氷河期

氷河期（または氷河期または氷河作用）とは、氷河期内の数千年にわたる期間で、気温が低く氷河が前進する時期を指します。一方、間氷期とは、氷河期の間の温暖な気候の期間を指します。最後の氷河期は約 15,000 年前に終了しました。^{[ 1 ]}完新世は現在の間氷期です。地球上に氷河が存在しない時期は、温室気候状態とみなされます。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

約260万年前に始まった第四紀には、数多くの氷期と間氷期がありました。^{[ 5 ]}少なくとも過去74万年の間に8回の氷期サイクルが発生しました。^{[ 6 ]}大気中のCO2_の変化とそれに伴う放射強制力は、地球規模の寒冷な氷期と温暖な間氷期の気候の主な要因の一つであり、^{[ 7 ]}海洋の物理的循環、生物生産性、海水の酸塩基化学の変化が記録されたCO2の変化の大部分を引き起こし_たと考えられます。^{[ 8 ]}

最終氷期前の氷期（PGP）は、最終氷期の前に起こった氷期です。約194,000年前に始まり、エーミアン間氷期の始まりとともに135,000年前に終わりました。^{[ 9 ]}

最終氷期は、更新世末期の第四紀氷河期の中で最も新しい氷期であり、約11万年前に始まり、約1万1700年前に終わった。^{[ 1 ]}氷河期に発生した氷河は北半球の多くの地域をカバーしており、地理的分布に応じてさまざまな名前が付けられています。ウィスコンシン(北アメリカ)、デベンシアン(イギリス)、ミッドランディアン(アイルランド)、ヴュルム(アルプス)、ヴァイクセル(中央ヨーロッパ北部)、大理(中国東部の大荔)、北冶(北冶)中国北部の太白（太白、陝西省）、羅鶏山（螺髻山、四川省南西部）、ザグナオ（杂谷脑、四川省北西部）、天池（天池、天山）、ジョモランマ（ཇོ་མོ་གླང་མ、エベレスト山、ヒマラヤ）、およびジャンキウエ（チリ）。氷河の拡大は、約26,500年前の最終氷期最盛期に達した。ヨーロッパでは、氷床はドイツ北部まで達した。過去65万年の間に、氷河の拡大と後退は平均して7回のサイクルを繰り返してきた。

軌道変動は予測可能であるため、^{[ 10 ]}軌道変動と気候を関連付けるコンピューター モデルは、将来の気候の可能性を予測できます。Berger と Loutre の研究によると、現在の温暖な気候はあと 50,000 年続く可能性があります。^{[ 11 ]}地球の海洋と大気に放出される熱を閉じ込める (温室) ガスの量は、次の氷河期をさらに 50,000 年遅らせる可能性があります。^{[ 12 ] [ 13 ]}