ジョージ・ジャクソン（ブルックサイド）

ジョージは1983年2月2日に初登場した。^{[ 1 ]}彼は夫のギャビン・テイラー（ダニエル・ウェッブ）の死後、悲しみに暮れる義理の妹ペトラ・テイラー（アレクサンドラ・ピッグ）を慰めにやってきた。 ^{[ 1 ]}脚本家たちは、既存のキャラクターであるペトラと血縁関係にあるジャクソン一家という新しい家族を作り出した。家族はジョージ、妻のマリー・ジャクソン（アンナ・キーブニー）、息子のリトル・ジョージ・ジャクソン（アラン・パターソン）、ゲイリー・ジャクソン（スティーブン・パターソン）、そしてペトラとマリーの妹であるミシェル・ジョーンズ（トレイシー・ジェイ）で構成されていた。^{[ 2 ]}ペトラの失踪後、彼らは皆ブルックサイド・クローズに引っ越してきた。^{[ 2 ]}ジョージは消防士として描かれている。ジョージは地元のパブでビタービールを飲んだりクイズに参加したりするのが好きな「気楽な」男として描かれている。^{[ 2 ]}著書「Life in the Close」の中で、著者ジェフ・ティボールズはジョージを「控えめな男」であり、英雄的な人物だと評している。^{[ 3 ]}

プロデューサーは、ジョージのために、不当な有罪判決と投獄を描いた注目度の高い不当なストーリーラインを作り上げました。物語は、ジョージがスワン・パブで地元のギャング、ビクター・スコット（ロビー・ディー）に出会い、会話を始めるところから始まります。ジョージは倉庫の火災について話し合い、ビクターに説明しやすくするために建物の図を描きます。ジョージは知りませんが、ビクターはその図を使ってボスのトミー・マカードル（マルコム・ティアニー）が倉庫を強盗するのを手伝うつもりでした。倉庫は強盗され、数千ポンド相当のタバコと酒が盗まれました。^{[ 2 ]}マカードルは強盗の罪をジョージに着せることに決めます。^{[ 4 ]}ジョージの図がきっかけで、警察は彼を強盗で起訴します。ビクターはバリー・グラント（ポール・アッシャー）とテリー・サリバン（ブライアン・リーガン）にアリバイを提供するよう強要します。^{[ 2 ]}マリーはジョージがマカードルに嵌められたことを知って激怒し、バリーとテリーが手助けしたと非難する。しかし、マカードルが復讐を企てることを知っているため、二人は手助けすることができない。^{[ 2 ]}

ジョージの裁判に先立ち、脚本家たちがジョージの運命を匂わせたことで、この物語は視聴者の関心を集めた。番組制作者のフィル・レッドモンドは、警察官に呼び止められ、ジョージが有罪判決を受けるのかと尋ねられたことを回想している。レッドモンドは、その警察官に、続きを見て確かめるようにと言った。^{[ 5 ]} 1984年9月、リバプール・エコーのロイ・ウェストは、ジョージは物語の中で刑務所に送られ、ハウエルズは番組から降板させられる可能性が高いと報じた。^{[ 6 ]}サンデー・ピープルに掲載された記事でも同様の結末が明らかになった。ハウエルズはこれに反応し、ジョージの裁判の判決を明かすことを拒否した。ブルックサイドの広報担当官ポール・カーは、マージー・テレビジョンの関係者でジョージのストーリーの詳細を漏らした者は懲戒処分を受けると明らかにした。^{[ 7 ]}

物語は、ジョージの隣人アナベル・コリンズ（ドリーン・スローン）が保釈金を支払って彼を釈放させるところから始まる。^{[ 8 ]}ジョージは地元のパブでマカードルを訪ね、彼を説得しようとするが、その結果、ジョージは激しく襲われる。その後、マカードルが路上でジョージに遭遇すると、彼はジョージに法廷で下される判決を受け入れるように警告し、彼の家族の利益を守ると約束する。^{[ 3 ]}その後、ジョージは溺れかけていた少年を救い、地元の新聞は彼を英雄と称える。この事件は、裁判に臨むジョージに新たな前向きな展望を与えた。^{[ 8 ] [ 3 ]}バリーとテリーもマカードルを陥れてジョージを助けるために警察と取引しようとするが、彼らは後にその干渉のためにひどく殴られる。^{[ 3 ]}ジョージはポール・コリンズ（ジム・ウィギンズ）が用意した正装で法廷に出廷する。これらすべてにもかかわらず、ジョージは有罪判決を受け、18か月の懲役刑を言い渡される。^{[ 8 ]}キーブニーは、マリーとジョージの関係性がストーリーを通してうまく機能し、マリーがジョージの支えの要になったと信じていた。キーブニーはレコード・ミラーのエレノア・レヴィに、「二人はとても愛し合っていました。私たちの関係がうまくいったのは、マリーは口うるさい人でしたが、ジョージにはそれが必要だったからです。ジョージはとても優しくて正直で良い人でしたが、彼にはマリーのような強い人がいて支えてくれるような、ある種の感情的な弱さがありました。でも、寂しいクリスマスでした。」と語った。^{[ 9 ]}

