翡翠と影の神々

『翡翠と影の神々』は、カナダ系メキシコ人小説家シルビア・モレノ＝ガルシアによる歴史ファンタジー小説である。2019年7月にデル・レイ・ブックスからハードカバーと電子書籍で初版が出版され、2020年2月にジョー・フレッチャー・ブックスからペーパーバック版で出版された。 ^{[ 1 ]}

物語の舞台は1920年代後半、メキシコが革命時代からジャズ時代へと移行する頃。父親の死後、カシオペア・トゥンは母親と共に故郷であるユカタン半島のウクミルというマヤの町に戻り、裕福な祖父の家で貧しい親戚として疎まれながら育つ。特に、わがままで意地悪な従兄弟のマルティン・レイバに苦しめられる。18歳になったカシオペアは、祖父の召使いとして働きながら、そこから抜け出すことを夢見る。

祖父の寝室にある禁断の箱の中で、彼女はマヤの死神フン・カメの骨を発見する。骨の破片が彼女の親指を貫き、フン・カメはかろうじて生き返る。カシオペアに縛り付けられたフン・カメは、双子の兄弟でありライバルでもあるヴクブ・カメがメキシコ中に散らばらせ、魔術師や悪魔、その他の超自然的な存在に預けた、失われた体の部位を取り戻すための冒険に彼女を巻き込む。体が完全に戻れば、兄弟に追放されたマヤの冥界シバルバの支配権を取り戻そうと目論んでいる。

彼らの旅は、ユカタン半島からベラクルス、メキシコシティ、エルパソ、バハ・カリフォルニアまで、メキシコ全土に及ぶ。彼らの寄生的な関係が彼らの探求の原動力となり、カシオペアはますます多くの生命力をフン・カメに捧げ、フン・カメはそれに応じてますます死すべき存在としての属性を帯びていく。フン・カメがますます死すべき存在になっていくにつれ、彼とカシオペアは互いに恋に落ち始めるが、二人は結ばれることができないと分かっている。旅を通して、彼らは神の兄弟とその非人間的および人間の同盟者たちの策略に対処しなければならない。特に、カシオペアがフン・カメに仕えるのと同様に、ヴクブ・カメに仕えるカシオペアのいとこ、マルティンの策略に対処しなければならない。

神々の対立の根源は、ヴクブ・カメがマヤとアステカ時代の血塗られた生贄と栄光を復活させようとする欲望にある。一方、フン・カメはそれを過去のものとして受け入れることに満足している。彼らの対立は、両者の人間代理人がシバルバに送られ、一見単純な競争に挑むことで終結する。それは、双子の死神の命と世界の運命を賭けて、翡翠宮殿へと続く黒い道を歩くことだ。先に宮殿にたどり着いた者が勝利するが、道から外れると、冥界の神々の血への渇望を満たすための儀式的な斬首刑、クプ・カールを受けることになる。

最初は苦戦していたカシオペアは、黒い道に待ち受ける数々の策略や敵に立ち向かう。巨大なコウモリ、カマソッツをかわすと、自信を取り戻し、マルティンに追いつき始める。しかし、カシオペアが黒い都の郊外にたどり着く前に、マルティンは翡翠宮殿の麓に到着してしまう。カシオペアは、この勝負に勝つ見込みがないことを悟り、フン・カメに忠誠を誓い、喉を切り裂く。彼女の犠牲は、フン・カメとヴクブ・カメの両方から勝利として認められる。今やシバルバの正当な支配者となったフン・カメは、カシオペアを生き返らせ、カシオペアの無私の行為に感銘を受け、弟を罰する代わりに許す。カシオペアとマルティンは人間界に戻り、マルティンはウクミルを離れることを長引かせることにする。孤独になり、将来への不安を抱えるカシオペアは、かつて旅の途中で彼女とハン・カメを助けてくれた悪魔ロレイと再会する。二人は共に新たな冒険へと旅立ち、カシオペアは長年の夢だった運転免許の取得を目指す。

パブリッシャーズ・ウィークリー誌は星付きレビューで、著者は「二元性、伝統、変化の魔法のような小説を作り上げている…モレノ＝ガルシアの神話と歴史のシームレスな融合は、カシオペアの輝かしい自己発見の旅にふさわしい舞台を提供し、劇的な結末へと至る。読者は、著者の豊かで複雑な、切実な希望と複雑な人間関係の物語に喜んで没頭するだろう」と述べている。^{[ 2 ] [ 3 ]}

ライブラリー・ジャーナルのシェリー・M・ディアスはこの本を「狂騒の20年代を舞台にマヤ神話に深く根ざした、心を揺さぶる歴史ファンタジー。豪華な衣装、ジャズ音楽、そして生、死、運命、宇宙についての考察が、血まみれの悪夢、ぞっとするような宗教儀式、そしてロードトリップでの騒動と組み合わさっている。著者の注釈とスペイン語とナワトル語の用語集は、原作をさらに掘り下げている。軽快な会話、素晴らしい世界観の構築、叙情的な散文、そしてゆっくりと燃え上がるロマンスが、この作品を際立たせている。」と評している。彼女はこの作品の魅力を、ナオミ・ノヴィク、ネディ・オコラフォー、NK・ジェミシンの作品に例えている。^{[ 4 ] [ 5 ]}

エリック・ブラウンはガーディアン紙で、「ファンタジー作品はますます世界中の神話を取り入れるようになっている」と指摘し、「シルビア・モレノ＝ガルシアはマヤ神話を1920年代のメキシコに持ち込んでいる」と述べ、「カシオペアとフン・カメが神の探求のためにメキシコ中を旅する、豊かなピカレスクの冒険が続く。これは少女の成長を描いた感動的な物語であり、現実と魔法がシームレスに融合している」と評している。^{[ 6 ]}

エレクトラ・プリチェットは『ストレンジ・ホライズンズ』の中で、「『翡翠と影の神々』は、おとぎ話のように展開し、神が羽のマントをまとうように、おとぎ話の装いをまとっているものの、おとぎ話ではない。しかし…… 『翡翠と影の神々』は英雄物語であり、カシオペア自身が主人公なのだ。……カシオペアは自らを救うことを選ぶのではなく、英雄としての選択をし、他者を救うことを選ぶのだ」と述べている。彼女は、「ファンタジーがここ10年ほどでようやくより包括的になり、ヨーロッパ中心主義的ではなくなったことで、本書のような本を単なる単発の傑作以上のものとして想像することが可能になった」と述べている。『翡翠と影の神々』や、例えばアリエット・ド・ボダールの『冥界の召使い』三部作をメソアメリカ・ファンタジーの先駆者と呼ぶのは言い過ぎかもしれないが、これらは確かにこのジャンルにおけるアメリカ先住民のテーマや設定の大きな高まりの一部であり、レベッカ・ローンホースの『第六世界』シリーズも最近の優れた例である。コロンブス以前の神話や魔法、狂騒の20年代は奇妙な組み合わせに思えるかもしれないが、モレノ＝ガルシアの手にかかると、それらは魅惑的なカクテルとなり、カシオペアの物語に対する感傷的でない見方は、幻想的で時に身の毛もよだつ出来事に対する完璧な対照となっている。乾杯して、このような作品がもっと出てくることを願おう。」^{[ 7 ]}