滑空アリ

滑空アリは、樹木から落ちるときに下降方向を制御できる、いくつかの異なる属の樹上性 アリです。他の多くの滑空アリと同様に熱帯雨林の樹冠に生息する滑空アリは、枝から落ちたり落とされたりした場合に、滑空を利用して生息している木の幹に戻ります。滑空は、ペルーの熱帯雨林に 生息するCephalotes atratusで初めて発見されました。

少なくともMyrmicinae、Pseudomyrmecinae、Formicinae亜科 の 5 つの属(主にCamponotus ) は、さまざまな程度の滑空能力を示し、これは並行進化の一例です。現在までに検査されたCephalotes属(Myrmicinae 内) のすべての種がこの能力を示しており、 Pseudomyrmecinae 内の多くの種も同様です。滑空動物の中では珍しく、Cephalotes (Myrminae) と Pseudomyrmecinae のアリは腹部から滑空します。一方、 Formicinae のアリは、より一般的な頭から滑空します。

滑空アリは、通常のアリのように単にパラシュートで降下した場合の5%に対して、同じ木に着地できる確率が85%" ^{[1]あることが示されています。この適応により、アリは木のてっぺんの巣から離れて}林床で迷子になったり死んだりすることがなくなります。滑空アリは落下中に、視覚的な手がかりを使って木の幹を見つけます。具体的には、森の暗い背景の葉と鮮明なコントラストをなす明るい色の円柱状の物体を目印にします。熱帯の木は樹皮が明るい色をしていることが多く、白い地衣類で覆われていることも多いため、最も目立つ標的となります。

典型的な落下では、滑空アリの降下は「J字型」です。^[2]アリは最初にランダムに3〜4メートル（10〜13フィート）自由落下で降下し、次に着地したい木の幹を視覚的にロックオンします。次に、滑空アリは、落下速度を遅くするために一種のパラシュート動作を示しながら、平らな頭、後ろ足、腹部を翼またはパラシュートのように使用して、腹部[ ^2]（または頭）を木の幹に向けるように素早く調整します。次にアリはひっくり返り、頭を地面に向けて幹に着地します。^[2]自由落下の期間は、アリが最小実行可能な滑空速度まで減速し、木に向かって降下をうまく方向付けるために使用していると考えられています。これは、小さなアリが大きなアリよりも早く木に到達することが観察されている理由を説明しています。体重が小さいと、最小の滑空速度まで減速しやすくなり、より早く落下を制御できるようになります。多くのアリは、長くて平らな脚と幅広のフランジ付きの頭をパラシュートのように使って降下方向を制御しますが、より円筒形の体を持つ Pseudomyrmecinae の種でも、制御された降下が観察されています。

滑空はすべての樹上性アリに見られるわけではありません。滑空と進化的に相関している可能性がある特徴には次のようなものがあります。

• 樹上営巣
• 枝の先端で頻繁に餌を探す
• 重装甲の人物
• 腹部の広範囲な動き
• 視力良好
• 日中の活動
• 浸水林における進化の起源

• 飛ぶ動物と滑空する動物

• Yanoviak , SP ; Dudley R; Kaspari M (2005 年 2 月 10 日)。「キャノピーアリの指向性空中降下」。Nature。433 (  702 ) : 6624–6。Bibcode :2005Natur.433..624Y。doi : 10.1038/nature03254。PMID 15703745。S2CID  4368995。
• 「滑空アリの発見は、動物界全体で無翼飛行が出現したことを示す」(プレスリリース)。カリフォルニア大学バークレー校ニュース。2005 年 2 月 9 日。2008 年 12 月 27 日にオリジナルからアーカイブ。2008年 12 月 23 日に取得。
• Yanoviak, Steve (2006-04-01). 「研究 - 滑空アリ - FAQ」。2012-04-28 にオリジナルからアーカイブ。2008-12-23に取得。