マリーはジョージの有罪判決の不当さに耐えられず、「ジョージ・ジャクソンを解放せよ」と題した夫の釈放を求めるキャンペーンを開始する。^{[ 8 ]}マリーはジャーナリストのリック・セクストン（ジェフリー・ロングモア）の協力を得て、ダウニング街を訪問し、国会議員がリバプールを訪れた際には抗議活動を行った。^{[ 8 ]}「ジョージ・ジャクソンを解放せよ」キャンペーンは視聴者から大きな関心を集め、現実とフィクションの境界線が曖昧になり始めた。ジョージの無実を訴える落書きがイギリス中のバス停に現れ始めた。^{[ 10 ]}視聴者は一般市民の参加を促すために「ジョージ・ジャクソンを解放せよ」の横断幕を作った。ブルックサイドの広報室には、ジョージの無実に関するファイルが層の間に隠されたケーキが届いた。^{[ 10 ]}また、広報室にはジョージの冤罪について心配する視聴者から5000件以上の電話がかかってきた。^{[ 11 ]}バーミンガムのパブも店内でキャンペーンイベントを開催した。^{[ 12 ]}

ブルックサイドのプロデューサーは、このキャンペーンに対する世間の関心を自分たちの利益のために利用することにした。ブルックサイドはすでに600万人以上の視聴者を獲得しており、彼らはこの視聴者シェアをさらに拡大したいと考えていた。^{[ 11 ]}広報担当のカーは、視聴者が引き続き楽しめるように現実のキャンペーンを企画していることを明らかにした。彼はリバプール・エコーのキャロリン・テイラーに「誰もが彼が存在しないことを知っている。これはちょっとした冗談だ。うまくいけば、みんながブルックサイドを見てくれるだろう」と語った。^{[ 12 ]}「フリー・ジョージ・ジャクソン」というタイトルの曲は、ジョージが所属していた架空のバンド、ブレイジング・サドルズによって録音された。^{[ 11 ]}この曲は7インチのレコードシングルとしてリリースされ、 B面にはブルックサイドのテーマ曲が収録され、プロデューサーが放送局に連絡して放送を依頼した後、イギリスのラジオでオンエアされた。^{[ 13 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 14 ]}

その後、通信会社BTの協力を得て電話番号が開設された。このヘルプラインは、視聴者がジョージのキャンペーンに関する最新情報を受け取るために電話をかけるためのものだった。録音された音声メッセージが流れ、リバプール・エコーのテイラー記者は、この番号に電話をかけたところ、ジョージが刑務所で落ち込んでいることが分かったと明かした。^{[ 12 ]}番組の放送局であるチャンネル4も、関心の高まりから利益を得ようとした。マージー・テレビジョンは、1000枚のポスターの印刷に資金を提供した。ポスターには、落胆した様子の投獄中のジョージの写真と「ジョージ・ジャクソンを解放せよ」というスローガンが掲載されていた。また、「ジョージ・ジャクソンを解放せよ」の電話番号も記載されていた。^{[ 11 ] [ 15 ]}さらに、「ジョージ・ジャクソンを解放せよ」のバッジやTシャツも作成された。^{[ 14 ]}このキャンペーンには5万ポンドの費用がかかったと言われており、当時、独立系テレビ会社が資金提供したイギリスの広報キャンペーンとしては最大かつ最も高額なものだった。^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}レドモンドは、新聞が実際のキャンペーンを開始する計画に関する漏洩情報を報道したことに腹を立てた。漏洩は、サンデー・ピープル紙の独占記事で最初に公表された。^{[ 14 ] [ 19 ]}ポスターは英国中の公共の場所に配布され、掲示された。例えばノッティンガムでは、ポスターは通り、バスターミナル、ショッピングセンターに掲示された。^{[ 11 ]}広報担当官のカーは、ノッティンガム・ポスト紙のキャロライン・ストリンガーに、宣伝行為の後、事務所に新たな電話が殺到すると予想していると語った。^{[ 11 ]}バーミンガムでは53枚のポスターが掲示された。^{[ 18 ]}数日後、キャンペーンは英国北部のタイン・ティーズ地方とスコティッシュ・ボーダーズ地方に広がり、そこにもポスターが掲示された。^{[ 15 ]}ジョージの有罪判決の原因となった役を演じた俳優たちは、一般の人々から脅迫を受け始めた。ロビー・ディー（ヴィクター）はフィッシュアンドチップス店で2人の男に襲われ、女性に傘で殴られたが、無傷で逃げ出した。ティアニーも路上で観客に脅された。^{[ 20 ] [ 15 ]}1985年1月16日までに、ヘルプラインには進捗状況を確認する電話が1日3500件かかってきていた。ダービー・テレグラフのパトリシア・パウエルがその番号に電話したところ、ジョージは「見捨てられ、孤独を感じている」と伝えられた。^{[ 17 ]}イギリスの歌手ボーイ・ジョージもこのキャンペーンの支持者となった。^{[ 21 ]}

