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グラフレックスは、複数のカメラモデルに 自社ブランド名を冠したメーカーだった。
同社は1887年にウィリアム・F・フォルマーとウィリアム・E・シュウィングによってニューヨーク市にフォルマー・アンド・シュウィング製造会社として設立され、金属加工工場としてガス灯器具、シャンデリア、自転車、そして最終的にはカメラを製造していた。[ 1 ]
1909年にジョージ・イーストマンに買収され、1928年にニューヨーク州ロチェスターのカレドニア通り12番地（後にクラリッサ通りと改名）に移転した。イーストマン・コダック社のフォルマー＆シュウィング部門として運営された。[ 1 ]
1926年、コダックは同部門を売却せざるを得なくなり、同部門は分離独立してフォルマー・グラフレックス・コーポレーションという新会社となり、1946年にグラフレックス社に社名を変更した。1956年にはゼネラル・インストゥルメント・プレシジョン・カンパニーの部門となり、ニューヨーク州ロチェスター郊外のピッツフォードにオフィスを移転した。1968年、同社はシンガー・コーポレーションに売却された。[ 1 ] [ 2 ]
グラフレックス社は、報道用カメラの代表格であるスピードグラフィックで知られており、このカメラは60年以上にわたって製造され、20世紀前半のほとんどの報道写真家によって使用されていた。
発明家のウィリアム・F・フォルマーは、ニューヨーク市でガスランプ会社として設立されたフォルマー・アンド・シュウィング製造会社の共同所有者でした。ガスランプ市場が衰退するにつれ、同社は自転車や写真機材などの他の分野に事業を拡大し、1899年に最初のグラフレックスカメラを発売しました。[ 2 ]同社の成功が拡大するにつれ、写真に注力することを選択し、他の製造ラインを廃止し、1905年にジョージ・イーストマンに買収され、1907年にはイーストマン・コダックのフォルマー・グラフレックス部門となりました。一連の社名変更の後、1945年に最終的に単に「グラフレックス社」となりました。[ 3 ]イーストマン・コダックは、ニューヨーク州ロチェスターのクラリッサ通りにある業務用機器製造工場でグラフレックスカメラをすべて製造しました。 1926年、シャーマン反トラスト法（Comp. St. § 8820 et seq.）違反の結果、コダックは業務用機器部門を売却せざるを得なくなり、それがグラフレックス社となった。この会社は1958年まで独立した所有者の下で存続し、その後ゼネラル・プレシジョン・イクイップメント社に買収され、1968年まで独立した部門として運営された。その後、シンガー社に売却され、1973年に最終的に清算され、その工具が東洋株式会社に売却されるまで、シンガー社も部門として運営した。[ 2 ] [ 4 ]
1912年から1973年にかけて、グラフレックスは2 + 1/4 x 3 + 1/4インチ (57 mm × 83 mm)から4 x 5インチ (100 mm × 130 mm)までのフィルムフォーマットで大判および中判の報道用カメラを製造した。[ 5 ]また、35mmから5 x 7インチ (130 mm × 180 mm)までのさまざまなフォーマットでレンジファインダー、一眼レフ、二眼レフカメラも製造した。[ 4 ]
ロチェスターのフォルマー工場では、センチュリー・スタジオ・カメラも製造されており、コダックとグラフレックスの両方のブランド名で販売されていた。しかし、グラフレックスはスタジオ用と携帯用カメラで別々のカタログを発行していたため、センチュリー・スタジオ・カメラは別の場所で製造されたと誤解する人も多い。
The first of the Graflex-branded cameras, released in 1898, was the Graflex camera, also known as the Graflex Reflex, or Graflex single lens reflex (SLR). This camera used the same swinging-mirror, through-the-lens viewing mechanism as modern single lens reflex cameras, introduced many decades later, and quickly became popular for sports and pressphotography in the early 20th century due largely to its use of a focal plane shutter. To produce shutter speeds fast enough to appear to freeze rapid motion, early Graflex cameras employed a cloth shutter with a narrow slit that quickly moved across the film plane, exposing only one small strip at any given moment in its travel. To set the shutter speed, the photographer wound the shutter spring to one of a series of calculated tensions using a key, and selected the slit width with another control. A table on the side of the box gave the shutter speed for each combination. The Graflex Reflex was also popular among early 20th Century fine art photographers, leading several lens manufacturers to design special soft-focus lenses, including the famous Wollensak's Verito, to support the camera's creative potential.
