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一般最高価格法（フランス語: Loi du Maximum général）は、フランス革命中の1793年9月29日に制定され、価格制限を設定し、価格の吊り上げを罰することで、フランスの首都への食料の継続的な供給を確保しようとした。これは9月17日の容疑者法の延長として制定され、同様の目的を果たした1793年5月4日の最高価格法に取って代わった。[ 1 ]
ジェネラル・マキシマムが改善しようとした状況の原因については、相反する説が存在する。1912年、歴史家のアンドリュー・ディクソン・ホワイトは、国民議会によって承認された紙幣の発行がますます大きくなり、最終的には制御不能になったことがフランスの経済破綻の根源であり、ますます蔓延するインフレの原因となったと示唆した。[ 2 ]ユージン・ホワイトは、1995年の著書『フランス革命と政府財政の政治、1770～1815年』の中で、長年の革命、国際紛争、そして悪天候が、フランス全土で大規模なインフレと食糧不足を伴う経済環境をもたらしたと主張している。[ 3 ]
地域によって差はあったものの、生活必需品の最高価格は1790年の価格より約3分の1高く、賃金に定められた法定最高額は1790年の平均水準より約半分高かった。委員会のメンバーは、この危機によって新たな、より過激な革命家が生まれていることを恐れていた。彼らの懸念は1793年9月5日に強まり、サン・キュロットが「食料を、そしてそれを手に入れるためには、法律のための力を」と要求して国民公会に押し入った。 [ 4 ]
1793年9月29日、容疑者法は一般最高価格を含むように拡大された。容疑者法は当初、反革命分子に対処するために制定されたが、公安委員会は飢餓と貧困が国益と政府内での自分たちの地位の両方にとって危険であると判断した。[ 5 ]この法律は穀物、小麦粉、肉、油、タマネギ、石鹸、薪、皮革、紙に一律の価格上限を定め、それらの販売は1790年に設定された最高価格の3分の1上回る価格で規制された。[ 6 ] [ 7 ]
法律の条文には、規制と罰則が明記されていた。商人は、最高価格を消費者が容易に確認できる目立つ場所に掲示しなければならず、警察や地方当局による度重なる検査の対象となった。さらに、この法律は、最高価格違反を地方当局に通報した消費者に法的保護を与えた。消費者が違反行為に関与しておらず、適切な当局に商人を告発する通報を行った場合、罰金は店主のみに科せられることになっていた。
以下の表は、1792年10月13日にサルト県ル・マン地区の行政当局によって発布された法令からの抜粋です。
1793年、フランス革命はオーストリア、プロイセン、イギリス、スペインとの戦争を引き起こした。政府は一連の融資、債券、増税によって経済的・政治的危機の間も機能し続けたが、紙幣の発行量を増やすことは経済を刺激しようとする無駄な試みであった。[ 9 ]多くの点で、この法律は実際には問題を悪化させた。新しい価格設定により、多くの食料生産者が生産量を減らしたり、完全に停止したりした一方、生産を続けた生産者の多くは、生産コストを下回ることが多かった法定価格で販売するのではなく、在庫を抱え込んだ。これにより、全国で食糧不足が続き、飢饉が繰り返された。公安委員会は、兵士を農村部に派遣して農民を逮捕し、作物を没収することで対応した。これは一時的にパリの食糧不足を緩和したが、国の他の地域では食糧不足がさらに深刻化した。[ 10 ]
この法律は、価格の吊り上げやレントシーキングといった商慣行を防止する目的で制定されたが、実際には、他の市民と同様に経済不況の影響をすでに感じていた地元の商店主、肉屋、パン屋、農家を標的とした。[ 11 ]
最高価格規制法の経済的影響は概してマイナスであった。価格統制の試みは食料供給の全体的な減少と、国内の一部地域における長期にわたる飢饉を招いた。この法律は、解決しようとしていた問題の一部をかえって悪化させたのである。最高価格規制法の政治的、象徴的な影響は明らかであり、違反者に対する厳しい刑罰は恐怖政治の象徴となった。