖後退によって形成されました。 [ 3 ]これは東アフリカの 西リフトのモデルと似ています。[ 3 ]大分水嶺は、大陸縁辺の峡谷断層から数十キロメートルまたは数百キロメートル離れた隆起であり、分水嶺を形成しています。形成の順序は、平野の侵食と河川パターンの形成から始まったようです。[ 3 ]これらの河川の痕跡は今でも見ることができます。[ 2 ]その後、広範囲にわたる玄武岩の流れがあり、その後大分水嶺が隆起し、最終的に断崖後退によって大断崖が形成されました。[ 3 ]
グレートエスカプメントは数百メートルの高さまでそびえ立っています。東側では、海岸地帯は比較的平坦で、侵食速度が速く、地形の古形態は少ないです。西側には多くの古形態があり、侵食速度は遅いです。[ 3 ]断崖は、グレートディバイディング山脈から東に伸びる台地の東端に沿って一連の崖を形成しています。場所によっては、断崖は山脈よりも海に200～300キロメートル（120～190マイル）近くあります。断崖は、海に流れ込む川を運ぶ狭い峡谷によって切り裂かれています。これらの川は、グレートディバイディング山脈と断崖の間の台地を侵食し、時には台地の一部が東側に孤立して残ることがあります。[ 4 ]ニューイングランド地域の河川渓谷に沿った断崖の後退は、 100万年あたり約2キロメートル（1.2マイル）の速度で進行しているようです。[ 4 ]