1912年から1973年まで製造されたグラフレックス スピード グラフィック折りたたみカメラもフォーカル プレーン シャッターを採用していましたが、一眼レフのスイング ミラーとスルー レンズ ビューを省略し、外部ビューファインダーに置き換え、静止被写体用のビュー カメラの伝統的なすりガラスは残しました。これにより、カメラはかなり軽量化され、頑丈な箱型に折りたたむことができました。これらのカメラは、大判カメラでよく見られるように、フロント レンズ ボードに取り付けられた「レンズ間」シャッターでも使用できました。[ 4 ]スピード グラフィックは、報道用およびスポーツ カメラとしてグラフレックス リフレックスよりもさらに人気が高まり、この種の古典的な報道用カメラがニューヨーク デイリー ニュースのヘッダーに掲載されるほどでした。[ 6 ]フォーカル プレーン シャッターの上から下への動きにより、フィルムの上部が最初に露光されるため (つまり、フォーカル プレーンで見た反転画像の下部)、スピード グラフィックで撮影された自動車レースの写真の多くは、車の車輪が前方に傾いた楕円形に写っていました。この特徴はレース写真で非常に一般的であったため、速度を示す一般的なグラフィック表示となり、多くの漫画家が速い動きを示すために同じスタイルで車輪を描くようになった。[ 7 ]
スピードグラフィックスは、グラフレックスリフレックス用に製造された特殊なシャッターなしレンズとの相性が非常に良いため、多くの美術写真家にも成功裏に使用されてきました。スピードグラフィックスは、その独自の画像生成能力とシンプルでメンテナンスしやすい機械設計のため、現代の美術写真家にも広く使用されています。[ 8 ]
同時期のクラウン グラフィック モデルは、全体的なデザインはスピード グラフィックと似ていましたが、フォーカル プレーン シャッターが省略されていたため、クラウン グラフィック モデルは、約 1 インチ (2.5 cm) 小さく、1 ポンド (0.5 kg) 軽くなっていました。さらに、 フォーカル プレーン シャッターがないため、レンズをフィルム面に近づけて取り付けることができ、これらのモデルで広角レンズを使用できるようになりました。[ 9 ]
（グラフレックス・センチュリー・スタジオポートレートカメラ）
出典: [ 11 ]
同社は長年にわたり、コダック帝国に吸収されたり分離されたりして、社名が何度か変更され、最終的にはシンガー社の一部門となった。1973年に解散した。ニューヨーク州ピッツフォード郊外のグラフレックス工場は、現在もモンロー通り3750番地に建っており、 1997年から2010年まではベラマーク・テクノロジーズの本社だった。[ 12 ]
スピードグラフィックは、報道写真家が使用する35mmフィルムやデジタル写真が登場する以前の典型的な報道カメラとして歴史的に起源を持つため[ 13 ] 、グラフレックスの使用は時代遅れだと考える人もいます。しかし、スピードグラフィックとグラフレックスSLRの両方には、シャッターのない大型のバレルレンズを使用できるフォーカルプレーンシャッターがあります。 [ 14 ]これらのカメラは現在、ファインアート写真家によって、被写界深度の制御と画像のディテールに優れた画像を制作するために使用されています。たとえば、コダックエアロエクター178mm f/2.5レンズをスピードグラフィック4x5カメラに装着して、被写界深度を完全に制御してソフト/シャープな写真を撮影できます。[ 15 ]
1977年公開の映画『スター・ウォーズ』で使用されたライトセーバーの小道具は、1940年代のグラフレックス3セルフラッシュガンを改造したもので、ビンテージの「スピードグラフィック」カメラ用のフラッシュバルブを装着できるように設計されていた。[ 16 ] [ 17 ]映画で使用されたフラッシュガンのモデルには、底部に特許番号2310165が刻印されていた。[ 18 ]
スピードグラフィックカメラの様式化されたロゴがニューヨークデイリーニュースの旗に描かれている[ 6 ]。フロリダ州ジュピターにあるグラフレックス社は、主に軍事用の精密な光学、電子、機械装置を製造している。
グラフレックス・スピード・グラフィックは、カレン・ラッセルの小説『解毒剤』のプロット要素である。[ 19 ]