Loading article…
ジョージ・デイビス・スネルNAS（1903年12月19日 - 1996年6月6日）は、アメリカのマウス遺伝学者であり、基礎移植免疫学者であった。
ジョージ・スネルは、1980年のノーベル生理学・医学賞をバルージ・ベナセラフ、ジャン・ドーセと共に受賞した。受賞理由は、「免疫反応を制御する細胞表面の遺伝的に決定された構造」に関する発見である。スネルは特に、「ある個体から別の個体への組織移植の可能性を決定する遺伝的要因」を発見した。H抗原の概念を提唱したのはスネルであった。スネルのマウスを用いた研究は、ヒト（およびすべての脊椎動物）における主要組織適合性複合体（HLA）の発見につながった。HLAはマウスのH-2複合体と類似している。これらの重要な遺伝子の認識は、組織および臓器移植の成功に不可欠であった。
ジョージ・スネルはマサチューセッツ州ブラッドフォードで、3人兄弟の末っ子として生まれた。父親（ミネソタ州生まれ）は地元のYMCAで秘書として働き、モーターボートエンジンの誘導コイルを巻く装置を発明した。スネルはマサチューセッツ州ブルックラインの学校で教育を受け、その後ニューハンプシャー州ハノーバーのダートマス大学に入学。そこで数学と科学への情熱を燃やし続け、特に遺伝学を専攻した。1926年にダートマス大学で学士号を取得した。
ダートマス大学で遺伝学の教授を務めていたジョン・ジェロルドの推薦により、スネルはハーバード大学でウィリアム・E・キャッスルのもとで大学院課程を修了した。キャッスルは、哺乳類におけるメンデル遺伝を研究した最初のアメリカ人生物学者である。スネルは1930年にハーバード大学で博士号を取得した。彼の博士論文はマウスにおける遺伝的連鎖に関するものだった。
ジョージ・スネルはハーバード大学で博士号を取得後、 1930年から1931年までブラウン大学で教師として勤務した。
その後、スネルはテキサス大学で、放射線遺伝学の先駆者であり（後にノーベル賞を受賞する） HJ・ミュラーのもとで2年間博士研究員として過ごした。スネルはミュラーと共に、マウスに対するX線照射の遺伝的影響を研究した。
スネルは自伝の中で、「この経験を通して、研究こそが私の真の情熱であると確信した」と記している。「研究をするなら、マウス遺伝学が最適な選択肢であり、1929年にキャッスルの初期の教え子の一人であるクラレンス・クック・リトル博士によって設立されたジャクソン研究所は、働く場所としてほぼ必然的な選択だった。」ジャクソン研究所は、当時も今も、マウス遺伝学における世界の聖地である。
スネルは1933年から1934年にかけて、セントルイスのワシントン大学で教師を務めた。
教師として短期間勤務した後、スネルは1935年にメイン州沿岸のマウントデザート島にあるバーハーバーのジャクソン研究所の職員となり、その後、長きにわたるキャリアの残りの期間をそこで過ごした。バーハーバーで彼はローダ・カーソンと出会い結婚し、3人の子供をもうけた。余暇には、ダートマス大学時代に培ったスキーやテニスを楽しんだ。
スネルは、免疫学における卓越した研究により、1978年に癌研究所のウィリアム・B・コーリー賞を受賞した。1988年には、倫理の本質と私たちが生きる上で従うべきルールについて論じた大著『合理的な倫理を求めて』を著した。この本には、彼がすべての人類に適用できると信じていた生物学的現実に基づいた進化論的倫理が含まれている。
スネルは1996年6月6日にバーハーバーで亡くなった。彼の妻は1994年に亡くなっている。