ジョージ・クック（画家）

ジョージ・エステン・クック（1793年 - 1849年）は、肖像画と風景画を専門とするアメリカの放浪画家で、 19世紀半ばの南部で最もよく知られた画家の一人でした。 ^[1] 彼の主なパトロンは実業家のダニエル・プラットで、彼はアラバマ州プラットビルにクックの絵画を展示するためだけにギャラリーを建てました。^[1]

クックはメリーランド州セントメアリーズ郡で生まれ、^[2]若い頃にビジネスのキャリアを放棄し、専業アーティストになった。

数年間肖像画を描いて生計を立てた後、クックは5年間に及ぶヨーロッパ旅行に出発した。ヨーロッパで過ごした時間は主にルネッサンスの巨匠たちの作品を学び、模写することに費やされ、クックの模写の多くは展示や販売のためにアメリカに送られた。^[3]

1826年から1830年の間のどこかの時期に、クックはパリで『メデューズ号の筏』の模写を制作した。『メデューズ号の筏』は、船の難破後に起こった悪名高い事件を描いたテオドール・ジェリコーの記念碑的絵画である。クックの小型版（4フィート×6フィート）は、この主題をめぐる論争を知っていた群衆に向けて、ボストン、フィラデルフィア、ニューヨーク市、ワシントンD.C.で展示された。絵画のレビューは好評で、演劇、詩、パフォーマンス、児童書の制作につながった。絵画は元海軍提督のユライア・フィリップスが購入し、1862年にニューヨーク歴史協会に寄贈されたが、そこでギルバート・スチュアート作として誤って分類され、2006年にデラウェア州ニューアークにあるデラウェア大学の美術史教授ニーナ・アサナソグルー＝カルマイヤーの調査によって間違いが発覚するまで、閲覧できないままであった。大学の保存部門が作品の修復を行った。^[4]

アメリカに帰国後、クックと妻は定住することなく10年間を旅と仕事に費やした。仕事でアメリカ南部中を転々とし、そこでは有名人や一般人の肖像画を描いて生計を立てていた。1840年代までには、彼の肖像画は経済的成功と地方での名声を生むようになった。^[1]

1844年、ニューオーリンズで、クックはアラバマの実業家ダニエル・プラットと出会い、仕事上で最も重要な関係を築き始めた。プラットはすぐにクックの作品に惹かれ、倉庫の1つに2フロアを与え、ギャラリーとスタジオとして利用させた。^{[3]数年後、プラットは}アラバマ州プラットビル の自宅に、クックの作品を展示するためだけの独立したギャラリーを増築するという異例の決断をした。プラットはまた、クックに、後に彼の最も有名な作品となる『ローマのサン・ピエトロ大聖堂の内部』の制作を依頼した。これは、クックが以前にヨーロッパ旅行中に描いた小作品を基にした巨大な絵画であった。^[3]

1867年、プラットの未亡人はジョージア州アセンズのジョージア大学に『ローマのサン・ピエトロ大聖堂内部』を寄贈し、現在も大学の礼拝堂に飾られている。17フィート×23.5フィートの大きさのこの作品は、1867年の寄贈当時は世界最大の額入り油絵とされ、 ^[5]現在でも世界最大級の油絵の一つである。^[3]

クックの健康状態は決して良好ではなく、1849年にルイジアナ州ニューオーリンズのオーリンズ教区でコレラに感染し、その病気ですぐに亡くなりました。

クックの死後20年近く経って、アラバマ州プラットビルのギャラリーが乾燥腐朽に侵されていることが判明し、腐朽の拡大を防ぐために取り壊しを余儀なくされた。その結果、ギャラリーに収蔵されていたクックの作品はすべて破壊されるか散逸することになった。これをきっかけに、プラットの未亡人は「ローマの聖ペテロ大聖堂内部」をジョージア大学に寄贈した。^[3]

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