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ゲーミングキーパッドは、ゲーム専用に設計された小型の補助キーボードです。標準キーボードのキーのうち、限られた数のキーが配置されており、ゲームでのキー操作を迅速かつ効率的に行えるよう、人間工学に基づいた設計になっています。コンピューターゲームで一般的に使用されるキーは、「W」、「A」、「S」、「D」、およびこれらのキーの近くにあるキーです。これらのキーとキーボードの操作スタイルは、WASDと呼ばれます。ゲーミングキーパッドは、WASD レイアウトを最適化するだけでなく、音量調節、Esc キー、F1～F12 キー、照明カラーオプションなどの追加機能を備えている場合もよくあります。
コンピューターゲームにおいて、プレイヤーが使用する主要な、そして最も一般的に使用されるデバイスは、マウスとキーボードである。どちらもゲームの操作に不可欠な要素であるが、その進化の軌跡は必ずしも同じではない。
マウスは長年にわたり、キーボードよりもゲームへの適応と統合が進んできました。これは、マウスがはるかにシンプルなデバイスであるという事実に容易に起因します。マウスは、ゲームに適したデバイスとなるために多くの進歩を遂げてきました。回転するボールから光学センサーにアップグレードされ、光学センサーはレーザーにアップグレードされました。これらの進歩の結果、プレイヤーはゲーム環境において感度と精度を高めることができました。マウスにはますます多くのボタンが搭載されてきました。最初は2つのボタンだったマウスは、現在では最大17個のボタンを備えたものも見られます。[ 1 ]ボタンはプログラム可能になり、プレイヤーはマウスでより多様なアクションを実行できるようになりました。
キーボードは、ゲームデバイスとしての性能向上という点では、それほど大きな進歩を遂げていません。キーボードは、仮想世界でキャラクターを操作するためではなく、効率的なタイピングのために配置・構成された100個以上のキーの集合体として捉えられることがほとんどです。キーボードの周囲にマクロボタンを追加したり、暗闇で光るキーを採用したりするなど、ゲーマーを惹きつけるための改良はいくつか行われてきました。しかし、今日でもキーボードの形状とレイアウトは変わらず、ワープロ作業には最適化されていますが、ゲームには最適化されていません。
近年、一部の企業は、ゲーム体験を最大限に高めるために特別に設計されたミニキーボード、あるいはサブキーボードを導入し始めています。これらは一般的にゲーミングキーパッドと呼ばれています。
従来のキーボードに比べて、ゲーミングキーパッドを使用する利点は数多くあります。
ゲームキーパッドの開発によって影響を受けたPCゲームのジャンルは、ファーストパーソン・シューター（FPS）、サードパーソン・アクションアドベンチャー、大規模マルチプレイヤーオンラインゲーム（MMO）、そしてMinecraft、Eco、Terrariaなどのシングルプレイヤーサバイバルクラフトゲームです。これらのゲームスタイルでは、1人のキャラクターの移動を制御する必要があり、これは従来WASDキーで行われていました。デバイスには、傾いたり反時計回りに回転させたりするためのQとE、ジャンプしたり上方向に飛んだりするためのスペースバー（飛行中に下降するための「Ctrl」/コントロールキー）、ダッシュするためのShiftキーなど、隣接するキーもよく含まれており、これらのゲームの操作の事実上の「標準」を作り出し、（2025年現在）開発チームがある程度の裁量でのみ逸脱しています。