金の浚渫

金浚渫機は、水と機械的な方法を使用して砂、砂利、土から金を取り出す 砂金採掘機械です。

元々の金採掘浚渫船は、1900 年代前半に建造された、複数階建ての大型機械でした。

小型の吸引機は現在、金鉱を探している個人向けに「金の浚渫機」として販売されており、例えば アラスカ州ノームの海岸沖などで販売されている。

大型の金採掘浚渫船は、浚渫船の前端にある円形の連続した「バケットライン」上の鋼鉄製「バケット」を使用して、機械的な方法で物質（砂、砂利、土など）を掘削します。次に、物質は水を使用して選別/ふるい分けされます。大型の金採掘浚渫船では、バケットから鋼鉄製回転シリンダー（「スクリーン」と呼ばれる特殊なタイプのトロンメル）に物質が排出されます。このシリンダーはゴム製ベルト（スタッカー）に向かって下向きに傾斜しており、スタッカーは大きすぎる物質（岩石）を運び去り、浚渫船の後ろに岩石を投棄します。シリンダーには、小さすぎる物質（金を含む）が水門に落ちるように、多くの穴が開いています。洗い流されるか選別された物質は尾鉱と呼ばれます。浚渫船の後ろに（スタッカーによって）堆積された岩石は「尾鉱堆積物」と呼ばれます。スクリーンの穴は岩石をふるいにかけるためのものでした（たとえば、スクリーンの 3/4 インチの穴は、3/4 インチより大きいものをすべてスタッカーに送りました）。

砂金採掘による金の回収の基本概念は、古代から変わっていません。砂や土の中の金は、金が重く密度が高いため底に沈み、土、砂、岩が洗い流されて金だけが残るという概念です。砂金採掘の元々の方法には、金のパンニング、水門、ロッカーがありました。各方法では、砂、砂利、土を水で洗います。すると、金はパンの底、または水門の瀬の底に沈みます。金の浚渫も同じ概念ですが、規模がはるかに大きくなります。

金の浚渫船は、世界中の金採掘業者にとって重要なツールです。比較的低い運用コストで収益性の高い採掘が可能になります。概念は原理的には単純ですが、浚渫船はさまざまな方法で設計できるため、さまざまなサイズの金の標本を捕獲できます。したがって、金の浚渫船の効率は、その仕様によって大きく異なります。

1850 年代半ばから後半にかけて、カリフォルニアで簡単に採掘できる砂金はなくなっていましたが、金はまだたくさん残っていました。金を回収するという課題を解決するには、巨大な機械と巨大な企業という専門的な採掘手法が必要でした。1900 年代初めに蒸気と電力が利用可能になると、巨大な浮遊式浚渫船が何百万トンもの川砂利をすくい上げました。

カリフォルニア州で最後に使用された巨大な金採掘浚渫船は、フォルサムで稼働していたナトマス第6浚渫船であったが、 1962年2月12日に操業を停止した。操業コストが回収した金の価値を上回り始めたためである。^[1] これらの大型浚渫船の多くは、現在でも州が後援する遺産地域（サンプターバレー金採掘浚渫船）や観光名所（カナダ国定史跡 第4浚渫船）に残っている。

ニュージーランドでは1860年代から金の浚渫船が使われていたが、初期の浚渫船は原始的な設計であまり成果が上がらなかった。^[2]ニュージーランドの浚渫技術の多くは地元で開発された。^[3]金採掘に初めて本当に成功したバケット浚渫船は、1889年のチョイ・シュー・ホイ（別名チャールズ・シュー・ホイ）によるものだった。この浚渫船は川岸や平地だけでなく、川底でも作業できた。これは多くの同様の浚渫船の原型となり、南島、オタゴ地方のショットオーバー川、クルーサ川、モリノー川、西海岸のグレイ川（最後の金の浚渫船が2004年まで稼働していた）などの河川での金の浚渫ブームをもたらした。^{[2] [4]}

ニュージーランド生まれの鉱山起業家チャールズ・ランスロット・ガーランドは、オーストラリアのニューサウスウェールズ州に技術を持ち込み、1899年3月に最初の浚渫船を進水させ、その結果、沖積金鉱業が大きく復活しました。^[5]金の浚渫船はビクトリア州^[6]とクイーンズランド州でも広く稼働していました。^{[7]浚渫船は、}スズ鉱石などの他の鉱物の砂鉱床の採掘にも使用されました。^[8]後年、一部の浚渫船は電動になりました。^{[9]金の浚渫船は、}ビクトリア州マルドン近郊のポーキュパインフラットで1984年まで稼働していました。 ^[10]

オーストラリアからは、1930年代に当時オーストラリア領だったニューギニアに金の浚渫技術が広まった。ニューギニアの金鉱は遠隔地にあり、道路もなかったため、浚渫船の部品は飛行機で運ばれ、そこで浚渫船が組み立てられた。^{[11] [12]}

1960年代後半から今日に至るまで、浚渫は金採掘の人気の手段として復活しました。技術の進歩により、小型の浚渫船を1人で遠隔地まで運び、1930年代の巨大浚渫船ではアクセスできなかった川の砂利堤を収益性の高い方法で処理できるようになりました。^[13]

今日、浚渫船は多用途で人気があり、真空を使用して底から砂利を吸い取る浮体式表面浚渫船と潜水式浚渫船の両方があります。^[14] 大型浚渫船は南米（ペルー、^[15]ブラジル、ガイアナ、^[16]コロンビア）、アジア（ロシア、中国、モンゴル^[17]パプアニューギニア）、アフリカ（シエラレオネ）のいくつかの国で現在も稼働しています。 ^{[18] [19]} 2015年に、金鉱夫のトニー・ビーツは70年前の浚渫船を再建しました（ディスカバリーチャンネルの人気テレビシリーズ、ゴールドラッシュで紹介されました）。 2016年現在、これはクロンダイクで稼働している唯一の大型浚渫船です。しかし、彼は現在、最初のものより33％大きい2台目の浚渫船の修理に取り組んでいます。シーズン7のエピソード20「浚渫機対洗浄機」では、2日間のテストで浚渫機の運転コストは洗浄機を運転して重機を投入する場合の約25%であることが示されました。^[20]

環境影響調査では、吸引浚渫による明確な利点はなく、河川系に潜在的な悪影響があることが示されています。^[21] 河川や小川での小規模な吸引浚渫は、土地管理に関する議論の的となっている問題であり、政治的混乱の種となっています。^[22]

ウィキメディア・コモンズには、金の浚渫船に関連するメディアがあります。

• ヌサペニダ
• 北、カナダ、アラスカの金採掘場
• カリフォルニアの金の浚渫船、カリフォルニア州オークランド博物館より（「ページが見つかりません」2022年11月4日）
• オーストラリア、ビクトリア州エルドラドにあるコックの金採掘場へのパークス・ビクトリアの観光ガイド
• インドネシアの小規模採掘用の金浚渫船。2015年5月16日にWayback Machineでアーカイブ。 2022年5月31日
• 浚渫船 No. 4、パークスカナダ
• エンジニアリング ニュージーランド - ゴールド ドレッジ開発