ジョージ・フリース

フリースはワイキキで育ち、ハワイの文化は彼に海で過ごすことを奨励した。水上スポーツは彼の幼少期の大きな部分を占め、ボート競技や飛び込みなどの競技を通して、フリースは生涯にわたって使用することになる水泳のスキルを身につけた。^{[ 4 ] [ 1 ]}フリースは、「泳げなかった日を思い出せない。最初に覚えているのは、ハワイのホノルルから4マイル離れたワイキキビーチで過ごした日々で、そこで何百人もの地元の少年たちと、ほとんどの時間を泳いだり飛び込んだりして過ごした。」と語っている。^{[ 5 ]}フリースは、ハワイ王国転覆の際にアメリカ人実業家が1893年にリリウオカラニ女王を権力から追放する前の、ハワイ王政末期に育った。^{[ 6 ]}

彼の幼少期は旅が多く、父親は多くの事業を営んでいたため、家族を頻繁に引っ越しさせ、ある時はレイサン島に移り住んだ。レイサン島は、当時も今も、グアノを産出する渡り鳥の大きな生息地であり、フリース・シニアの会社はそれを肥料として採掘していた。フリースは、父親が雇っていた日本人移民労働者たちと共に、この小さな島で1年以上を過ごした。レイサン島とその周辺の海は、フリースが泳いだり、波の中で他の水泳技術を磨いたりする遊び場となった。彼が14歳（1897年）の時、父親は彼を夏の間クリッパートン島に連れて行き、別のグアノ採掘事業に参加させた。^{[ 7 ]}

フリースは十代の頃、運動競技に打ち込み、後にカリフォルニアでライフガードやサーフィンをするために役立つスキルを身につけた。 1898年からサンフランシスコのスートロ浴場で水泳、浴槽レース、高飛び込みの競技に出場した 。フリースがカリフォルニアで競技に励む一方、彼の母親は家族を捨てて仕送りを拒否した父親に対して離婚訴訟を起こした。フリースは1899年から1903年にかけてハワイとアメリカ合衆国を行き来し、仕事と運動競技での成功を追求した。^{[ 8 ]}

1899年にホノルルに戻ったフリースは、 イオラニ・ カレッジ（高校）に通い、学校の複数のスポーツで活躍した。サッカーチームのゴールキーパーを務め、年末には棒高跳びで優勝した。ホノルル・アイアン・ワークスで塗装工として働き、同社のサッカーチームでもプレーした。ホノルル滞在中、フリースはボート、フットボール、水泳で成功を収め、ハワイ諸島のチャンピオンダイバーとなった。また、1903年には兄のチャーリーに会うためにフィラデルフィアへ旅行した。フィラデルフィア滞在中、フリースは地元の電話会社で働きながら、ダイビング大会と自由形水泳大会で優勝した。^{[ 9 ]}

フリースは1903年にホノルルに戻り、1907年まで滞在した。この間、ハワイでサーフィンの人気を再び高めたのは彼だとされている。彼はまた、多くのスポーツにも参加し続け、高飛び込みや自由形では目覚ましい成功を収めた。フリースはアスリートとして非常に尊敬されていたため、地元のボートクラブや水泳クラブのコーチを務めた。フリースはカリフォルニアに戻る前に、1907年の夏にサーフィンを教えた。アウトリガーカヌークラブの創設者であるアレクサンダー・ヒューム・フォードは、フリースからサーフィンを学んだ。^{[ 10 ]}フリースは作家のジャック・ロンドンにもサーフィンを教え、ロンドンはその経験をエッセイ「南の海の波に乗る」（1907年）に書いた。^{[ 11 ]}

フリースは、観光客を惹きつけることを目的としたサーフィン、ダイビング、​​水泳の公開デモンストレーションで名声を博した。ハワイ諸島への観光客を増やすために1903年に設立されたハワイ振興委員会（HPC）は、フリースのキャリアにおいて重要な役割を果たした。1907年3月、HPCはロサンゼルス商工会議所をホノルルに招待し、そこで彼らはホテル浴場でフリースが行うダイビングショーを見学した。同年後半、フリースはサーフィンのデモンストレーションを行うためにカリフォルニアに行くことについてHPCに打診した。委員会は、フリースがアングロ・ハワイアンの血を引いており、サーフィンをマスターしていることから、ロサンゼルスでサーフィンを紹介するのに理想的な大使だと考えた。HPCは、サーフィンが観光客を魅了し、ハワイへの訪問や移住を促すことを期待した。1907年7月、彼はサーフィンのデモンストレーションを行い、不動産開発業者アボット・キニーのために働くためにベニスビーチに到着した。彼の契約は、ロサンゼルスのHPC代表ロイド・チャイルズによって手配された。^{[ 12 ]}

