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ジョルジュ・エスティエンヌ（1896年4月18日 - 1969年1月25日）は、フランスの飛行家、探検家、実業家でした。彼は地中海とニジェール、チャド、コンゴを結ぶ世界最長の自動車ルートを地図に描き、商業的に活用しました。彼の会社はサハラ砂漠を横断する自動車輸送網を運営し、後にアフリカの多くのフランス植民地間で航空サービスを提供しました。アルジェリア戦争（1954年～1962年）により観光客の需要が激減し、最終的にエスティエンヌの会社は独立したアルジェリア政府に接収されました。
ジョルジュ・エスティエンヌの家族はロレーヌ地方出身である。彼は、装甲車両や戦車の開発で知られる工兵のジャン・バティスト・ウジェーヌ・エスティエンヌ将軍の三男だった。エスティエンヌ家の4人の息子は軍人として育てられた。第一次世界大戦（1914～1918年）勃発後、1914年9月、ジョルジュは18歳で入隊した。彼は第4アルペン猟兵大隊に所属し、ベルギー、ソンム、ヴォーグでの戦役に従事した。彼は航空隊への転属を志願し、すぐに長距離偵察の専門家として頭角を現した。21歳までに7つの表彰を受け、軍事勲章とレジオンドヌール勲章を授与された。[ 1 ]
戦後、父の影響を受けてジョルジュ・エティエンヌはサハラ砂漠に魅了された。当時、サハラ砂漠は大部分がフランス植民地帝国領内にあり、ヨーロッパ人によってまだ十分に探検されていなかった。主な移動手段はキャラバン隊によるラクダであった。[ 1 ]
ガストン・グラディスは、車でサハラ砂漠を北から南へ横断する最初の探検隊を組織した。 [ 2 ]この目的のために、1923年5月23日に彼はコンパニー・ジェネラル・トランスサハリエンヌ（CGT）を設立した。[ 3 ]退役将軍のジャン・バティスト・ウジェーヌ・エスティエンヌが同社の社長に就任した。[ 4 ]同社の目的は、「アフリカ大陸のさまざまな地域、特にアルジェリアとニジェールの間の陸路と空路の通信を調査、確立、活用すること」であった。[ 5 ]ルートを調査するために、ジョルジュ・エスティエンヌ中尉率いる偵察隊をテッサリトまで派遣し、結果が良好であれば、ガストン・グラディス率いる2番目の隊をニジェール川まで派遣することが決定された。[ 6 ]
最初の探検隊はジョルジュ・エスティエンヌが率い、弟のルネとヒューベル中尉が同行し、4人の外人部隊兵士と4人のシトロエンの整備士が同行した。[ 7 ]彼らはベニ・ウニフ からアルジェリアのアドラーへ行き、さらにテッサリトへ進み、その後コロンブ・ベシャールに戻った。[ 5 ]ケグレス履帯を装着した 4台のシトロエン車が、巨大な白い防水シートで覆われた折りたたみ翼のニューポール・デラージュ機を牽引した。[ 8 ] 探検隊は1923年11月17日にアドラーを出発し、11月30日にテッサリトに到着、12月13日にアドラーに戻った。彼らは、これまで知られていたルートよりも短いルートを、優れた地形を越えて地図に記した。[ 9 ]
1924年1月25日深夜、ガストン・グラディス率いる第2次探検隊が、ダブルタイヤを装着した大型6輪ルノー車3台でコロンブ＝ベシャールを出発した。グラディスにはエスティエンヌ兄弟、ルノーのエンジニアであるM・シュウォブ、そして3人の整備士が同行した。[ 10 ] アドラーに到着後、探検隊は2台の車両で南に向かい、11月の偵察探検隊の轍をたどった。轍はまだ残っていた。6輪車はシトロエンのキャタピラ車よりも速いことが分かった。[ 11 ] この探検隊はニジェール川沿いのガオに到着し、1924年3月1日にベシャールに戻った。グラディスはこのルート沿いの空路での移動の可能性に楽観的だった。[ 12 ]