このキャンペーンはどこでも歓迎されたわけではなかった。ブルックサイドのプロデューサーはオープニングクレジットに「フリー・ジョージ・ジャクソン」の曲を使いたかった。イギリスの放送規制機関である独立放送局は、この曲が1.25ポンドで商業シングルとして販売されていたため、制作側が曲を使用する計画を拒否した。また、事前に許可を求めなかったことにも不満を抱いていた。^{[ 22 ]}イギリスの郵便会社である郵便局も、レコードの郵送注文の多さからこのソープオペラに不満を抱いていた。ブルックサイドが専用の私書箱番号を設置しない限り、郵便局は負担を引き受けないと言った。^{[ 22 ]}

ジョージが刑務所に送られたとき、ハウエルズはシリーズを降板した。彼はストーリーラインとキャンペーンが自分の俳優としてのキャリアに影響を与える可能性があると考え、不満を抱いていた。彼は人々が自分が警察とトラブルを起こしていると思うだろうと考えた。^{[ 11 ]}ハウエルズはまた、自分の同意なしに全国にポスターに自分の顔が掲載されていることに腹を立てていた。^{[ 16 ] [ 23 ]}ハウエルズは舞台芸術とエンターテイメント業界の英国労働組合であるエクイティに苦情を申し立てることにした。エクイティもストーリーラインとキャンペーンを嫌い、弁護士に連絡してその存在を脅かそうとした。^{[ 11 ] [ 23 ]}カーは、1985年1月5日の時点でエクイティがキャンペーンに損害を与えることができなかったことを確認した。^{[ 11 ]}『ザ・ステージ』に掲載されたレポートは、エクイティがマージー・テレビジョンに対して裁判所の差し止め命令を取る可能性があると主張した。^{[ 16 ]}論争の後、マージー・テレビジョンは元のポスターを破棄した。彼らは、ジョージがカメラに背を向け、顔が映っていない更新された画像を使用したポスターを配布した。^{[ 23 ]}新しい画像は、ジョージのポーズをとるボディダブルを使用して作成された。^{[ 24 ]}ブルックサイドの広報担当者は、この変更はジョージが架空のキャンペーンに背を向けたことを反映していると主張した。ストーリーラインでは、マリーはジョージが刑務所でトラブルに巻き込まれ、彼の将来が危うくなっていることを発見する。広報担当者は、この変更はエクイティの法的措置とは何の関係もないと主張した。^{[ 23 ]}ダブルを使用したポスターは、より物議を醸したデザインと同時に作成された。これらのポスターの一部は誤って同時に配布され、ブルックサイドがエクイティをなだめるために戦術を変更していないという主張を裏付けた。 ^{[ 19 ]}プロデューサーはまた、ハウエルズに支払いをせず、彼の画像が使用されていることを知らせなかったことで、エクイティのガイドラインに従って行動したと述べた。ある匿名の出演者がサンデー・ピープルの記者に語ったところによると、ハウエルズはこの件でプロデューサーと口論になり、他の出演者たちはハウエルズと同じ扱いを受けるのではないかと恐れていたという。^{[ 19 ]}

1985年1月26日、ハウエルズとキーブニーがブルックサイドから永久に降板することが確認された。ハウエルズはすでに舞台の仕事を得ていた。^{[ 25 ]}キーブニーは降板を決意し、1984年7月にプロデューサーに伝えた。^{[ 24 ] [ 26 ]}サンデー・ピープルのイアン・ブランデスは、レッドモンドが当初ハウエルズをブルックサイドに留まらせようとしたが、二人の対立のためそれはありそうになかったと報じた。^{[ 14 ] [ 19 ]}脚本家たちは、ジャクソン一家全員が1985年4月にブルックサイドを去るというストーリーラインの結末を作成した。 ^{[ 26 ] [ 8 ]}マカードルは、ジョージの釈放運動をしているマリーを脅迫し始める。マリーの窓にレンガが投げ込まれ、彼女の息子リトル・ジョージはエアガンの弾丸に当たった。^{[ 8 ]}運動にもかかわらず、ジョージは釈放されず、リーズの刑務所に移送された。マリーはジョージのそばにいるためにブルックサイド・クローズを離れることを決意し、ゲイリーとリトル・ジョージが父親に会えるようにした。^{[ 8 ]}キーブニーは、彼女とハウエルズの降板の詳細を報じた新聞が「ジョージ・ジャクソンを解放せよ」のストーリーラインの結末を台無しにしたと明かした。彼女はリバプール・エコーの記者に「ジョージとマリーの物語は、この連続ドラマのファンにとって台無しになってしまった」と語った。^{[ 24 ]} 1985年12月までに、キャンペーンが終わった後もポスターはまだ掲示されていた。視聴者はジョージが刑務所から釈放されて番組に戻ってくるかどうかを尋ねる手紙を番組に書き続けた。^{[ 21 ]}