フリースが1907年7月にベニスに到着した時、サンタモニカ湾沿いのリゾート地では溺死事故が深刻な問題となっていた。フリースはベニス救命隊ボランティアとしてビーチの安全対策に取り組み始めた。フリースの最初のベニス滞在はわずか5ヶ月だったが、彼はすぐに尊敬されるリーダーとなり、訓練した多くの若いライフガードの模範となった。ベニス救命隊の隊長として、フリースは模擬救助訓練、ボート訓練、水泳競技会を実施し、女性を水泳競技会に紹介することさえした。^{[ 13 ]}

1908年12月16日、フリースがヴェネツィアに2度目の滞在をしていた際、彼は午後だけで7人の日本人漁師を救助した。漁師たちはその日の朝、ヴェネツィア北部の漁村、マイクラを出港した。午後早くから空は暗くなり始め、 午後1時半頃、2人の日本人漁師を乗せたボートが、嵐の波を避けるために防波堤の裏側に入ろうとヴェネツィアの桟橋に近づいてきた。フリースは防波堤を飛び越え、漁師たちのところまで泳いで行った。ボートにたどり着くと、彼はボートを漕いで防波堤の裏側まで運び、そこでボランティアの人々が漁師たちを安全な場所へ引き上げた。フリースは再び桟橋から飛び込み、困っている別の2人の漁師のところまで泳いで行った。彼は彼らのボートに乗り込んだが、桟橋の方へ向かうのではなく、波の中をボートを操縦し、浜辺に安全に着岸させた。目撃者たちは、彼のボート操縦技術を「ハワイの人々がサーフボードで波を乗り越えるような巧みさ」と評した。^{[ 14 ] [ 15 ]}

フリースがライフガードステーションで低体温症の治療を受けていた時、サイレンが鳴り響き、別のボートが遭難したことを知らせた。フリースは再び桟橋の先端まで駆けつけ、飛び降りて最後の3人を救った。救助活動は2時間近く続き、複数のサイレンが鳴り響き、数百人の見物人が岸辺と桟橋に集まった。フリースは後にその勇敢な行為に対して金救命メダルを授与された。フリースは、手漕ぎボートだけに頼るのではなく、嵐の波の中を泳いで進むことで効果的に人命を救えることを証明した。彼の方法はその後、ライフガードの間で標準的な方法となった。^{[ 16 ]}

フリースの金メダルの表面には、嵐に翻弄される小さなボートに乗った救助隊員が男性を水から引き上げている様子が描かれており、銘文には次のように記されている。

 アメリカ合衆国 1874年6月20日連邦議会法

裏面の銘文は以下の通りです。

海の危険から人命を救った英雄的行為の証として

そして裏面中央には次のように刻まれている。

7人の漁師を勇敢に救出したジョージ・フリースに[ 17 ]

フリースが次にライフガードの仕事に就いたのは、1918年の夏、サンディエゴのオーシャンビーチだった。市議会は、1日に13人が溺死した（うち10人は軍人）ことを受けて、フリースを雇った。フリースは市議会に、ライフガード用の新しい装備の購入を要請した。三脚に取り付けられたリールとブイのシステム、そして6年前にレドンドビーチで彼が先駆けて導入した三輪バイクである。フリースはまた、2隻の救命ボート（彼のお気に入りは2人乗りのスワンプ・スコット・ドリー）を注文した。1隻は救助用、もう1隻は訓練用である。フリースは、救命装備以上のものが必要であることを理解していたため、様々な救命緊急事態に備えたライフガードの訓練プログラムを導入した。フリースが新しい装備と訓練プログラムを市議会に実演した後、市議会は彼の成果に非常に感銘を受け、サンディエゴのすべてのビーチのライフガードの責任者に彼を任命することを検討した。 1918年の夏の残りの期間、オーシャンビーチでは溺死者は一人も出なかった。^{[ 18 ]}

フリースはカリフォルニアでの12年間、競泳選手として活躍し、水泳コーチとしても働いた。1907年にベニスのベニス浴場でコーチとしてのキャリアをスタートさせ、その後レドンドビーチのヘンリー・ハンティントンの浴場に採用された。ライフガードとしての収入を補うため、男性、女性、子供に水泳と飛び込みの個人レッスンを提供した。1908年のロンドンオリンピックへの出場を目指したが、プロのライフガードとして働いていたため、アマチュア運動連合（AAU）に阻まれた。1912年のストックホルムオリンピック（今度は飛び込み選手として）にも再び挑戦したが、AAUは再びアマチュア資格を認めなかった。その後、1913年にロサンゼルス・アスレチック・クラブの主任水泳インストラクターに採用され、1915年2月までその職を務めた。在任中、将来のオリンピック選手となるデューク・カハナモクとルディ・ランガーを指導した。^{[ 22 ]}

