ガゴゼ

ガゴゼ（元興寺）、ガゴジ、グワゴゼ、ガンゴー、元興寺の鬼（元興寺の鬼、元興寺の鬼）は、飛鳥時代頃に奈良県の元興寺に現れたとされる妖怪。平安時代の『日本霊異記』の本文にも『雷の憙を得て生ま令めしの強き力在る縁』にも見られる。』）、『本町紋水 』など。^[1]鳥山石燕の『画図百鬼夜行』などの古典的な妖怪画では、僧侶の姿をした 鬼として描かれている。

敏達天皇の時代、尾張国愛知郡片和町（現在の愛知県名古屋市中区古渡付近）で、ある農民が落雷に遭った。雷とともに降りてきた雷神は、たちまち子供の姿に姿を変えた。農民が杖で雷神を殺そうとすると、雷神は、助けてもらったお礼に雷神のように強い子供を授かると懇願した。農民は頼みを聞き入れ、楠で船を造ると、雷神はその船に乗って農民を見守りながら空に舞い上がり、雲や雷とともにその船に乗って再び天に舞い戻ったという。^{[1] [2] [3]}

やがて、農夫の妻は雷神が授けたとしか言いようのない子を産んだ。その子は頭に蛇が巻きつき、後頭部からは尾が垂れ下がった異様な姿をしていた。雷神が言うように、この子は生まれたときからものすごい力を持っており、10歳になる頃には王家の有名な王子と力比べをして勝つほどの力を誇るようになった。^{[1] [2] [3]}

その後、その子は元興寺の侍者となった。ちょうどその頃、元興寺の鐘楼の侍者が毎晩のように変死するようになり、鬼に殺されたという噂が流れた。侍者は自分で鬼を捕まえると言い、鬼退治に出かけた。侍者は、鐘楼の四隅の明かりに蓋をして、鬼を捕まえたら蓋を開けて自分の目で鬼を見る準備をしていた。ある夜、鐘楼で張り込んでいると、明け方、鬼が現れ、髪の毛を掴まれ引きずり回された。４人の侍者は恐ろしくなって蓋を開けずに逃げた。夜が明けると、鬼は頭髪をすっかりむしり取られて逃げていった。血の跡をたどっていくと、やがて元興寺で働いていた悪党の下男の墓にたどり着いた。結局、この下男の死霊は化けて鬼の姿となり、鬼の頭髪は元興寺の宝物となった。この下男はその後もこの強大な力を使い続けて得度出家し、道場法師になったと伝えられている。^{[1] [2] [3] [4]}

山折哲夫は、日本の古代神の概念の本質に関する論文の中で、この物語の背景にある世界観に注目した。前半では雷が「幼子」に変化してすぐに天に昇り、後半では夜にのみ現れ、明かりに近づかなければその正体を確認することができない「魔物」が登場することに注目し、これは霊的存在がもともと非常に自己を隠蔽する性質を持っていたことを明らかに示していると山折は指摘している。^[3]

江戸時代の古書には、このガゴゼが、子供たちが妖怪全般を指す「ガゴゼ」「ガゴジ」という言葉の由来であると記されており、実際に「ガゴゼ」「ガゴジ」「ガンゴジ」などは、日本では子供たちの間で妖怪全般を指す言葉として広く使われている。しかし、民俗学者の柳田國男はこの説を否定し、妖怪が現れたときに「咬もうぞ」と言うことに由来すると主張している。^[5]

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