2回目のグラディ探検隊は、1924年11月15日に3台の6輪ルノーでコロンベシャールを出発した。グラディにはジャーナリストのアンリ・ド・ケリリスが同行し、ルイ・フランシェ・デスペレー元帥にはイラー司令官が同行した。エスティエンヌ兄弟も再び探検隊に加わった。他のメンバーは、ルノーの整備士3人と外人部隊員3人であった。[ 13 ] 探検隊は3,600キロメートル（2,200マイル）の旅を経て、1924年12月3日にダホメーのサヴェに到着した。[ 14 ] 探検隊のリーダーたちは列車で南下し、1924年12月14日に大西洋岸のポルトノボに到着した。 [ 15 ] その後、彼らは船でヨーロッパに戻ったが、エスティエンヌ兄弟はサヴェからコロンベシャールまで6日間で駆け戻り、アフリカでの長距離速度の新記録を樹立した。[ 14 ]
サハラ横断探検は大成功と称賛されたが、ジョルジュ・エスティエンヌは莫大な資源が必要だったため満足していなかった。兄弟はルートを改良するために戻ってきた。1926年2月、彼らは砂嵐や陽炎の中でも車両が道を見つけられるように、アドラーからルートをマークした。50キロメートル（31マイル）のルートの各キロメートルに、番号の付いた水入りの樽を設置した。これが有名な「ビドンV」ルートである。[ 1 ]
ジョルジュ・エスティエンヌはCGTの責任者となった。1926年4月、彼とルネ・エスティエンヌは「寝台車」、つまり移動式ホテルを作り、タネズルーフトを快適に横断できるようにした。横断の実用性を宣伝するため、1927年、ジョルジュはパリからフォール・ラミーまでの11日間の旅の一部として、オランからニアメまで5日間かけて単独で旅をした。1927年5月18日、ルネはタフィラルトからの道で、彼が乗っていたトラックの車列が強盗に襲われて死亡した。ジョルジュは弟なしで旅を続け、ガオまで線路を敷設した。このルートはすぐにスポーツ遠征で人気になった。[ 1 ]
ジョルジュ・エスティエンヌは1927年に結婚し、2人の息子と2人の娘をもうけた。一家はニース近郊に定住した。1928年、彼はCGTに専念するため軍を辞任した。1933年、彼はCGTを辞任し、ホガール山脈を通るオアシスルートの開拓に携わった。彼はアルジェ熱帯輸送公社（SATT）の社長に就任した。彼と弟のジャンはSATTの大株主だった。ホガールルートのおかげで、アルジェからカノまで11日で移動できるようになった。1934年には路線がフォール・ラミーまで延伸された。これは定期自動車輸送が可能な世界最長の路線だった。エスティエンヌはアルジェの事務所から38年間、サハラ横断路線を設立・運営した。彼はアルジェのフォール・ド・ローに車両整備工場を建設した。[ 1 ]
第二次世界大戦中（1939～45年）、SATTは自動車サービスを継続した。連合軍がフランス領北アフリカに上陸した後、同社は所有する航空機を使用することが許可されたが、実際には何もなかった。1945年には自動車フリートは150台となり、航空機の取得により、資本金1,000万ユーロの子会社Aéro-Africaineを設立するのに十分な収益を得ることができた。この航空会社はジョルジュ・エスティエンヌが率いていた。1946年5月11日から、同社はアルジェから南部のオアシスとホガールの15か所への定期輸送を行うことが許可された。1946年10月29日には、ニースへの路線延長の許可を得て、そこからアルジェを経由してホガールまで観光客を輸送した。[ 16 ]
1946年以降、SATTは観光事業を拡大し、 Société Africaine des Transports Tropicauxに発展した。[ 1 ] 1949年までに、航空ネットワークはホガールのタマンラセットを拠点として、バマコからバンギまで、 フランス領アフリカの多くの植民地にサービスを提供していた。 [ 17 ] 初期の飛行機には、NC.702 マルティネ、デ・ハビランド ドラゴン ラピッド、ダグラス DC-3、ロッキード L-18、ロッキード C-60などがあった。[ 18 ] 1954年にアルジェリア戦争が始まる と、観光業は消滅した。アエロアフリケーヌの路線はエア・アルジェリーに買収された。1963年、アルジェリア政府は補償なしでこれらの会社を買収した。エスティエンヌは1969年に死去した。[ 1 ]