ジルベール・ペロー

ケベック・ジュニアAリーグが閉鎖された後、ペローは1967-68シーズンにオンタリオ・ホッケー協会（OHA）のモントリオール・ジュニア・カナディアンズに加入し、ジュニア・カナディアンズでの3年間の最初のシーズンを迎えた。47試合で49ポイントを獲得し、ジュニア・カナディアンズの2位フィニッシュに貢献した。チームでの2年目、将来NHLで活躍するレジャン・ウールとアンドレ・デュポン、そして将来プロでチームメイトとなるジョセリン・ゲヴレモンとリチャード・マーティンがいたこのシーズン、ペローは才能を開花させた。97ポイントはウールの108ポイントに次いでチーム2位で、OHAファースト・オールスターチームに選出された。ペローの活躍とともに、チームも好成績を収めた。2年目にはOHAで1位となり、1969年のメモリアルカップ・カナディアン・ジュニア選手権で優勝した。モントリオールにとって1950年以来のメモリアルカップ優勝だった。^{[ 5 ]}

ハウルがNHLの全体1位指名選手となった後、ペローがリーダーシップを発揮し、51ゴール、71アシストのシーズン成績を収め、両部門でチームトップとなり、リーグではマルセル・ディオンヌの132ポイントに次ぐ2位となった。^{[ 8 ]} カナディアンズはウェイバーン・レッドウィングスを破り、ジュニアチームとして3番目にチャンピオンシップとメモリアルカップの連覇を達成した。ペローはオンタリオ・ホッケー協会の最優秀選手に選ばれた。^{[ 2 ]}

1969年と1970年のモントリオール・ジュニア・カナディアンズのプレーオフでの成績はあまりにも素晴らしかったため、メモリアルカップの出場資格規定が変更されることになった。それまでは、カナダのすべてのジュニアクラブが出場資格を有していたが、ジュニア・カナディアンズがプレーオフでプリンスエドワード島のクラブを圧倒的な差で破ったため、「ジュニアA」は「メジャージュニア」と「ジュニアA」に再編成された。それ以来、メジャージュニアクラブのみが出場資格を持つようになった。

1970 年、NHL にバッファロー セイバーズとバンクーバー カナックスという2 つの新しいフランチャイズが誕生した。ペローが 1970 年のアマチュア ドラフトで最初に指名されることは既定路線だった。この 2 つの新チームは、最初の指名権をどちらが獲得するかを決めるためにルーレットの回転に参加した。最終的に、カナックスにはホイールの 2 ～ 6 の番号が割り当てられ、セイバーズには 8 ～ 12 の番号が割り当てられた (7 番は中立で、ポインターがそこに止まった場合は再回転が必要だった)。リーグ会長のクラレンス キャンベルがホイールを回したとき、最初はポインターが 1 に止まったと思い (実際にはホイールには 1 番はなかった)、バンクーバー代表団を祝福し始めた。しかし、セイバーズのコーチ兼ゼネラル マネージャーのパンチ イムラックは、キャンベルにもう一度確認するように頼んだ。結局、ポインターは11を指していた。^{[ 9 ]}イムラッハは、11が彼の好きな数字だったため、ルーレットの回転に8-12を選んだ。^{[ 5 ]}モントリオール・カナディアンズがケベック州出身のジュニア選手をドラフトする優先権を持たなかったのは、この年が初めてだった。そのため、ペローは指名可能となり、セイバーズに全体1位で指名された。^{[ 10 ]}

偶然にも、ペローはジュニア時代を通して背番号11を着用しており、ルーレットで選んだ番号にちなんでバッファローでもその番号を使い続けた。予想通り、彼はすぐにスター選手となった。1970年10月10日、ピッツバーグ・ペンギンズとの2対1の勝利となったフランチャイズの最初の試合でゴールを決めた。^{[ 4 ]}最初のシーズンでは、セイバーズの得点王（38ゴール、34アシスト）となり、最後の年の前年まで怪我で長期離脱しない限り、どのシーズンでも必ず達成する偉業を成し遂げ、新人王としてカルダー・トロフィーを獲得した。^{[ 11 ]}

ペローは卓越したスティックハンドラーとして評判を築き、^{[ 6 ]}プロのスクリメージで最初のシフトでゴールを決めた。^{[ 12 ]}ボビー・オーアはかつてペローについてこう言った。「彼の頭と肩は一方の方向に動き、足は反対方向に動き、パックは別の動きをする。初めて見たときは信じられなかった。」^{[ 13 ]}バッファロー市民によるバッファロー最高のスポーツ選手についての投票では、彼の人気と尊敬はOJシンプソンを上回った。 ^{[ 6 ]}フィル・エスポジトはかつて、もし誰かが彼の76ゴール、152ポイントのシーズン記録を破るとしたら「それはギルバート・ペローだろう」と言った。^{[ 6 ]}

1971-72 NHL シーズンの前に、セイバーズはペローのジュニア カナディアンズのチームメイトであるリック マーティンをドラフト 1 位で指名した。2 人は息の合ったコンビとなり、それぞれ 74 ポイントを獲得した。シーズンの終盤、セイバーズはエディ シャックをレネ ロベールとトレードした。^{[ 4 ]}この 3 人は、右ウイングにロベール、左ウイングにマーティンを配置した「フレンチ コネクション」として知られる、 1970 年代で最も記憶に残るエキサイティングなラインの1 つです。彼らは、続く 1972-73 シーズンをチームの得点上位 3 ポジションを独占し、フランチャイズを初のプレーオフ出場に導き、ペローは最も紳士的な選手に贈られるレディ ビング トロフィーを獲得しました。1973-74 年、ペローは足を骨折し、55 試合しか出場できませんでした。^{[ 2 ]}

1974-75 NHL シーズンは、セイバーズのスタンレーカップ決勝進出で記憶に残るシーズンとなった。セイバーズは新たに再編成されたリーグのアダムス ディビジョンで1位となり、フレンチ コネクションのメンバーは全員リーグ得点ランキングでトップ 10 に入った。セイバーズは、フィラデルフィア フライヤーズとの決勝進出に向けて、オリジナル 6 チームであるシカゴ ブラックホークスとモントリオール カナディアンズを破った。^{[ 4 ]}セイバーズはシリーズを 4 勝 2 敗で落とした。1975 年は、ペローがスタンレーカップ優勝に最も近づいた年だった。

ペローは、1972年のソビエト連邦とのサミットシリーズに参加したカナダ代表チーム（「チーム・カナダ」）に選ばれた。彼は2試合で2ポイントを獲得したが、第5戦後にチームを離れた。^{[ 5 ]}

1976年、カナダは初のカナダカップシリーズを開催した。ペローは、ボビー・オーア、ダリル・シトラー、ボビー・ハル、ガイ・ラフルール、マルセル・ディオンヌといった、後にホッケー殿堂入りを果たす選手たちとプレーした。ペローは、同じケベック出身のラフルールやディオンヌとラインを組むことが多かった。カナダは3戦2勝制でチェコスロバキアを破り、シリーズ優勝を果たした。その後、1981年のカナダカップではウェイン・グレツキーやラフルールとラインを組んだ。4試合で9ポイントを獲得し、得点王に輝き、キャリア最高のホッケーをしていたが、足首の骨折で大会を離脱せざるを得なくなった。カナダは決勝でソ連に8対1で敗れた。ペローは、カナダの7試合中4試合しか出場しなかったにもかかわらず、オールトーナメントチームに選出された。^{[ 14 ]}