ジョージ・シウ・ラジ

ジョージ・シウ・ラージはインド系フィジー人の元政治家で、2001年から2004年9月30日まで多民族問題担当大臣を務め、資金不正使用の告発を受けて辞任した。当時、彼はライセニア・カラセ首相の内閣で唯一のインド系フィジー人大臣だった。2005年9月8日、彼は政府を騙す共謀と偽りの口実による資金獲得の容疑で無罪となり、カラセ首相はラージを内閣に再任する決定を発表した。彼は9月13日、 副大統領ラトゥ・ジョニ・マドライウィウィによって正式に宣誓された。

2006年5月6日から13日に行われた議会選挙でラージ氏が大多数の票を得て議席を維持した後、カラセ首相は彼を女性・社会福祉・貧困緩和大臣に任命した。この任命はフィジー労働党の党首マヘンドラ・チョードリー氏から厳しく批判された。2006年6月8日の議会討論で、チョードリー氏は女性省のトップに男性を任命することは女性に対する「暴力行為」であるとし、ラージ氏に辞任を求めた。

疑惑の中心は、 2004年初めにラジ氏がインドを訪問した際のことだった。監査総監の報告書によると、ラジ氏は政府が費用を負担したビジネスクラスではなく、より安価なエコノミークラスを選んだ。ラジ氏はその差額を政府に返金せず、懐に入れたとされている。また、ラジ氏はインドに公認の運転手を連れて行き、自身の長期滞在のために日当を超過分として受け取ったとされている。

ラージ氏はフィジー・タイムズ紙に対し、自分は容疑について無実であり、政府を守るために辞任を選んだと語った。 「私は下院議長、議会、首相、そして国民を大いに尊敬しています」と同氏は語り、「こうした疑惑で彼らのイメージが傷つくことは望んでいません。法的手続きと警察の捜査が進む間、自発的に辞任することが唯一の適切な行動です」と述べた。同氏は、今後の警察の捜査で無罪が証明されると確信していた。

カラセ首相は、ラジ氏は最も優秀な大臣の一人だったと述べ、辞任を残念に思いつつも受け入れた。カラセ首相は、警察の捜査結果が出るまで、ラジ氏を交代させるのではなく、自ら多民族問題担当大臣の責任を引き受けると発表した。捜査で潔白が証明されれば、ラジ氏は復職するかもしれないとカラセ首相は語った。カラセ首相は2004年12月16日にもこの立場を繰り返した。

2005 年 8 月 23 日、ラジはハンツ トラベルのマネージング ディレクターであるサシ サンジーヴ パルとともに、政府を騙し共謀した罪と、詐欺により金銭 ( F$10,000 ) を取得した罪で出廷しました。ラジとパルは両方の罪状に対して無罪を主張しました。

ラジ氏とパル氏の裁判は9月5日に始まった。検察局の弁護士ダニエル・グンダー氏は、3人の陪審員に対し、ラジ氏とパル氏は政府を一度ならず二度も騙したと述べた。グンダー氏によると、2001年12月30日から2002年1月の間に、首相府はラジ氏がビジネスクラスの航空券でインドに渡航することを許可した。彼は、その金（8,363フィジードル）を自分のビジネスクラスの航空券を購入するために使うのではなく、パル氏と共謀して自分、妻のプラビーナ・クマリ、そしてもう一人の男性、パンディット・ジャヤント・マハラジのためにエコノミークラスの航空券3枚を購入したと主張した。2度目は、ラジ氏は再びビジネスクラスで搭乗するよう後援されたが、エコノミークラスを選び、差額を懐に入れたとグンダー氏は主張した。

2005年9月8日、ジェラルド・ウィンター判事は、ラジ氏とパル氏には答弁すべき事実はないとして、告訴を却下した。ウィンター判事は、閣僚がビジネスクラスで旅行する法的義務はなく、ラジ氏の旅行費はインド政府を通じてフィジー政府によって支払われたものであり、ラジ氏自身が違法または不正に金銭を得たことは一度もないと裁定した。ウィンター判事は、ラジ氏は透明性を持って行動し、何も隠していなかったと述べた。ラジ氏が自主的に内閣を辞職し、負債とされる金銭を返済したという事実は、彼が正直で誠実な人物であることを示しているとウィンター判事は述べた。

感情的になったラジ氏は、神、首相、そして支持してくれた有権者に感謝した。彼は、真実は勝つと常に知っていたと語った。彼は、他の政治家が何らかの不正行為で告発された場合、自分と同じように辞職するよう促し、自分の名誉を回復できたことをうれしく思うと述べた 。 「名誉を回復できたので、名誉を取り戻すことができます」と彼は語った。カラセ首相はフィジービレッジ通信に対し、9月中旬にラジ氏の閣僚復帰手続きを開始すると語った。しかし、検察局は判決を検討し、控訴を検討すると述べた。

ラージ氏の無罪判決は各方面から批判を呼んだ。 野党党首マヘンドラ・チョードリー氏は、ラージ氏が国家資金を濫用したと依然として考えていると述べた。 「国家資金の使用は濫用だ。彼はそれを使うべきではなかったし、その事実は何も変わらない。濫用は濫用だ」とチョードリー氏は9月12日に述べた。同日、国民連合党書記フィリペ・ボレ氏は、裁判所の判決は不適切だと述べた。同氏は、国家給付は公務員の義務を果たすためのものであり、他人に譲渡することはできないとするエロニ・バトゥロカ監査総監の判断を支持した。同氏はまた、判決が資金の不正流用に関する他の裁判に悪影響を及ぼすというバトゥロカ氏の懸念を共有した。また、9月12日、検察局は、野党党首チョードリー氏が促したように、判決に対して控訴すると発表した。控訴は2006年4月12日に控訴裁判所に正式に提出された。弁護士ヘメンドラ・ナギン氏は、7月に予定されている控訴でラジ氏の代理人を務めると発表した。

2005年8月10日、野党フィジー労働党の国会議員 レク・ラム・ヴァイェシュノイは、ラジ氏がラ州の農家に融資を提供してサトウキビの収益を騙し取ったと非難した。ラジ氏は容疑を否定し、議会の常任命令を主張した。同氏は、自分が支援した農家のほとんどはフィジーの先住民であり、その多くが生産量を50トンから200トンまたは300トンに増やしたと述べた。

ラージ氏は、1999年の総選挙でラ・ オープン選挙区から無所属候補として初めて下院に選出された。 2000年のフィジークーデター後に結成された暫定内閣で多民族問題担当大臣に任命され、2001年9月に民主主義を回復するために行われた選挙で、新たに結成されたソコソコ・ドゥアバタ・ニ・レウェニヴァヌア（SDL）の候補者として議席を維持した。ラージ氏は、初演説（英連邦諸国で新しく選出された国会議員が通常行う演説）で、インド系フィジー人の仲間の怒りを買った。ラージ氏は、フィジーは神によってフィジー国民に与えられたものであり、インド系フィジー人や他の者ではなく、フィジー国民に国を統治する資格があると述べた。多くの人々は、ラージ氏が、民族主義を強く支持するフィジー人カラセ族にへつらっていると考えた。