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ジョージ・ノックス・シール（1825年頃- 1893年12月12日）は、アメリカの弁護士であり政治家で、1861年から1863年までオレゴン州選出の民主党下院議員を1期務めた。
1825年にアイルランド島（当時は全域がイギリス領だった）で生まれたシールは、アメリカ合衆国に移住し、ニューオーリンズに定住した。オハイオ州に移り、弁護士資格を取得して法律事務所を開業した。1854年にオレゴン州セーラムに移り、法律事務所を続けた。1856年のオレゴン州民主党大会でマリオン郡の連隊長に指名され、実際に部隊を指揮した可能性は低いものの、亡くなるまでその称号を保持した。[ 1 ]
1860 年 6 月、シールはオレゴン州の全州選挙区から民主党の米国下院議員に選出された。しかし、6 月の選挙後、オレゴン州下院は、米国議会選挙の日程を 11 月に変更する法案を可決し、即日発効となった。オレゴン州上院も同様の法案を可決したが、この法案は今回の選挙には適用されなかった。法案は調整も法律化もされなかったが、それでも別の選挙が行われ、アンドリュー J. セイヤーが当選した。セイヤーの当選は認定され、彼は 1861 年 3 月に議席に着いた。[ 2 ]
シールは、オレゴン州憲法が選挙日を定めており、それを変更する法律は可決されていないことを理由に選挙に異議を唱えた。セイヤーは、オレゴン州憲法は1858年のオレゴン州初の連邦議会選挙のみに言及しており、シールの6月の選挙は無効であると主張した。オレゴン州民には連邦議会代表権があり、オレゴン州議会は11月の選挙を行う明確な意図を持っていたため、セイヤーは自分の選挙が唯一有効な選挙であると主張した。[ 3 ] [ 4 ]
1861年7月30日、マサチューセッツ州のヘンリー・L・ドーズが率いる下院選挙委員会はシールの主張を支持し、州憲法の6月の選挙日は法律とみなされるべきであり、オレゴン州議会がそれを変更できたとしても違憲であっただろうとの見解を示した。[ 4 ]
ペンシルベニア州のサディアス・スティーブンスによる議席を空席と宣言する修正案は、 77対37の投票で否決された。スティーブンスは、この決定が米国憲法第1条第4項に違反していると懸念していた。[ 5 ]下院はセイヤーから議席を剥奪し、シールが直ちに宣誓就任した。[ 6 ]
シールの議会での在任期間は特に注目に値するものではなかった。雄弁家として知られていたにもかかわらず、オレゴン州の歴史家ベン・マックスウェルは、シールは「オレゴンからワシントンに送られた議員の中で最も取るに足らない人物と見なされていた」と記している。[ 1 ]シールは奴隷制擁護派の分離主義者として知られ、エイブラハム・リンカーン大統領の激しい敵であった。[ 1 ]
議会での役職を終えた後、シールはオレゴン州に戻り、そこで波乱に満ちた経歴を歩んだ。忠誠の誓いを拒否したため、一時的に弁護士としての活動を禁じられた。[ 1 ] 1893年12月12日の夜、セーラムのウィラメット・ホテル（後にマリオン・ホテルと改名）で社交を楽しんだ後、歩道の柵を突き破って深さ14フィート（4.3メートル）の地下室の階段に転落し、首の骨を折ってほぼ即死した。酒飲みとして知られていたシールが、当時酔っていたかどうかについては諸説ある。[ 1 ]
シールはセイラム・パイオニア墓地に埋葬されているが、墓石には彼の名前が「Shields」と誤って綴られている。[ 1 ]