フリースは1916年7月にサンディエゴ・ローイング・クラブの主任水泳インストラクターの職に就き、ロサンゼルス・アスレチック・クラブで行っていたのとほぼ同じように、地元、地域、全国大会に出場する水泳選手を指導し、副業として水泳と飛び込みのレッスンも提供した。最初の契約は2か月で、月給は75ドルだった。^{[ 23 ]}

この頃、ボートクラブはAAUに加盟し、1916年のレイバーデーの週末に州水泳選手権を組織した。フリースは、クラブの水泳選手をこの大会に向けて準備する任務を負い、クラブのメンバーは、この大会によってクラブの知名度が全国的に高まることを期待していた。フリースに短期契約を提示するという決定は、7月にフリースが着任して以来、水泳プログラムの改善の可能性を評価したいというクラブの希望から生じたものと思われる。^{[ 24 ]}

フリースの指導の下、クラブは短期間で目覚ましい成功を収め、彼の水泳選手たちは地域の屋内競技と海洋競技の両方でメダルを獲得した。フリースはまた、水泳選手たちにサーフィンを教え、このスポーツをクラブの宣伝ツールとして利用した。大勢の観客がミッションビーチに集まり、展示を見物し、今後の水泳大会への支援を集めた。準備期間はわずか2か月で、ロサンゼルス・アスレチック・クラブやサンフランシスコのオリンピック・クラブといった州の強豪チームを相手に、フリースの水泳選手たちは州選手権で最下位に終わった。ボートクラブは9月に彼の契約を更新しないことを決定した。^{[ 25 ]}

翌年の1917年、フリースはサンディエゴ・ローイング・クラブにパートタイムで再雇用され、7月4日にコロナドで開催される太平洋岸選手権に向けて水泳選手を指導した。チャーリー・シールズやエリオット・バーンズといった個人選手はそれぞれの種目で2位に入賞したが、ローイング・クラブは再び、より実績のあるプログラムの中で最下位に終わった。同年4月下旬にアメリカ合衆国が第一次世界大戦に参戦したことで、多くの若者が陸軍や海軍に入隊したため、フリースにとって競争力のあるチームを編成することはまた別の課題となった。^{[ 26 ]}

フリースはアマチュアの競泳選手を指導するだけでなく、一般の人々向けにさまざまな泳法や基本的な救命技術を教えるワークショップや講演会も開催した。また、公立学校での水泳指導も提唱した。フリースはどこに住み、どこで働いても、浴場や海水浴場での溺死による多くの命の損失を防ぐ手段として水泳を提唱し続けた。^{[ 27 ]}

長年サーフィンに打ち込んできたおかげで健康だったフリースだったが、流行の3度目、最後の波でインフルエンザにかかってしまった。 1919年1月15日、サンディエゴのダウンタウンにあるアグニュー病院兼療養所に入院し、3ヶ月間ウイルスと闘った。サンディエゴ・ローイング・クラブのメンバーであるチャールズ・ウェルドンとリチャード・バーテルメスは、フリースの病気の間、彼を助けるために募金を集めるよう地元の新聞に呼びかけた。フリースは、インフルエンザの合併症としてしばしば致命的となる肺炎にかかると、容態が急速に悪化した。彼は1919年4月7日、35歳で亡くなった。^{[ 28 ]}

サンディエゴ・ローイング・クラブは、1919年4月12日にジョンソン・サウム葬儀場でフリースの追悼式を行った。クラブの6人のメンバーが彼の棺を運んだ。元クラブ会長のチャールズ・E・サムナーは、フリースを「勇敢で、恐れを知らず、優しい紳士」と評する弔辞を述べた。サムナーは、フリースの成功は「彼の勇気、大胆さ、そして英雄的行為によって測られるものであり、心と魂のより高尚で純粋な資質によって測られるものだ」と述べた。^{[ 29 ]}

フリースの家族は追悼式のためにサンディエゴへ行くことができなかったため、遺体を火葬してホノルルに送るよう依頼した。遺体は1919年5月4日にホノルルのヌウアヌ墓地で公開の式典で埋葬された。彼は1888年に3歳で亡くなった兄のアレクサンダー・ルパート・フリースの隣に埋葬された。^{[ 30 ]}

フリースの死の知らせは東海岸にも伝わり、ニューヨーク・トリビューン紙は追悼記事で彼を「あらゆる水上技術の分野における国内の権威…直接的または間接的に、多くの命が彼の功績によるものでなければならない。彼は自ら頻繁に救助活動を行い、そのうちのいくつかは非常に危険な状況下で行われたため、勇敢さに対する勲章を授与された。彼の死は大きな損失となるだろう」と評した。^{[ 31 ]}

