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リロイ・C・スティーブンス（1920年～2015年）は、ジャクソン研究所の科学者であり、胚性幹細胞研究の初期の先駆者として認められている。[ 1 ] [ 2 ]
スティーブンスは1920年にニューヨーク州ケンモアで生まれた。 1942年にコーネル大学で理学士号を取得した。学部課程を修了後、スティーブンスはヨーロッパでアメリカ陸軍に勤務し、シチリアでの勇敢な行動によりジョージ・S・パットン将軍からシルバースターを授与された。[ 3 ]アメリカに戻ると、1952年にロチェスター大学でヨハネス・ホルトフレターの下で発生学の博士号を取得した。その後、 1953年にジャクソン研究所に博士研究員として加わった。 [ 2 ] [ 4 ] 1967年にジャクソン研究所の上級研究員に昇進し、現在は教授という職位となっている。[ 2 ]スティーブンスは、1961年から1962年にかけてグッゲンハイム・フェローとしてノジャン・シュル・マルヌ胚発生研究所で過ごしたサバティカル期間を除き、その職業人生のすべてをジャクソン研究所で過ごした。
当初、スティーブンスの研究は、ジャクソン研究所の創設者であるCCリトルへのタバコ会社の助成金により、タバコ用紙の健康への悪影響の研究に焦点を当てていました。 [ 4 ]しかし、1958年に彼は129系統のマウスの大きな精巣腫瘍を調べ、それが筋肉、皮膚、骨、毛髪など、多くの種類の組織で構成されていることに気づきました。[ 4 ]時間が経つにつれて、スティーブンスは、奇形癌または奇形腫として知られるこれらの腫瘍が、このようなさまざまな組織タイプだけでなく、幅広い組織タイプに成長する能力を持つ未分化細胞のグループも生成することを観察しました。1970年、スティーブンスは、奇形腫を生み出す研究中の細胞集団が、非常に初期の胚の細胞と非常によく似ていることに気づきました。[ 5 ]スティーブンスは、これらの細胞タイプを「多能性胚性幹細胞」と呼びました。この現象を研究するために、スティーブンスは奇形腫の発生傾向を持つように系統129を選抜育種した。通常、このような癌は非常にまれだが、スティーブンスの新しいマウス系統では、10匹に1匹の割合で発生していた。 [ 6 ]ベアトリス・ミンツとカール・イルメンゼーは、スティーブンスを訪ねて彼の技術を学び、奇形腫の発生率が高いように育種された129マウスを使用し、これらの技術を用いて、胚性幹細胞が奇形腫だけでなく完全な生物にも発達できることを実証した。[ 7 ]この研究は、胚性幹細胞と幹細胞研究の分野の基礎となった。
スティーブンスの後期の研究は、化学療法薬の試験のためのマウスモデルの開発に焦点を当て、1989年に研究所を退職した。[ 1 ] [ 2 ] 2015年、94歳でうっ血性呼吸不全により死去した。[ 1 ]