骨を転がすぞ

「ゴナ・ロール・ザ・ボーンズ」は、アメリカの作家フリッツ・ライバーによるファンタジー中編小説で、登場人物が死神とクラップスをする物語です。ハーラン・エリスンの『危険なビジョン』に初めて掲載され、ヒューゴー賞とネビュラ賞の最優秀中編小説賞を受賞しました。

この物語は、サラ・L・トムソンによって書かれ、デイヴィッド・ウィーズナーによってイラスト化された児童書として翻案され、2004年にミルク・アンド・クッキーズ・プレスによって出版されました。

ジョー・スラッターミルは貧しい炭鉱夫で、彼の家庭生活は絶え間ないストレスの源となっている。彼の妻は家族の収入を補うために家でパン屋として働いているが、年老いた母親は彼らと同居しており、彼のライフスタイルにいつも不満を漏らしている。彼の唯一のはけ口は、たまに地元の賭博場に行くことであり、そこで彼はいつも全財産を失い、酔って、売春婦とセックスをする。そして家に帰って妻を殴り、結局一晩刑務所で過ごすことになる。しかし、最近の旅行で彼は新しいクラブ「ザ・ボーンヤード」がオープンしたことを知り、試してみることにする。

ジョーは、サイコロを投げるという並外れた技術を持っており、サイコロを振ると、どんな数字でも出せる。高額の賭け金がかかるクラップスのゲームに参加し、この才能を使って数千ドルを勝ち取った後、テーブルの「ビッグ ギャンブラー」と対決する。「ビッグ ギャンブラー」は、黒い帽子とロングコートの下に隠れた青白い人物である。この男は、独自の精密な投げ方で他のプレイヤー全員を破産させ、ジョーは偶然に 6 が 2 つ出たことで全財産を失う。しかし、ビッグ ギャンブラーは、この時点でゲームを終了する代わりに、自分の勝ち金すべてと、世界とその中にあるすべてのものをジョーの命と魂に賭けると申し出る。このとき、ジョーは死の化身と対決しているのだと思い込んでいた。

ジョーはサイコロを振ってスネークアイズを出し、賭けに負ける。ジョーはテーブルに飛び込んで自殺しようとしたが、そこが熱気に満ちた深いシャフトへの入り口だと知り、代わりに飛び越えてビッグギャンブラーにタックルした。ビッグギャンブラーの体は衝撃で崩れ、ジョーはクラブから放り出されるが、そうなる前にカジノチップを一握り盗むことに成功した。

歩道に出ると、彼はビッグ ギャンブラーの頭蓋骨の一部を持っていることに気付きます。それはペストリーのように見えるのですが、味見してみると、実はパンでできていることがわかり、彼が出かける前に妻がオーブンに入れていた、ビッグ ギャンブラーの頭蓋骨と胸郭の形をしたパンを思い出します。妻が彼に屈辱を与えるために、この敵を何らかの方法で作り出したのだと気づきます。

盗まれたチップは、それぞれに十字架が刻まれていることから、聖餐のウエハースであることが判明した。今や妻の影響から解放され、ポケットいっぱいの食料を手に、彼は「世界中を遠回りして」家へ向かった。

アルギス・バドリスは「Gonna Roll the Bones」を「かなり効果的な」物語と呼んだ。^[1]

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける「Gonna Roll the Bones」のタイトルリスト