フリースの「ウォーターマンシップ」は、ハワイやカリフォルニアでウォーターマンの伝統として知られるようになり、個人が水泳、ダイビング、​​ボート漕ぎ、サーフィンなどのさまざまな海洋活動の熟練度を示すようになった。^{[ 32 ]}

フリースの水泳指導者としての功績には、ヴェネツィア滞在中にリバやニタ・シェフィールドのような女性スイマーを指導したことが含まれる。二人は体育教師になり、水泳に関する本『Swimming Simplified』を執筆することでフリースの功績を受け継いだ。^{[ 22 ]}

フリースがライフガードとして残した功績は、彼がカリフォルニアに到着した当時は存在しなかったプロのライフガードサービスの基盤を築いたことである。彼は救命技術（1908年にベニスで行ったように、嵐の波の中で遭難者のもとへ泳いで行くこと）と救命用具（魚雷型ブイと三脚アセンブリ、そして今日世界中のビーチで標準的なライフガード用具となっている3輪救命バイク）の両方を開拓した。^{[ 33 ]}フリースはライフガードにサーフィンを教え、波と潮流に関する知識をより効果的な救助に活用するように指導した。彼はカリフォルニア滞在中に200人から300人の命を救ったと伝えられている。^{[ 32 ]}

フリースのサーフィンにおける功績は、ライフガードへの貢献に次ぐものである。サーフィンにおいて、フリースはワイキキで古代ハワイの文化伝統の復活を広め、伝統的なハワイアン・オロ・ボード（100ポンドを超えるものもあった）よりも短く軽いサーフボードを提唱した。フリースのボードは一般的に長さ8フィート、幅2フィート、重さ約40ポンドであった。ボードが軽くて扱いやすかったため、より多くの人がサーフィンを楽しめるようになった。サンタモニカのライフガードで水泳インストラクターのフランク・ホルボロウのようなフリースの教え子たちは、後に他の人々に教え、カリフォルニアでサーフィンの伝統を受け継いだ。^{[ 34 ]}

フリースは多くの功績を残したにもかかわらず、一般にはあまり知られていない。その理由の一つは、彼が若くして（35歳で）亡くなったことである。当時、 1918年のインフルエンザパンデミックは終息に向かっており、米国は第一次世界大戦の余波の中にあった。これらの出来事がフリースの死を覆い隠してしまった。^{[ 35 ]}

デューク・カハナモクの世界的舞台での数々の功績は、フリースの功績をも凌駕した。カハナモクはフリースよりはるかに長生きし、数々のオリンピックでの金メダル獲得や1920年代のハリウッドでの活躍により人気を博した。カハナモクはハワイのサーフィンの世界的大使となった。^{[ 36 ]}

2008年8月11日、フリースのブロンズ像がレドンドビーチ桟橋から盗まれた。^{[ 37 ]}この像は、町が1977年にフリースを称えるために依頼したもので、地元の彫刻家テリー・オドネルが完成させた。2010年11月7日、フリースの胸像は元の型から再鋳造され、桟橋に戻された。^{[ 38 ]}

• 林二世栄公（2008年8月8日）「サーフィン界の伝説の胸像が盗まれる」ロサンゼルス・タイムズ。
• ロンドン、ジャック（1907年10月）。「南洋の波に乗る」。ウーマンズ・ホーム・コンパニオン、 9～ 10ページ。 
• マクダーモット、マーク（2010年11月10日）。「ジョージ・フリースが桟橋に帰還」。イージーリーダーとペニンシュラ。
• モーザー、パトリック（2008）。『パシフィック・パッセージズ：サーフィン文学アンソロジー』ハワイ大学出版局。ISBN 9780824831554。
• モーザー、パトリック（2022）。『サーフ・アンド・レスキュー：ジョージ・フリースとカリフォルニア・ビーチ・カルチャーの誕生』（初版）。イリノイ州アーバナ：イリノイ大学出版局。ISBN 978-0-252-08652-6。
• モーザー、パトリック（2024）。『ワイキキの夢：カリフォルニアはいかにしてハワイのビーチ文化を盗用したか』（初版）。イリノイ州アーバナ：イリノイ大学出版局。ISBN 978-0-252-08801-8。
• 「訃報」。ニューヨーク・トリビューン紙。1919年4月22日。
• Verge, Arthur C. (2001年夏～秋)「ジョージ・フリース：サーファーの王とカリフォルニアの忘れられた英雄」カリフォルニア歴史80 ( 2/3): 82–105 . doi : 10.2307/25177649 .