Cephalotes atratus

Cephalotes atratus は、奇妙な形の頭部が特徴的なCephalotes属に属する樹上性アリの一種です、足場を失った場合に落下方向を操縦して「パラシュート」のように滑空する能力があるため、滑空アリとして知られています。 ^{[ 2 ] [ 3 ]}

ブラジルのロンドニア州のクワザ語では、カカシキココと呼ばれています。^{[ 4 ]}

Cephalotes atratusは、主に黒色の大型のアリです。働きアリは体長8 ～ 14 mm (0.3 ～ 0.6インチ) 、雌は20 mm (0.8インチ)です。雄は体長最大14 mm (0.55インチ)で、頭部と胸部は黒色、腹部と脚部は暗赤褐色です。働きアリは棘があり、木材を噛み砕くための強力な大顎を備えた頑丈な装甲で覆われています。^{[ 5 ]}      

このアリは南米の低地熱帯雨林に生息し、その分布域はパナマとベネズエラからペルー、ボリビア、パラグアイ、ウルグアイ、アルゼンチン北部まで広がっている。一般的な樹上性種であり、コロニーは森林地帯、孤立した樹木のある公園、都市部の生息地で見られる。^{[ 1 ]}

このアリは通常、大きな生木または枯れ木の空洞に巣を作ります。小さな入り口から、アリが掘ったトンネルや部屋が複雑に入り組んだ巣へと続いています。働きアリは日中、巣から出て木の他の部分で餌を探したり、隣接する木に渡ったりします。また、樹皮の割れ目を通路として利用して地面に降り、そこでも餌を探します。補助的な巣が、主コロニーから少し離れた場所に見つかることもあります。^{[ 5 ]}

Cephalotes atratusは雑食性で、見つけたものを何でも食べます。主な食料はツノゼミの分泌物です。地上のアリは鳥の糞から昆虫の残骸を集め、^{[ 5 ]}腐肉やゴミを食べたり、他の昆虫を攻撃したりします。^{[ 1 ]}植物は食べないようです。^{[ 5 ]}装甲は同サイズの攻撃者による捕食を防ぐのに十分なほど頑丈です。ある事例では、グンタイアリNomamyrmex esenbeckiiの一団がコロニーを攻撃しているのが見られましたが、C. atratus の働きアリは入り口を守るために生きた壁を作り、グンタイアリが内部に入って幼虫を攻撃するのを防ぐために、硬くなった頭部を並べていました。^{[ 1 ] [ 6 ]}

このアリは、線虫Myrmeconema neotropicumの唯一の既知の終宿主です。アリは感染した鳥の糞を巣に持ち帰り、幼虫に与えます。アリが成長するにつれて、線虫も成長し、アリの腹部の腹部に移動します。ここで成虫の線虫が交尾し、雌の線虫の中で卵が発達し始めます。これらの発達中の胚が、感染したアリの腹部が赤くなる原因です。卵が感染したアリの中で発達し、腹部が赤くなり、ベリーのように見えるようになる間、年老いたアリは餌を探しに出かけます。その後、果実食の鳥（待機宿主）が卵を含むアリの腹部を食べ、卵は鳥の糞とともに排出され、寄生虫のライフサイクルが続きます。^{[ 7 ]}